“两个哥儿读书真好？秀才容易考，举人、进士可不是好顽的……”宁太太的眼中，带了几分犹豫。

“打小同总督府几位小爷一道读书，请得几位夫子都是翰林；现下在保定那边的书院，也是跟着翰林院里退下来的老翰林读书。要是这般读书还读不好，那就没地方说理去了。”夏嬷嬷说道。

宁太太沉吟着，将拜帖翻来覆去又看了半响，方对一边的徐嬷嬷道：“去请四爷、四奶奶过来，商议后日待客之事……”

*

且不说宁太太是怎么对永亮夫妇交代的此事，永亮夫妇如何吃惊意外，转眼，到了第三天，曹项与马俊带左住兄弟去宁家的日子。

在两人身后，除了左住、左成外，多了个恒生。

他是专程时人从上书房请了假，央磨了曹项半天，才得以随之同往。

按照他的话说：“四叔替父亲、母亲出面，侄儿就替大哥与弟弟妹妹出面，陪在两位哥哥身边壮胆，省得他们被人欺负了去！”

曹颙不在这半年，曹家有什么往来应酬，多是曹项兄弟带恒生出面，使得恒生多了不少历练。

左住、左成在曹家，上有亲长们照顾，下有兄弟姊妹相互扶持，哪里受过委屈；如今为了一个姓氏，为了一个明明白白的出身，说不定就要受旁人的刻薄与刁难。

恒生最是心热，哪里能袖手旁观，自然要跟着护着，谨防他们吃亏。

他却是不想想，若是宁家真撕破脸，连曹项与马俊的情面都不讲，对左住兄弟不假颜色，那他这个半大小子又能做什么？

宁府这边，为了迎接客人，永亮从衙门里告了半日假。

宁太太得知左住、左成兄弟之事已近两月，却因心有顾虑，一直瞒着永亮与四奶奶。

直到前日，客人即将临门，她方对永亮与四奶奶说了实话。

永亮脸色变了又变，却是什么都没说；四奶奶的脸色也不好看，望着宁太太，惊疑不定。

不知两口子是怎么商量的，次日一早到宁太太处问省时，却是一口同声地恭喜宁太太。

子孙繁茂是家族兴旺根本，多了两个有出息的侄子，他们这当叔叔婶子的也只有欢喜的。

不管是真心，还是假意，宁太太对他们两口子能识大体很是满意。

家族势微，就算想要昧了良心不认左住兄弟，以曹家与马家的势，依旧有法子让他们认祖归宗。

与其跳梁小丑似的折腾一番，还不若大家伙儿和和气气。

于是，曹项、马俊等人到宁府后，就感受到了宁太太的善意。

要说宁太太先前心底还有些芥蒂，毕竟如今的选择，是在畏了曹家的势大后做出的，多少有些不甘心。见了左住、左成兄弟同宁春相似的长相，这不甘心也就化作了满心酸楚。

“真是没想到，真是没想到……”看着兄弟两个，想起多年前家破人亡的那一幕，宁太太不禁动容，红了眼圈道：“还是大爷、大奶奶思虑的周密，当年乱成那样，家里乱糟糟的，丧事办了一件又一件，谁也不知道这个家能不能保得住……若是如秋姑娘留在府里，能不能太太平平地生下两个哥儿都是两说……

左住、左成兄弟，见宁太太并无刁难，反而满脸慈爱，彼此对视一眼，都觉得有些意外。

马俊听到“如秋姑娘”，却是眉头微蹙，以目视曹项。

曹项“咳”了一声，从袖子里掏出一对羊脂白玉的双喜佩，道：“有一件事，还没对您提，当年宁大奶奶使人对家兄托孤时，还曾留下话，说是田氏得子可扶正，以代替的宁大哥与宁大奶奶对孩子尽教养之责，并且以此物为凭证。”

宁太太看着那双喜佩，却是移不开眼。

永亮见状，上前接过双喜佩，双手交到宁太太手中。

宁太太摸索着双喜佩，仔细看了好几眼，方含泪道：“没错，是大奶奶从娘家陪嫁过来的那对双喜佩，听说是前朝宫里流出的物件，上面有云纹，正合了大奶奶的闺名……”

曹项与马俊听了，俱是一愣。

纽钴禄氏当年交给宁春奶兄的那包细软中，多是金银珠宝、玉佩钗环等物件。

其中，最值钱的就是这对双喜佩。

田氏感念纽钴禄氏之恩，将这双喜佩分给两个儿子做念想，只说是嫡母所赐。

曹项这番说辞，是曹颙的意思。

虽说借亡者的名义说话不厚道，可为了田氏与左住、左成母子往后日子好过，只能扯谎。

既是这双喜佩是纽钴禄氏的嫁妆，那当年那包细软……