他心中有些复杂，竟不知是该松了口气，还是该觉得失望。

他却不是糊涂人，自是明白自己的身份，虽名义上是二小的叔叔，却没有资格在二人面前指手画脚。

与两个侄儿相处时，他越显得敦厚和蔼。

左住、左成都不是刻薄人，永亮如此，他们兄弟两个面上待这“叔叔”也就恭敬亲切得很。

落到旁人眼中，叔侄其乐融融，全无骨肉刚刚相认的生疏。

等到永亮回京时，左住与左成两个，还正经的送出好几里，叔侄才“依依作别”……

旁人都没说什么，天佑却是看不过去，事后拉了左成问道：“那人外憨内狡，我就不信你没看出来，就算碍于亲戚名分，不能避而远之，也不用往前凑合啊！”

打小一起长大，跟自家人一般无二，这一下子蹦出个外人“叔叔”，使得天佑有些看不过眼。

“不过是给个笑脸，说几句好话，又不能掉下块肉去。若是得罪了小人，背后嚼起舌来，将我们兄弟说成是仗势凌人，反而影响义父名声。”左成道。

天佑闻言，有些意外道：“你们兄弟既不跟他争爵，也不争家产，他还如此不晓事？”

左成犹豫一下，道：“以防万一罢了。听大管家说，宁家剩下的几处庄子，最大的一处是先头祖母的陪嫁。因外家势弱，子弟不在京中，所以也无人追讨这份妆田，就把在宁太太手中。许是她也心虚，才开口闭口让我同大哥回去住，估计是怕我们提出要那处庄子。”

天佑听了，皱眉道：“宁家家产还罢了，既有长辈需要奉养，还有嗣子嗣妇尽孝，你们兄弟又不缺那几个钱，便宜了他们就是；可若是宁伯父生母妆田，就是宁伯父私产，本就当是你们兄弟的。他们若是知道分寸，理当归还，还要借此生事不成？”

左成稍加沉吟，道：“宁太太虽有些拎不清，永亮却算是半个明白人。即便他有贪心，在清远城待这几日，也能脑子清醒不少……”

左成所料不假，宁太太是舍不得那个庄子，可是在永亮的苦劝下，最终还是使人将田契送到清苑。

田氏听说是婆婆的遗产，颇为郑重地收下，又吩咐左住、左成兄弟写信给宁太太与永亮致谢。

三十顷上田，宁太太与永亮慷慨过后，心里都跟着肉痛。

却是没过半月，永亮在衙门中，就接到十三阿哥传召。

王驾前对答，永亮虽有些紧张，却也回答得周全仔细，并无不妥之处。

十三阿哥见他如此，颇为满意，道：“怨不得曹颙专程在信中举荐你，确实有几分真才实学。”

退下去时，永亮直觉得脚下轻飘飘的，狠狠地掐了自己虎口一下。

三十顷上田又能怎样，即便卖高价，也不过两万多银子。旁人就算掏出这些银子，也换不来总督大人的举荐，摸上总理王大臣的门槛……

纳兰富森回京，雍正的训斥的旨意也就下来。

曹颙怀疑雍正是习惯性“吆喝”，这半年功夫，绿营已经是翻天覆地的变化，即便唯有不足，也是瑕不掩瑜。

只是既然皇上说你有“过”，那“功”也就是过，曹颙“请罪折子”的态度很是诚恳，年轻历简，初涉军务，见识不足，辜负皇恩……

还好雍正还没糊涂，没有再就此事挥，反而还淡淡地赞了两句，赐了两筐葡萄下来。

进了八月，天气转凉，快到中秋节。

曹项、曹頫使人送了两车节礼来，从曹项的家书中，曹颙得知，兆佳氏与静惠已经开始收拾行里，并且托董家订了内务府南下的船，等到天望百日后，婆媳二人就要带着孩子南下往江宁。

这件事，曹颙已经听曹元提过，并不意外。

意外的是，曹頫写了一封私信给曹颙，提及等到兆佳氏南下后，想要谋上一任外任，经过打听，刚好知道有两个差不多的缺，山东六品通判，还有山西从五品知州，请堂兄帮忙参详参详。

曹颙惊诧不已，实不明白曹頫为何会有了想要外放的心思。

这个堂弟对仕途并无太大兴致，在六部当差，也不过是点卯罢了。

到底是什么让他改变了主意？

是与曹项兄弟之间有了矛盾？还是在衙门中受了欺负？