到了京城后，更是以天佑是地主的缘由，乐意与之往来。即便有端着架子，不露攀附之态的，也愿意往他们兄弟身边凑。

这点小心思，天佑心里雪亮，却也不觉得有什么可鄙薄的。

世情如此，即便是他自己，也私下叮嘱过弟弟要好生同弘历相处，为了将来多个倚仗。

今科顺天府乡试，莲花书院共有生员、监生五十五人下场，八人榜上有名，七取一，足以使得莲花书院扬名在外。

听说天佑过来陪大家买谢师礼，除了一个囊中实在羞涩的婉拒外，剩下四个举子都不住口的道谢，兴致勃勃地出来。

随后，天佑就带大家到了琉璃厂。

不想天佑带大家到了顶好的地界，却还是遇到尴尬。

这里的砚台，有数两银子一方，却不适合明日谢师的场合。

座师是当朝大学士，要尽了弟子礼；房师直接关系己身，不能轻慢。

座师的谢师礼还好，天佑已经同左住兄弟商量过，以给自己与左住兄弟凑份子的名义，分摊一半；这房师，除了他与家境最好的谷贤一房外，其他人都是一人一房。

左成脑子最是活络，见大家伙听了伙计报价就没了动静，晓得大家在顾虑银钱，便指着底价九十两的砚台，笑着对其他道：“这方砚样式古朴，芳华内敛。听说张相行事素来低调，这方砚台可做谢师之礼。”

对于座师张廷玉，举子们只在进场时，远远地见过一回，高矮胖瘦都瞧不真切，谁晓得他是什么样的人。

左成这般说，还是因生活在曹家，又多在曹颙身边听这些政事褒贬，才说出这番话。

大家自然都信服，可是这个价格，却不是谁都能负担得了的。

这四个举子中，只有两个家境颇丰，倒是拿得起这笔银子，可天佑都没开口，他们也不好出头。

百十来两银钱的东西，怎么也算重礼。

房师还好，一百四十一个举子，分到每一房的不足十人，师生之间还能攀上关系，往后出仕，官场上也多了一层关系；座师的话，百十多个举子，哪里会记得他们姓甚名谁？

换做其他人做座师，糊弄过去也就罢了，偏生今科房师，是大学士兼户部尚书的张廷玉，这相爷门生的身份，又委实体面。

那两个掏不起银子的，越在意这“师生情分”，盯着那砚台，移不开眼。

就听天佑道：“座师那边，多是群拜的，也不好真使人捧了一大叠礼盒过去，成什么样子。要不然，大家伙就凑份子，买了这方砚台？”

一句话，得到剩下四个的附和。如此一来，人均十三两，都能承受得了，又能同总督府公子联名，说不定还能得大学士多看两眼。

只有谷贤迟疑了一下，道：“能不能将焦文也算上，他那份份子钱，我来出……”

他口中的焦文，就是留在会馆的那个举子。

这句话天佑本要说的，听谷贤提出，自然无不可。

家中既已经给他们三个预备谢师礼，他们三个也不会联名，说是凑份子，实际上也是在帮衬几位同窗。

焦文虽家贫，性子却好，并没有那种孤高的架子。谷贤的学问在众人中最差，这次考试还在左住后，是倒数第三名。

可他学习勤勉不亚于左住，常向焦文请教功课。平素里，虽没有以师礼对焦文，可也不失尊敬。

不用大家掏钱，自是无人反对，于是天佑便使伙计包了那方砚台，会了账大家离了松竹斋。

大家房师都不同，也没必要在一起逛，就在琉璃厂散开。

那方砚台，则有天佑收了，说好明日在相府前汇合。

“这谷贤倒是应了他的名字，是个够义气的。”回府途中，左住这样说道。

天佑点头道：“正是，焦文也不错。书院出来的那些士子中，他的学问比其他人要高出一大截。若不是他家贫，临考前才两日才到京城，水土不服，即便不能中今科解元，前十也当没问题……”

曹府，梧桐苑。

“八旗选秀今日定了日子？”曹颙有些诧异。

皇后还在圆明园侍疾，怎么会有心情回宫选秀？

初瑜道：“我方才听东府婆子来禀，也觉得奇怪。不过现下已经是九月中旬，想必圣驾就要从园子里回宫……”