后头还有不少官员等着召见，曹颙便端茶送客……

总督府，大门外，西侧门房。

魏文杰跟在堂叔父魏德身后，看着叔父弓着身子，给总督府的门吏递上银封，不由皱眉。

那银封是叔父吩咐他预备的，里面封了五十两银子。没想到，只是为打点总督府的门吏。

这个就是“门敬”，在满城知县衙门，也有“门敬”，是八两银子。

魏文杰的心里沉甸甸的，他腰间的荷包中，还有三百两银票，那是叔父为这次请安预备的“贽礼”，也就是“见面礼”，是新官到任，下属第一次参见时给的“到任规礼”。

魏文杰记得清楚，就在半月前，叔父刚使堂兄预备了价值三百两银子的礼送过来给总督夫人拜寿。

这才一个月的功夫，单一处知县官，就往总督送礼金同门敬，就是七百两银子。

直隶有多少个县衙？

虽说晓得这些都是官场惯例，可想着堂叔父每年只有几十两银子的俸禄，各种孝敬却有数千两，魏文杰心里沉甸甸的。

总觉得这一个月所见所闻，与平素里读圣贤书里学来的礼仪规范不符。

门吏收好了门敬，接了魏德的名帖，使人往总督府里通传，又请魏德在外间奉茶。

外间已经坐了一个外地的知府、一个直州知州，都是递了拜帖，等着召见。

众人按照品级相见，低声攀谈起来。

在来总督府拜见前，魏文杰曾同叔父先往保定知府衙门请安，见识了府台大人的威风。

没想到，到了总督府，同品级的知府，也要在门吏面前陪小心，在门房里等着侯见不敢高声。

魏文杰心情复杂，直觉得憋闷得很，低声同叔父打了个招呼，出门去候着。

总督府门前，自是无人敢随意逗留。

魏文杰踱步走到总督府对面，这边是片荷花池，已经结冰，残雪下露出些枯茎与败叶，放眼望去，远远的有几个顽童在嬉戏。

他回过头来，看着巍峨的总督府大门，才明白平素待自己慈爱有加的世叔父，是真正的人上人。

嫌弃他悔婚的姑父，同这个温文儒雅的世叔相比，就像是个官场小丑。

只是这一切荣耀，归于曹家，同他并无干系。

若想要孝顺姨娘、庇护弟妹，还得他这个做长兄的有担待才行。

想到此处，魏文杰挺了挺胸膛，顿时生出几分豪气。

这时，不远处就传来“哒哒”的马蹄声。

魏文杰顺着声音望去，就见一行数骑从东边疾驰过来。

“吁！”转瞬间，一行人已经奔到总督府门口，为之人勒住缰绳，将马停下。

却是熟人，魏文杰忙迎上前去，带了几分惊喜唤道：“曹二叔！”

没错，那下马之人，正是穿着常服的曹颂。

“文杰！”曹颂也带了欢喜，打量他两眼，道：“穿着这身袍子，倒是添了几分老成！不是说去满城么，怎么在这边，是大老爷将你调这边来了？”

魏文杰摇摇头，道：“不是，侄儿族叔今日来参加世叔，侄儿想着也该过来给叔叔婶婶请安，便跟着过来。

曹颂早年曾随兄长在外任上待过，晓得门房上的规矩，魏文杰的族叔只是七品知县，到总督府侯见，没有半天功夫，轮不到他。

因他在总督府门前驻留，已经有门吏上前询问。

他穿着常服，随从也不过三、四人，门吏的口气就失了恭敬，下巴扬得高高的，有点驱人的意思。

曹颂见他说话难听，心中着恼，却也不愿在这里火让人看了笑话，压了怒气，道：“我是总督堂弟，从京城来，你们门房上的头儿是哪个，叫他出来见我？”

那门吏见他开口就自陈总督的亲戚，半信半疑，打量着曹颂不肯移步，口中道：“这位老爷可否先递了名帖，再容小的去通传。”

曹颂的脸色顿时黑了，这回不是生气自己受怠慢，而是生气这门吏没眼色。

自己不是外人，自然不会因这些小事，与哥哥犯了膈肌。可要哪日，真是亲朋故旧到了，就因没穿官服，被拦在总督府大门外，那可是要得罪人。

“张义、吴茂、赵安、曹满，总有个是你的头吧？快去传话，就说曹颂来了，要进府见哥哥嫂子。”曹颂忍着怒气，沉声道。

听着几个耳熟的名字，那门吏变了脸色，还没等他开口，就见东门房里奔出一人，正是张义……