曹颙摇头道：“今年未必回来，魏二哥不是还要回乡接家眷么？”

魏白听了，望向魏黑道：“大哥好些年没回老家，要不大哥今年去祭祀？回京的时候，正好可以捎带着带你弟媳妇与侄儿们回来。”

魏黑看了看他的大脸盘，又扫了眼他腆着的肚子，嗤笑道：“从河南过来，二十天的路，你走了一个月，还有脸跟老爷出差？连任老三都能跟你打个平手，等你什么身手能比过二爷身边的两个蒙古人强了再说！”

这两日，魏白除了喝酒吃席外，就混在曹府校场。

巴拉、赤那、任氏兄弟都是在他离开后才到曹府，大家都以勇武见长，做了十多年财主的魏白，与曹甲、曹乙调教过的这几个相比，多半的时候，都是手下败将。

魏白讪笑两声，不说话了。

曹颙这边，连魏黑也是不想带的。他已经定在七月初二出京，还剩下三天，想着让魏黑留下陪魏白。

魏黑却是不肯，道：“老二既是决定搬过来，往后见面便宜，又不差这几日功夫。”

曹颙见他执意，便没有强求。

魏白家决定搬回京城，最高兴的就是芳茶的娘家赵家。芳茶的祖母赵嬷嬷高寿，八十多岁，至今还很硬朗，逢年过节由媳妇扶着进府给李氏与初瑜请安。

魏白作为姑爷，还专程去看了老嬷嬷。

曹颙出差在即，没想过要操办生日，就没往外派帖子。可因是三十整寿，不管是新旧同僚，还是亲朋好友，都相继使人送来寿礼贺金。

到了六月三十这天，许多往来亲密的亲戚则使子弟亲自上门。

孙李两家，就在其中。

孙家来的是孙瑾、孙班、孙礼叔侄，李家则是李语、李诚兄弟。两家正好在曹府门口，赶到一块。

虽说大家年纪相差不多，但是孙瑾与孙班却是孙氏的兄弟，李语、李诚的舅舅，所以李语与李诚落后两步，请孙瑾、孙班先行。

李鼐前些日子，带着孙氏去奉天。走之前，他曾过曹府见过曹颙。并没有说什么请罪的话，可满身疲惫是掩不住的。

同样是罢职，孙文成已经起复为内务府郎中，兄弟与庶子进内务府为笔帖式，孙辈已经获得举人功名，家族复兴在即。李家却是死气沉沉，阖家希望都压在身子孱弱的李诚身上。

李鼐到底是不忍心，决定北上奉天侍候老父，将长子换出来，省得耽搁长子前程与子嗣。

曹颙已经听说，李鼐寻差事处处碰壁，正想着是否助之一臂之力，没想到他决定出京。

对于这个结果，曹颙是打心底乐意。

李氏毕竟已经出嫁多年，对于李家众人，有感情的还是老一辈还有李鼐这个侄子。对于侄孙辈，因隔得远，相处的少，已经淡许多。

李家李鼐这代，同曹家还算亲近，小一辈却疏远得多。

李语是庶出，孙班哪里会放在眼中，看也懒得看，只是停下脚步，皱眉打量李诚两眼，道：“不是说这半年就用人参补么，怎么补得跟小鸡子似的？啧啧，到底是富贵惯了的，如今还是奢靡。只是你也老大不小的，当懂事了，怎么就舍下脸来折腾你娘？”

为了一个人参，生出多少事端。

李诚满脸通红，说不出话来。

孙班对于高氏太君从李家回曹府也听说一二，他记得清楚，不管是父亲那边，还是母亲那边，都觉得李家办了蠢事。

孙班心中，也是这么看的。

李语虽听着不对，却是身为晚辈，不好说什么；孙瑾那边，因管家的缘故，这些日子没少被孙班挤兑，还真不敢在外面说他。不是怕说不过他，而是不想刺激他，使得他在外人面前犯浑，丢了孙家的脸面。

天上烈阳高照，李诚却觉得后背冷。

他看的清楚，不管是说话尖酸的孙班，还是作壁上观的孙瑾、孙礼，望向他的目光中都带了鄙视之意。

这些日子，他也再自省。

他知道家中拮据，却仍心安理得地享用人参。结果使得父母反目，老祖离开李家，祖母与长嫂那边，都生了怨恨。

以往，他虽对自诩小聪明，对外人有些小心机，可是真念着家里人，如今却是只想着自己个儿，压根没有想到旁人。

他只觉得脑子“嗡嗡”直响，嗓子眼一阵腥咸。

李语在旁，见他脸色由白变红，而后褪去血色，苍白得骇人，心中惊疑不定。

李诚却是眼前一黑，胸中翻滚，身子直直地往后仰去。

李语唬得魂飞魄散，侧身一步，想要去接住李诚……