话未说完，他就觉得不对劲。那几匹马背上驮着的孩子中，有男有女，但是看着穿着气度，绝不像是管事人家的孩子。

直到此时，他才想起眼前这个小表弟的身份。

小满是曹颙的贴身小厮，哪里有这么满山闲逛的机会？

胡成只觉得头皮麻，往人群里望了望，果然见到几个眼熟之人，都是在少主曹颙身边当差的。

“表弟，这是，这是……”胡成脸色青白，说不出话来。

小满冷哼一声，瞪了他一眼，道：“还不退到一边，等大爷回来，有你好看！”

胡成听了，忙辩解道：“真是误会，表弟，怨不得我，都是刁民耍赖。就算看在姨丈的情分上，你也得帮帮表哥。”说话间，已经是鞠躬作揖。

孩子们在马上，看了这场闹剧。天佑探过身子，问道：“满叔，他是谁？”

小满上前道：“小爷，他是咱们庄子的管事，负责带人收租子的。”

天佑瞅了瞅胡成身后几人手中的鸡鸭，不解地问道：“租子是鸡鸭么？不是粮食么？那咱们庄子后院那几个仓子，是装什么的？”

小满虽为奴仆，但也鲜少出城。听到天佑相问，他也不知该如何作答，带着几分疑惑，望向胡成。

胡成在旁，只觉得额上已经渗出汗来，躬着身子，恭敬地回道：“回小爷的话，这个是顶租饭的。按照规矩，上门收租子，佃户要预备酒菜款待。没有预备饭菜的，就用活鸡活鸭顶了。”

“哥，他是坏蛋。那个老大娘头都白了，他还踹人！”恒生坐在天佑身后，见了胡成谄媚的模样，心中厌恶，对天佑道。

天佑闻言，没有说什么，刚好见左成紧着衣服藏在左住身后。

在众人中，左成身子最为孱弱，养了好几年，才算硬实些。但是较其他人相比，也是畏寒畏暑。

虽说天佑心里，同弟弟一样，也是不喜胡成。但是他晓得，有父亲在，这个人不用自己个儿操心。

“满叔，成弟冷了。”天佑对小满道：“咱们也进院子吧？”

小满却是不敢直接带着几个小的进去，方才那佃户孩子来喊人时，他也听见了。要是里头真吊死了人，吓到几位小爷与小姐，那可不是他能担待的。

“小爷，小的这就去看看。要是大爷允了，小爷们再进去也不迟。”小满说道。

天佑没有说什么，恒生指了指七娘与妞妞的马，道：“七姐姐与小姑姑进去了……”

屋子里，地上倒着一只凳子，用粗绳结成的绳环掉在地上，房梁上还耷拉着半截绳子。

屋子不大，一面大炕占了一半。炕稍有两只褪色的木箱，木箱上叠得整整齐齐的被褥。地上放着一张条桌，上面放着粗瓷胆瓶，里面插了两把鸡毛掸子。

虽说布置简陋，但是屋子里也是干净整洁。

炕上躺着一个少妇，二十五、六年纪，脸色青，嘴角都是沫子。那孩子扑倒母亲身上，已经是嚎哭不止。

魏黑在旁，伸出手去，往那少妇脖颈中探去。那庄户汉子见状，忙要相拦，被魏黑一个眼神给止住。

魏黑摸了摸那少妇脖颈，不由皱眉，回头对曹颙禀道：“公子，脉象太弱，怕是要不行了……”

老妪扶着炕沿，哆嗦着嘴唇，说不出话。

曹颙在旁，见了此情此景，只觉得心里喘不上气。却不是自怨自艾的时候，他转过头，对身后的郑虎道：“快去唤七娘，那丫头……”

话音未落，就见有人跳开门帘进来，正是七娘并妞妞两个。

“这才想起七娘来，哼！”方七娘撅着小嘴，瞪了曹颙一眼。

妞妞平素虽顽皮，到底是孩子，见那少妇硬挺挺地躺在炕上，也生了畏惧之心，不敢上前，溜到曹颙身边，攥了他的袖子不撒手。

说话功夫，七娘已经走到炕边，翻了翻那少妇的眼皮，望了望她的眼睑，道：“瞳关未散，还有得救……”说话间，她已经从怀里掏出一个半尺长的银盒。

打开来，里面是几十根银针。

她已经收了顽皮模样，神容肃穆，手上飞快，解了那少妇领口，在那少妇身上、头上扎了几针。

那老妪与庄户汉子还没有想要阻拦，就被这娴熟得针灸手艺给震住，不敢吱声。

这会功夫，七娘已经扎完，长吁了口气，将银针收回针盒。

少一时，就见那少妇悠悠地喘了一口气，慢慢睁开眼。

除了那孩子哭着扑到母亲怀里，连着那汉子与老妪也都饮泣出声。那汉子更是“扑通”一声跪倒，“哐哐哐”，冲着众人，连着磕了好几个响头。

原来，刚才得了那孩子传信，这汉子进屋救妻子时，因唬得厉害，着急之下解不开绳扣。

还是跟着进来的魏黑，眼明手快，抽出佩刀，将绳结削断，才救下这少妇。加上七娘的妙手施针，怎不令这汉子感激不已……

总算是没有出人命，曹颙不由觉得庆幸，但是却无法理直气壮接受这汉子的感激。

他抬起脚来，带着众人出去，正同小满迎个正着。

曹颙止了脚，吩咐小满道：“叫赵同挑两个人，在这边照看。要是这女子再有什么不妥当，就使人到庄子那头送信。”

小满应了，七娘犹豫了一下，道：“大爷，还是七娘留下。要是下晌没事，七娘再回庄子。正好也能给他们开两个方子，瞧着这妇人本身就有些弱症。要是不早些调理，怕是早夭之相。”

“医者父母心”，见七娘绷得紧紧的小脸，曹颙脑中出现这一句话。

他点点头，道：“也好，只是你一个小丫头，不好单独在外头，还是叫赵同带两个人在这里。晚上早些回庄子，待会使人给你送两件棉袄，仔细别冻着。”

七娘闻言，吐了吐舌头，道：“说起来，这屋子里倒是真冷。方才瞧见屋角还挂着冰……”

说话间，出了院子，赵同已经带着两个人过来待命。

曹颙交代了两句，回头看了这茅屋一眼，转身带着众人离开。

曹颙是步行，胡成几个哪里还敢骑马，大气也不敢出，灰溜溜地牵着马，跟着众人身后。

郑虎已是认出胡成，在曹颙身边，低声说了。

这胡成是曹府大管家曹元的内侄。说起这胡家，也是曹府的老人，是孙太君的陪房。胡成的祖母，是孙太君年轻时得用之用。

胡家与曹元家又是姻亲，是府中数得上的体面人家。

胡家虽体面，却是子嗣艰难，到了胡成这代只有这一个男丁。因这个缘故，被家里宠得厉害，一直没有进府当差。却是不学好，迷上了喝花酒。

到了京城，胡成也是青楼的常客。

他父母实没法子，求到曹元跟前。曹元对这个内侄也是恨铁不成钢，恨恨地教训了几次，都不顶用。

曹寅父子两个，都是谨言慎行之人，府里规矩也严。曹元实没法子，又被岳父岳母央求的厉害，也怕他在城里惹事，就将这个内侄“配”到城外庄子。

原以为山野之地，不是富贵乡，就能束得胡成学好些……