十六阿哥在旁见曹颙如此，忍不住还想要说他两句。没等他开口，就见曹寅上前两步，伸出手去，摸了摸曹颙的额头，已经是红了眼圈。

见他们父子如此，十六阿哥忙合了嘴。

“老父无能……累了我儿了……”曹寅说着，已经是老泪纵横。

不禁十六阿哥惊诧，连曹颙也愣住了。

做了十五、六年的父子，还是头一次见曹寅如此失态。

“父亲……”曹颙喃喃道：“是儿子不好，让父亲跟着操心了……”

魏珠站在门口，见了此情此景，也忍不住伸出袖子，擦擦眼睛。

做人难，做臣子更难，做能干的臣子难上难。

魏珠叹了口气，转过身来，低声问了太医两句，才转身回去复命。

屋子里，曹寅似乎也反应过来自己失态，转过身子擦了眼泪，对旁边站着的十六阿哥躬身，道：“微臣失态了，十六阿哥勿怪。”

十六阿哥见了，忙摆摆手，道：“也不是外人，表姨夫不必多礼。”

曹寅看了儿子一眼，吩咐道：“你先在这边歇歇，为父去安排下斋戒祈雨之事，就送你回去。”

“儿子真没事，父亲不必挂心……”曹颙已经挣扎着，想要下地，却是眼前昏，被十六阿哥给按住。

“父亲且忙，儿子躺一会儿，自己个儿家去。”曹颙无法，只好这般说道。

曹寅看着长子，神色之间，还是有些不放心。

十六阿哥拍了拍胸脯，道：“姨夫放心，稍后我送他回去。”

曹寅迟疑了一下，道：“如此，就劳烦十六阿哥了……”

看着父亲的身影远去，曹颙用胳膊遮了眼睛，道：“我真没病……只是有点累……”

十六阿哥闻言，已经是添了怒气，拉过一把椅子，在曹颙床前坐了，恶狠狠地说道：“非要身上多了两个窟窿，才叫有事儿？你这身子，这几年都快成筛子眼了，就不能爱惜着点。”

曹颙闻言，只有苦笑的份，放下胳膊，看着十六阿哥，带着几分祈求，道：“十六爷，同您商量个事儿，这个还是别张扬吧。初瑜身子没有大好，我们太太胆子又小……”

十六阿哥听他想要隐瞒病情，瞪了他一眼，道：“想也别想，这是闹着玩么？拖大了，你才是真不孝。”

“我在这边歇歇，喝了药再回去……不过是怕她们担心，以为是大病，回去我就好好养着，明儿开始就不到内务府了……”曹颙商量道。

十六阿哥瞥了他一眼，不耐烦地道：“眼皮子都睁不开了，还啰嗦什么？赶紧睡吧，等你醒了再说……”

曹颙闻言，这才算放下心，昏昏沉沉地睡了过去。

十六阿哥看着昏睡的曹颙，半晌才叹了口气，起身出来，疾步来到四知书屋见驾。

因为斋戒，不仅要吃素，还要过午不食，所以今日的御膳就用的早。

十六阿哥进屋时，康熙正在用膳。

膳桌只摆了一面，七、八个碗碟，里面装的都是素菜。

“皇阿玛……”十六阿哥的声音，带了几分急切，接下来的话，却被康熙一个眼神给瞪回去。

“身为皇子，遇事慌慌张张，成何体统？”康熙撂下筷子，皱眉对十六阿哥呵斥道。

十六阿哥听了，“噗通”一声，双膝跪在地上，低头道：“儿臣知错了，领皇阿玛教诲。”

康熙冷哼一声，叫人撤了膳桌。

十六阿哥跪了半晌，没听叫起，抬起头来，刚好与康熙对了个正着。

“轮到你委屈了？”康熙见十六阿哥似有愤怨，脸色深沉的怕人。

十六阿哥闻言，心里一颤，忙俯道：“儿臣不敢，儿臣只是……只是担心曹颙伤身太过，折损寿元，皇阿玛失一忠臣……”

康熙方才已经听魏珠讲了曹颙那边的情景，现下听十六阿哥这般说，自是晓得说得是实话。

换做其他臣子，同皇子阿哥这般亲昵，康熙早就不待见了。但是十六阿哥与曹颙早有渊源，如今又是一块当差，这般友爱，倒是让他想起少年时同曹寅君臣相得的情景。

“你是求药？求医？”康熙摆摆手，道：“你去安排吧，无需请示。”

“儿臣是来求假的。皇阿玛，曹颙那边，免了他内务府的差事，让他歇上一段日子吧……”十六阿哥带着几分祈求，道。

康熙听了，不由皱眉，看了十六阿哥两眼，道：“怎么歇？初瑜的伤情好了？能动身启程回京不成？”

十六阿哥一时语塞，小声道：“怕是不耐车马劳烦，太医吩咐，总要再养个把月才能好些。”

康熙背着手，走了几步，道：“传朕的口谕，曹颙这次差事完成的不错，既是病了，就放半个月假。”说完，对十六阿哥摆摆手，道：“跪安吧，朕还要看折子。”

虽说放假半月，但是跟十六阿哥所期盼的根本不是一回事。但是见康熙没有再说的意思，十六阿哥也只好遵旨出来。

刚好魏珠也奉命出来去传召大臣，见十六阿哥垂头丧气的模样，忍不住凑上前去，压低了音量道：“十六爷别急，方才皇上主子听说曹大人哭了，也跟着叹了好几声，心里怕是也惦记曹额驸那边的……”

十六阿哥闻言，眼睛已经一亮……

京城，前门大街。

稻香村外，已经排了一条长龙，足有上百人，蜿蜒到街尾。

其他商户的掌柜与伙计瞧了，不管是不是同行，都有几分眼热。说起来，这条街上正经地又开了几家南味儿饽饽铺，不过是学个形、捡些散客罢了。

有不晓得详情的，见了这般热闹，不由止了脚步，对着人群相问道：“不就是饽饽铺子么？怎么这些个人排队？”

有热心的，给他指了指稻香村铺子两侧新帖出来的红色对联，道：“瞧见了么？‘四时花竞巧，九子粽争新’！稻香村的粽子今儿才上市，其中这个九子粽是旁家没有的，大家都怕买不着……”

那人听了，还是想不明白，道：“不就是粽子么？再做什么花样，还能成旁的不成？”

那排队的人见跟他说不明白，撇了撇嘴，不看他，道：“这过节送礼，哪个有稻香村的饽饽体面……”