左住、左成侧身避了，又还了半礼。

乐青奉了茶，带了绿意退去，只留下兄弟三个在堂上说话。

左住看着乐青的背影出了门，方转过身来，对天佑道：“前些年还没觉得，这两年乐青姐姐渐大，瞅着越来越像一个人。”

这话说得没头没尾，天佑转过头，道：“像哪个？”

左住看看天佑，又望向左成，讶然道：“难道，你们都没瞧出来？”

天佑摇了摇头，左成挑了挑嘴角，道：“哥哥，莫非说的是像紫大姑？”

左住点点头，道：“正是正是。我还记得清楚，紫大姑就喜欢丁香色的衣裳，行事也如乐青姐姐这般温柔仔细。”

左成不以为然，道：“不过形似罢了。紫大姑的相貌人品，是连义父义母也要赞声好的。”

剩下一句“岂是谁都能比的”，他没有说出口。

毕竟乐青是梧桐苑出来的，侍候过长辈，他们身为小辈，都当敬着些。

天佑记事开始，便同恒生两个生活在葵院，在紫晶身边长大。

称呼上叫“姑姑”，实际上紫晶称得上他半个养母。

用活人比死人，既委屈了活人，也亵渎了死者。

天佑岔开话，道：“父亲母亲不日就要回京，倒是能赶上左住下聘之事。”

李氏前日回到京城后，田氏便拿选好的几个日子到兰院，请李氏选下聘的好日子。

本月二十二、二十八都是好日子。

李氏问了问新房的修建事宜，又问了问聘礼的预备情况，知道都预备的差不多，选哪个日子都从容。

李氏便使人去东府请来曹项，问他哪个日子便宜。

天佑虽在京，倒是地平辈，还需一个长辈出面。曹颙之前就写信托了曹项，李氏才会使人请他过来相问。

曹项两个日子都不是休沐日，可他能与同僚换班，便请李氏定夺。

最后李氏与田氏商量着，将行聘的日子定在本月二十八。

左住听了，“嘿嘿”笑着，点头道：“好极，好极……”

左成则道：“如此甚好，要是不同义父义母别过，就这样搬出府去，总叫人心里难受。”

一句话，听大家都添了离愁。

早在数年前，曹颙就帮左住、左成在内城置办过房产，是两座相邻的宅子。

就是想着他们兄弟两个成家立业后，相伴而居的。位置离曹府也不甚远，不过隔了两条街，骑马一刻钟的功夫就到了。

前些年空着，只打两房下人在那边看宅子；现下收拾得差不多，已经定了左住下聘之期，需要张罗的事情就多了。

那边的宅子，也需要暖屋。

再过几日就是乡试放榜之时，田氏原跟儿子商议，想要放榜后，搬出曹府，去新宅准备迎娶之事。可曹府没有长辈在，这样冒然搬离也不好。

等到李氏到京，田氏便跟李氏提及此事。

虽说李氏很是舍不得，可也晓得，没有相拦的道理。早先田氏带着孩子们寄居曹府，是孤儿寡母无奈之举。

现下左住、左成长大成人，眼看就要娶亲生子，也没有继续寄居曹家的道理……

*

清苑，城外，接官亭。

此处是接官处，亦是送官处。

曹颙站在亭子外，看着眼前直径半丈的万民伞，颇为触动。

自己从接到礼部公文，到离开清苑，拢共也不过三、四天的功夫，清苑官绅能准备出这样一把“万民伞”，也是给自己壮了门面。

“万民伞”下，上百官员士绅齐聚，不管同曹颙有无交情，都一副难舍难离的模样。有几个动情的，已是用袖子掩面，随着“呜呜”的哭泣声，身子一抖一抖。

众人之前，站着众人的新上峰，委署直隶巡抚唐执玉。在他旁边，是德高望重的地方耆老。

看着几位红光满面，跟着画里寿星公一样的白胡子老头，双眼亮晶晶地盯着自己的靴子，曹颙忙举起旁边预备好的酒盏，谢过诸位大人的僚谊，又谢过众人耆老的厚爱，同众人谢过。

像“脱靴礼”这样的戏码就算了，众目睽睽之下，即便曹颙脸皮厚，也不耐烦自己粉墨登场……

在众人的哭泣声中，曹颙终于上马，冲着众人挥挥手，掉转马头，带着十来个小厮、长随，向远处停着的曹家的车队行去……