见曹项惊疑，曹頫少不得将之前对曹颙提过的理由，仔细地说了一遍。

曹頫说的情真意切，使得曹项都生出几分愧疚。只当是前些年真拘了他，才使得他对外头那么期盼。

东府三兄弟中，曹颂早年随大军出征，一行数年；曹项考中进士前、考中进士后都有外任，东府上下多交到曹頫手上。

他年纪轻轻，本是个琴棋书画都涉猎、文雅的世家公子，却成了大管家，里里外外为府里琐事操心……

转眼，到了中秋节。

东府摆了家宴，恒生从宫里下学后，也被曹頫接到东府。

人逢喜事精神爽，此言果然不虚。

添了嫡孙，加上就要启程离京回江宁，以后就是总兵府太夫人，兆佳氏的心情甚好。

不仅没有给庶子庶媳脸子，连对恒生远比往日慈爱。

恒生有些受宠若惊，原本对兆佳氏的

一顿团圆饭，吃得倒也其乐融融。

匆匆又过了一旬，天望满百日后，兆佳氏与静惠婆媳带了婢子下人，上船南下。

随船的内务府司官中，有素芯的叔叔、董殿邦的庶子。曹项与曹頫兄弟，便恳请他帮忙照看。

曹頫手中拿着上任文书，已经等了半个月，只因怕提前告知兆佳氏，引起事端，才隐忍不说，只使人将行李物件准备妥当。

道路遥远，加上路上还要在清苑逗留，不好再耽搁。

等母嫂出京次日，曹頫便带着妻子启程离京。继子天护，则因学业的缘故，依旧留在京城，没有随之同往。

等到亲戚朋友听说此事时，曹頫一行已经快要到清苑。

清苑，总督府。

曹颙看着眼前的御笔，只觉得脑仁疼：“在张家口住的好好的，皇上怎么又想起将他折腾到清苑？”

蒋坚与宋厚也跟着苦笑，敦郡王再不受皇上待见，也是皇弟，身上还有爵位在身。

曹颙即便是直隶总督，也不能怠慢敦郡王，否则引来的其他宗室同仇敌忾，那才是自己个儿找不自在；可真要礼遇敦郡王，说不定宫里那位就恼了。

夺嫡之仇，即便是亲生兄弟，怕是也难以化解。

历史上好像是有这么一段，雍正登基后，收拾八阿哥一党。可眼下八阿哥身亡多年，也没人出面与他对着干，当不会那般狠厉了吧？

“两位先生，可有指教之处？”曹颙看着蒋坚与宋厚，道。

“可以将其安置在寅宾馆，其他的无需大人担心，总有人看着。”宋厚道。

蒋坚的意见，与宋厚大同小异。

曹颙虽不知雍正怎么这功夫想起异母兄弟，可身为臣下，也无从选择，只好使人将寅宾馆收拾一番，增加了宿卫，只等着十阿哥的到来。

没想到，十阿哥的还没到，曹頫一家三口到了。

虽说同其他几位兄长相比，曹頫这个知州实没什么分量，可他打小养在李氏身边，同伯母最亲。

李氏在诸侄中也最疼曹頫，即便都成家立业，还只当他是孩子，少不得絮絮叨叨念叨了好几遍。

因曹頫之前就来过信，所以曹颙这边的人手已经预备好。

同总督衙门相比，知州衙门门第显得寒酸了些。有谁乐意平白放弃在总督府的机会，到知州衙门里坐冷板凳。

要不是曹颙慷慨，私下允诺要是这任的好的话，就举荐众人出仕当差，才使得几个各有所长的幕僚心甘情愿地改换门庭……

当天下午，总督府自是摆席置酒，为曹頫夫妇接风洗尘。

到了晚上，初瑜对曹颙道：“爷，五叔、五婶那边好像有些不对劲。五婶身边的丫头婆子都是生面孔，不知是不是京中府里生了什么，要不要使人回京打听打听？”

曹颙听了，不由皱眉，道：“五弟妹怎么说？”

“只说是不放心天护，将身边得用的几个丫头、婆子都留在京中，照顾侍候天护。”初瑜说道。

理由听上去不错，可夫妻二人都晓得这是“托辞”。

想着曹頫这两日的雀跃，真如离笼小鸟似的，一下子涌上接到，曹颙便决定不再细究此事。

曹頫夫妇在清远逗留了两日，因到任的日子不远，便再次匆匆赶路。

同日，先皇十皇子，今上异母弟弟，敦郡王的王驾到抵清苑城……