不过她给戏班的银钱，虽说磨去印记，但观其外形，是十两一个的元宝。这样规格的元宝，多是钱庄所出。

像这样看着圆圆的，不是椭长形的元宝，只有京城的几家钱庄才出。

伊都立既然带着女眷上热河，也带了些银钱，以供其零花。两相对照一下，根据这元宝印记的位置，就比出这元宝到底是出自何家。

除了给戏班老板的三十两外，在这女子的住处，还有六个这样的元宝，外加一些碎银。

一百两银子，不管是什么人取的，都算是大户。即便不是这女子所取，是别人所赠，也能寻到蛛丝马迹。

伊都立同齐敏已经联名，给九门提督隆科多写信，请他彻查京城钱庄账目，将二月后，取银子超过百两的客人名单列出来。

因还没有准信，所以他们两个还没有跟曹颙提及。

今日过来，是为另外一件事。那女子随身携带之物，除了银钱外，还有一包骸骨。经过仵作查看，这骸骨黑，是死前中毒的症状。

这里头似乎千丝万缕，让人茫然没有头绪。

伊都立思前想后，还是决定寻曹颙问问两年前口外的情形，看从中能不能寻出蛛丝马迹来。

他向来也是散漫的性子，这般尽心，也有将功赎罪之意。

若是初瑜真有个好歹，就算曹颙不迁怒与他，还有王府那头。

他原本是无女不欢之人，这几日也开始反省自己是不是同女色犯冲。这几年好不容易有了些政绩，不在混饭吃，还惦记着升职，没想到却是因女色之事降职到内务府。

跟着曹颙，为了行宫修缮之事，费心劳力，这眼看着功成有，又出了这遭事。若不是为了哄爱妾欢心，他也不会想着要请戏班子请客。

曹颙听了伊都立的来意，心里也是纳闷。

前年正月里，自己跑了次口外牧场，除了在白毛雪中险些冻毙，其他并没有什么凶险。至于前来支援的曹甲等人动没动过手，过后也没听庄先生提及。

应是没有动手，否则就算曹甲等人不说，还有曹方跟着。

说不定是买凶之人，见事情不成，怕走漏风声，毒杀了那些人。亦或是为了防止后患，之前就骗这些人喝下慢性毒药。

到底是哪种，还不得而知。

这其中并没有什么不可对人言处，曹颙就将当年的事情道出。听说两年前就有人买凶，伊都立惊诧不已，道：“两年前，孚若在太仆寺，不比现下这般位高权重。到底是什么仇人，竟惦记着非要要了你的性命不可？”

曹颙心里，也是迷糊着。虽说庄先生没说，但是曹颙也察觉出，庄先生是晓得些隐情的。

只是过后，庄先生不了了之，曹颙也没法劝他说出来。而且，曹颙也相信，庄先生是护着他的。

不是不想说，而是说不得，那人定是曹颙不能随心所欲之人，是晓得了是仇家，也不能下手的，否则就是倾族之祸。

除了皇子皇孙，还有谁能让庄先生有这么大的顾虑？

曹颙与伊都立正说着话，就见曹方疾步进来，禀告道：“大爷，魏爷回来了，七王爷也跟着到了，已经在大门外下马。”

曹颙听了，忙同伊都立两个，亲自迎了出去。

自打前儿下午出京，七阿哥也是心急如焚，但是随行的有两个老太医，马跑不起来，他就让人随着太医押后，自己同魏黑两个先行一步。

三百多里路，用了两日功夫就到。

见曹颙虽面容清减、双眼赤红，带着几分羞愧，但是并无哀痛之意，七阿哥这提了一路的心，才算放下。

“初瑜如何？”七阿哥同伊都立见过，就迫不及待地问道。

“已经醒了，刚才吃了药睡下。”曹颙应着，带了几分羞愧：“都是因小婿的缘故，累及初瑜至此，害得岳父跟着担忧。”

七阿哥看着曹颙，脸上看不出喜怒。

伊都立颇为识趣，晓得他们翁婿有话要说，借口衙门有事，告辞离去。

七阿哥没有什么责备的话，只是看着曹颙的眼神有些犹疑。

到底是担心女儿，即便晓得初瑜睡着，七阿哥还是去了内院，到初瑜床边看过，心里才算踏实下来。

一路上风尘仆仆，直到梳洗更衣完，七阿哥才出来见曹颙。

可怜天下父母心，曹颙也是为人父之人，自是晓得七阿哥的心情。七阿哥是真心疼爱长女，才不惜以皇子之尊，主动与曹家结亲。没想到不过数年功夫，宝贝女儿就险些丧命。

“树大招风！”七阿哥沉默半晌，才说道：“我当初只觉得你性子老成稳重，品性端良，初瑜跟了你，定能太太平平地过日子……”说到这里，顿了顿，看着曹颙道：“谁会想到，你如今竟站在风口浪尖上……”

曹颙低着头，心里也是羞愧不已。

自己算不算是白活了？口口声声说为了这个家，熬得多辛苦似的，却是连家人都保护不了。不是废物是什么？

“日后，你有何打算？”七阿哥看着曹颙，问道：“是帮着皇阿玛继续赚银子，还是要找出幕后算计你之人，报仇雪恨？”

曹颙闻言，已经是变了脸色，眼里的恨意不是一星半点。

害得初瑜至此，使得他差点成为鳏夫，这个大仇自然要报。

七阿哥见了，不由皱眉，道：“你递辞呈吧！”

曹颙听了，面上露出几分不解：“岳父？”

七阿哥揉了揉额头，道：“阿灵阿告‘病’了，除了太医院的太医在，还有侍卫处的侍卫在他府上。”

“阿灵阿？”曹颙想起家书中父亲隐约提及的，大致明白这话是什么意思。不过，他的心里却不认为阿灵阿是幕后指使之人。

这没仇没怨的，堂堂国公爷，怎么会接二连三使这般手段？

“那在济南做悬赏的银子，是揆叙府上的；操作的人，是阿灵阿的门人。”七阿哥见曹颙懵懂，说道。

这嫁祸未免太明显，就算是想要算计曹颙，用得着这般不干不净的？阿灵阿与揆叙，都是勋爵世家子弟，打小见惯争斗的，手段怎么能这般粗劣。

“你还不明白么？如今你要晓得的，不是谁要害你，而是皇阿玛说谁要害你。”七阿哥面色有些沉重，道：“这是对你与你父亲的安抚，也是皇阿玛对自己个儿的安抚。”

说到最后，他已经是压低了音量：“事情由不得你，勿要节外生枝。”

曹颙晓得“天威难测”四字，但是对于七阿哥的说辞，实是无法接受：“岳父，初瑜受了这般罪，小婿岂能就这么算了？”

“你还想如何？”七阿哥道：“这世上，做什么人都成，就是不能做聪明人。你这几年沉沉浮浮，遭了这些罪，就是因为你将自己当成了聪明人。”

“岳父先御驾而来，就是为了告诫小婿？”曹颙犹豫了一下，问道：“莫非，岳父心里，已经晓得到底是何人所为？”

七阿哥背过身去，不看曹颙，道：“你是和硕额驸，初瑜是皇阿玛钦封的和硕格格，有人竟罔顾朝廷律法，悬赏你，袭击初瑜，自然有官府出面查询。你心里再不忿，还想要杀人报复么？”

“既是想要置我于死地之人，杀之又何妨？”曹颙的脸上，多了几分狠意。

人无伤虎意，虎有害人心，还能如何？总不能一直这般混混沌沌，等着对方什么时候想起来再咬自己一口？

“过犹不及！如今，你已经是风头太多，再进一步，许是万丈深渊；还不若退一步，等皇阿玛裁决。皇阿玛会给你个交代的。”七阿哥转过身来，拍了拍曹颙的肩膀，道：“你是我的女婿，就是我的半子，如今连我也不信了么？”

“岳父要小婿递辞呈，是怕小婿意气，失了常态；还是担心小婿追查下去，触怒皇上？”曹颙带着几分疑问，开口问道。

“你向来稳重，当晓得‘以退为进’的道理。这个时候，你进一步，又有何益，不过是加速阿灵阿与揆叙的死期罢了，对于真正的仇人，又有何损？”七阿哥反问道。

七阿哥虽然平素不掺和朝廷党争，也不凑热闹站队，但是并不是迷糊之人。

曹颙的心里已经是信了几分，但是仍有些不甘，看着七阿哥道：“岳父，害人之心不可有，防人之心不可无。就算为了小婿日后太平，也求岳父体恤，告知那幕后黑手到底是何方神圣，数次逼迫小婿至此？”

七阿哥叹了口气，道：“不过告诉你了么，不要做聪明人。就这样糊涂着，才能保太平。”

遭遇这般大的变故，使得初瑜生死关上走了一遭，曹颙如何能心平气和。

七阿哥不说，他也不再问，心里已经思索开来，

视八阿哥如仇，康熙想要庇护，庄先生叹息不语，七阿哥以皇子之尊也不愿招惹，还有能力搞风搞雨的，是谁？

三阿哥、四阿哥、十四阿哥？十七阿哥？还是废太子？

符合这四个条件的，却是一个没有。

曹颙的脑子里，突然现出一人来，那就是被朝鲜使臣当成未来储君参拜，世人眼中最名正言顺的储君人选——皇长孙弘皙。

数年之前，两人也算结过“仇怨”，但是多有小孩子置气好强的成份在里头。

虽说往后，见面时弘皙也是皮笑肉不笑，没个好脸色，但是也不单单对曹颙如此。

身为储君长子，未来太子的不二人选，弘皙在太子被废后也影响甚大。再也没有以往的趾高气扬，剩下的只是内敛与阴郁……

“岳父，是弘皙？”曹颙思量了一回，缓缓地开口问道。

七阿哥听了，已经是神色一变，看着曹颙，脸上显出几分痛苦之色……