曹家，东府，客厅。

永全已经没有丁点黄带子爷的样儿，跪在曹颂座位前，搂着曹颂的大腿，扯了嗓子嚎着。

俗话说的话，礼多人不怪。

方才塞什图走后，不等曹家兄弟开口，永全就没口子地躬身致歉。态度那叫一个诚恳，红着眼圈，哽咽着声音，从父亲早逝，自己拉扯几个弟弟妹妹说起，真是情深意切。

虽没有直接为他妹子辩解，但是话里话外说了奶妈贪鄙，才怂恿妹子卷了细软跟着逃出国公府的。因现的早，并未在外头过夜，云云。

曹颂也是少年失父，家里弟妹众多，听着永全说得心酸，怒气也去了几分。

曹颙这边，则是冷眼旁观，说不出心里什么想法。

虽然永全有意隐瞒家族秘辛，但是立场不同，曹颙也没什么可怪罪他的。但是体谅归体谅，退亲的心思却是丝毫不改。

他晓得曹颂向来心软，所以自己这边越拿定主意。不管永全说得如何天花乱坠，这亲事还是要退。

要不然，往后新妇进门，再有不妥当的地方，曹家丢的面子就要越大了。

那什么想要继续叙亲之事，曹颙这边也觉得不妥当。就凭兆佳氏那性子，受了前面的气，往后还能给新妇好脸色不成？

家和万事兴，到时候弄得鸡飞狗跳，不够闹心的。

说到最后，永全果然点头认了退亲之事，不过有个前提，那就是用闺女顶替妹子，说给曹家为媳妇。

曹颂这边虽有些心软，但是也晓得轻重，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。永全看向曹颙，曹颙这边也是口称“不敢高攀”什么的，丝毫没有考虑的余地。

永全急得不行，眼泪已经出来了。想要去央求曹颙，被他一个眼神给止住了，便转战曹颂这头。

曹颂实没想到他说跪就跪，忙起身想要避开，腿已经被永全抱住。

实没想到永全能这样不顾及身份，曹颙直觉得头疼，忙走早门口，将外头的小厮打得远远的。

永全是爵不高、位不显，但毕竟是正经的宗室。

这在曹家“跪求”的消息传出去，不管晓不晓得缘由，都会显得曹家骄横无礼。

毕竟在世人眼中，永全是正经主子，曹家才是抬举了没几年的包衣奴才。

想到此处，曹颙冷冷地看了永全一眼，倒是有些不明白，他是真的没心没肺的性子，还是故意装疯卖傻。

曹颂看着自己被揉把得不成样子的下襟，看着永全哭得鼻涕都出来了，心里一阵恶心。

这要是被女人抱着，还能觉得舒坦些；被个男人抱着，不汗毛耸立才怪？

曹颂实是坚持不住了，望向曹颙，央求道：“哥……要不然，要不然……”

见曹颂松口，永全哭得越来劲儿，曹颙这边已经忍到极限。

他站起身来，道：“二弟，扶将军起来。”

曹颂应着，伸出手去，要架永全起来。没想到永全看着单薄，还有两把子力气，扽着力气，就是不肯起身。

“婚姻大事，本就讲究父母之命、媒妁之言。将军也晓得，我们兄弟上面，还有两房亲长，凡事不好自专。到底如何，还得问了亲长的意思再说。今儿，就不留将军了。”曹颙忍着怒气，客气地说道。

宗室里，眼高于顶的多了去了；像永全这般能放下身架，无所不用其极的，倒是少见。

不知为何，那一瞬间，使得曹颙生一种错觉。

好像眼前这个三品的奉国将军是个人物，最好别结仇。否则凭他这能屈能伸的模样，说不好什么时候就报复回来。所以，曹颙不耐烦归不耐烦，口中仍客气，面上也不失礼。

曹颂正被搂得无可奈何，听了哥哥的话，忙跟着点头，道：“就是这个道理。将军快快请起，别再为难我们兄弟了。反正我家老四要在外任待三年，也不急着说亲，凡事慢慢说。”

永全闻言，也晓得他们兄弟说得在理。

虽说退亲的事儿是他们兄弟出面，但是做主的指定还是家中老人。他态度始终谦卑，跟着曹颂又央求了两句，方才勉强起身。

许是跪得久了，他身子一趔趄，险些摔倒。幸好扶住旁边的椅子，才算站稳当。

他脸上狼狈，曹颙怎么好让他这般出门。

谁晓得大门外，会有谁的“眼睛”，谁的“耳朵”摆着。在京城，哪里有秘密可言？

曹颙低声吩咐了曹颂两句，让他唤小厮端来清水，请永全简单收拾了，才叫管家送客。

屋子里只剩下兄弟二人，曹颂看着自己衣角的泪痕，浑身一哆嗦，道：“哥，真没见过男人哭成这样的？瞧着这做派，像是咱们不要他闺女做媳妇，他就活不成了似的。”

终于清静了，曹颙坐在椅子里，也觉得是长了世面。

这个时候的人，讲究“男儿膝下有黄金”，除了“天地君亲师”，鲜少有下跪的时候。

只是无利不起早，永全这般做派，更说明其中有蹊跷，这亲事越做不得。

曹颂将茶盏里的茶一饮而尽，看着曹颙，迟疑了一下，问道：“哥哥，这门亲事……”

曹颙摇摇头，道：“结不得。二弟同二婶说一声，看寻个什么由子婉拒吧。”

曹颂点头应了，看了看衣角尚未风干的泪渍，低声道：“虽是黏糊了些，倒也不算是坏人……”

福祥胡同，奉国将军宅邸。

看着丈夫回来，舒舒觉罗氏忙近前两步，急着问道：“爷，如何了？”

永全往炕上一坐，全无方才的谦卑，眼中多了几分深沉，道：“还差些火候，说不得还得请三舅母再出面做回中人了。”

他口中的三舅母，就是兆佳氏的堂妹，如今嫁到舒舒觉罗氏的姥姥家。

舒舒觉罗氏闻言，道：“爷，前儿三舅母打了亲信过来，都是埋怨呢。听说曹家二太太这几日正使人寻她，她躲到城外去了……”

“曹家二太太贪财，别人家的地租是两成半、三成，她家的庄子地租是四成。听说她连侄女的陪嫁铺子都把着，最是贪财。好好使人说说，应该差不离。”永全沉吟着说道。

到底是自己的亲生骨肉，原还指望着大了，寻个会疼人的姑爷，搁在眼前看顾一辈子，没想到如今却要顶替姑姑出嫁。

这自古以来做婚配，都是男方求女方，哪有女方求男方的。如此一来，等姑娘进来，还不晓得要受什么辖制。

想到此处，舒舒觉罗氏不由红了眼圈，道：“爷，没其他法子了么？华儿才十二，还是个孩子……”

永全苦笑两声，道：“简亲王是什么人？那是连太子都不放在眼中的主。咱们在他眼中，怕是还比不得他跟前的阿猫阿狗，想要收拾，就是一个招呼的事儿……就算现下不收拾我，等什么时候想起来，随意找个纰漏，爵位就没了。到时候，咱们一家人喝西北风去么……”

内宅东跨院，云格格披着衣裳，坐在廊下，小脸瘦得巴掌大，双眼无神地看着院子里。

院子里，几个小丫头正踢毽子。

云格格看了两眼。转过头来，问道：“华儿，你怎么不跟她们耍去？”

在她旁边，坐着一个十多岁的小姑娘。她大眼睛毛嘟嘟的，唇红齿白，穿着半旧不新的浅粉色旗袍，歪着小脑袋瓜子，脆生生地回道：“那样就剩下姑姑一个，多没趣儿。等着姑姑病好了，华儿跟姑姑一起玩儿……”