曹颙望着七阿哥的背影，神色有些复杂。

前几日他因被恒生的哭声闹的夜里没睡好，白日里在里屋歇着。初瑜刚好不在屋里，丫鬟们不知道他在，在外间无意提到喜雨，道是飞上高枝，虽说生了个格格没站下，但是受王爷怜惜，已经抬为王府庶福晋。

身为男人，曹颙对七阿哥的艳福还是有几分羡慕的；但是作为女婿，却是有几分鄙视了。

不过，毕竟是王府那边的事，实轮不到曹颙这个晚辈说话。

喜雨，倒是长得真好看，怪养眼的。幸好当初在这边府里见的次数少，要是次数多了，就算他不推倒，贼心指定是有的。

那样的话，对老牛吃嫩草的七阿哥，怕就不仅仅是嫉妒这么简单。

曹颙正胡思乱想，便听有人笑道：“想啥呢？巴巴地盯着七哥的背影，这是舍不得老丈人？”

却是十六阿哥的声音，他同十七阿哥过来，两人都带着笑模样。

曹颙道：“正可好，我就是等两位爷！”

十七阿哥笑道：“劳孚若同初瑜费心，寿礼我见着了，很是喜欢。福晋说了，往后寻机会要好好谢谢你们小俩口！”

十七阿哥是三月初二的生日，寿礼早已预备齐当，前几日送进宫里去了。

曹颙摆摆手，道：“十七爷喜欢就好，不是什么值钱的玩意儿，不当谢一回！”

十七阿哥苦笑道：“我也不是因钱谢你，只是谢你们夫妻俩儿的心意罢了。能像你们这般，关注我的喜好，精心为我准备寿礼的有几个……”

因旁边的官员陆陆续续，还未散尽，十六阿哥瞥了十七阿哥一眼，道：“好好的，说这个做甚？”

十七阿哥收了声，三人慢行，寻了个僻静的地方站了。

十六阿哥拍了拍十七阿哥的肩膀道：“你当风光是那里好得的？看了今日的八哥，十七弟不觉得你我才算是有福气之人么？”

因曹颙不是外人，十七阿哥在他面前也没啥避讳的，带着几分幸灾乐祸，道：“虽说早想过他会有今天，却没想到这一日来得这般快！素日里一副君子的模样，那样龌龊事儿都让九哥、十哥背了，但是老天有眼，都看着呢！”

“不是老天有眼，是皇阿玛有眼！”十六阿哥摇了摇头，这样的手段见得多了，他也跟着心冷。

他们这些儿子到底算什么？臣子不是臣子，儿子不是儿子，竟像是阿猫阿狗似的存在。

稀罕了，便逗弄两下，给块骨头；不稀罕了，关笼子的关笼子，懒得搭理的不再搭理，想要踹一脚撒撒气的，便狠狠地踹上一脚，哪管你疼不疼！

十七阿哥摸了摸脑门，有些纳罕，道：“十六哥，孚若，你们俩儿说说，那位到底折腾个什么劲儿？我瞧着这些年他没见什么成色，反倒是越折腾越不如先前了，就像是有人故意拖后腿似的，就在原地打磨磨。”

曹颙心下一动，那蛰伏许久的十四阿哥，到底在八爷党中起了什么作用？

说起来，八阿哥那边也是要人才有人才，要银子有银子，要权势有权势，不该屡出昏招才是，这是怎么了？

难道真是十四阿哥要为自己筹划，想将八阿哥这旗杆子折了，而后接掌“八爷党”的权势？

十六阿哥不耐烦听这个，对十七阿哥摆摆手道：“瞎琢磨什么，费那个心思，不是吃饱了撑的？任他风动幡动，咱们只瞧热闹就是！”说到这里，对曹颙道：“孚若既是等我们，指望是有事的，且说说看！”

曹颙说了打算拿小汤山那边的地换庄子之事，十六阿哥立时眉开眼笑，道：“好，好，这个中人我当定了！自打内务府在小汤山修行宫，这京城各个府邸没有一个不惦记去修庄子猫冬的。无奈人多地少，不少人家实是抢不上。那些个闲散宗室，手头银钱还不足，早有好几个找我问过，这正敢情好！”

曹颙鲜少过问这些生计上的事，因此十六阿哥说完话后，便晓得这是曹颙没钱花了，道：“如今你们府上添了人口，这花钱的地方想来也多，要是手头紧的话，我那里还有些银钱你先拿去用！”

十七阿哥闻言，不由意外，道：“孚若还缺银钱？当年初瑜出阁时，七哥那边恨不得什么都陪送上，加上皇阿玛赐给孚若的庄子、十六哥送的庄子，孚若应该很宽裕啊！”

曹颙点点头，道：“是我兄弟们渐大了，往后开销也渐多，想着填补些公中产业，也算是对得起地下的叔父！”

曹颙是长兄，这个却是十六阿哥与十七阿哥体会不到的了。

十六阿哥既应了帮忙，便对曹颙道：“这回我可是要给你淘换两处好庄子不可！咱们这次，是价高者得，看谁家的庄子好，咱就挑谁的！”

曹颙笑着谢了，同两位阿哥别过，出园子回衙门去了。

*

曹府，芍院，上房。

兆佳氏正一边抽着烟袋锅子，一边听曹颂回禀他去侍郎府给舅舅、舅母请安的情形。

听说那边透出口风，要安排给如慧定亲，兆佳氏放下烟袋锅子，瞪了眼睛，高声道：“什么？你这是哪儿听来的闲话？”

曹颂嘟囔道：“自然是舅母亲口所说，事关表妹闺誉，儿子还能编排瞎话不成？”

兆佳氏只觉得一口气上不来，胸口憋得慌，忙使劲拍了，道：“你舅母就这样，说话不着调，惯会浑说！有你舅舅在，如慧的亲事哪里轮到她一个妇道人家来说三道四？”

曹颂听母亲这么说，犹豫了一下，道：“母亲，既是如此，儿子的亲事是不是也该大伯与大哥做主？”

兆佳氏听了，瞪了他一眼，道：“你老子没了，还有老娘在，哪里就到了要大房给定亲的地步？怎么着，你这是要学小五，眼里没了母亲，只认伯父伯母去？”

曹颂看了眼母亲，原还想表白两句，说清楚自己并不喜欢如慧。不过，想着从舅母那边来看，也没有想要将表妹许他之意，那同母亲再说这个就没意思了。

因此，他便闭了嘴，随手从小几上拿了块饽饽吃……