三位钦差联名，写了请旨折子，当日便使人快马送往京城。

折子中，先将这次“阅兵”的详情讲述一遍，随口赞了海兵副将袁喜山练兵有道、兵丁勇猛可用云云，最后才提及观之船上风浪大，同港口里风平浪静不同，护航官兵与其继续在海港里训练，还不若提前南下，从天津卫出港，沿海路去广州港。

按照原来计划，货船不论，护航官兵要七月才南下。

雍正看到折子，面露得色。

这袁喜山是福建人，祖上曾在靖海侯麾下任职，因有功从民籍抬入了汉军，还得了个骑都尉的爵位。

他早年在雍亲王府做侍卫，后来外放地方任武官。虽挂着潜邸之臣的旗号，可实际上并不比其他人体面多少。

这次能得到天津卫海兵副将的职务，是雍正矮子里挑大个儿而已。

晓得自己没有用错人，雍正当然得意，对三人的折子也很痛快地准了。

想着已经月末，端午节在即，雍正便也没了惩戒十七阿哥同孙柱的意思，又批道：“差事既了，尔等可回转。”

两日后，看到这份御笔朱批后，十七阿哥真是喜形于色，欢喜地合不拢嘴。

同样接到旨意的，还有海兵副将袁喜山。

看到命他带着兵丁，提前开拔，经海路南下，他的脸色儿，带了几分沉重。

为了操练这一支人马，他在天津卫一口气待了半年多，只有过年时才驰驿回京，探望了一次父母妻儿。

原还等着，朝廷派人验收后，请上半月假，回京与亲人团聚，没想到却是说走就走。

况且，说是“试航”，实际上为了不耽搁今年的出洋，他们的船到了广州也不会调转回头。

而后就要随同商队出洋，不知猴年马月才能回来。

袁喜山的心情，能好才怪。他心中已经是懊悔不及，寻思是不是自己祖坟冒黑烟，才得了这么个看似风光、实际上却是不得好的差事。

他再不愿意，圣旨面前，却也没有其他法子，只是对着几位钦差，不再有之前的得意与从容。

同他的不情不愿相比，同样要随之南下的李诚则带了几分雀跃。

“侄儿谢过表叔成全。”私下无人，他便也换了称呼，很是感激地对曹颙作揖道。

曹颙摆摆手，道：“你既有心，我也不好多拦你。只是万里航程，不是闹着顽的，你身子自幼又孱弱，我不得不顾及几分。如今这次‘试航’，船只出海，走海路到广州港，沿途会在几处补给。若是你撑不住海上生活，就在补给点下车；若是你走了这一趟，还不改初衷，坚持要随着商队出洋，我就成全你。”

李诚听他松口，使劲地点头应了，回房间写家书去了。

原本只是同曹颙出来见世面的，没想到谁走就走，来不及回京了，只能写几封家书告之长辈同妻子。

曹颙目送他离开，心下稍沉，不知自己对李诚的纵容到底是对是错。

有魏信的前车之鉴在，曹颙对李诚出洋之事也就不太看好。

海上风暴，海盗，还有自身健康问题，遇到哪个，都是九死一生。

借这个“试航”的时候，给李诚个机会，也未尝不可……

*

果郡王府，内院。

厢房里时而传来女子的哭闹声，厢房外不少丫鬟、婆子穿梭其中。

怀孕十月的十七福晋，到了生产的时候。

内务府早已备好了稳婆在王府候着，十七福晋一不对，就有稳婆过来，将十七福晋送进产房。

同稳婆一道在产房里的，还有几位宫嬷嬷。

十七阿哥既求了皇上，皇上便也上心，吩咐皇后挑了几个宫嬷嬷到果郡王府侍候……

虽说是足月，可十七福晋头一回生产，产道难看，哭闹了一下午，直到夜深，才诞下一个小阿哥……

曹府这边，次日就得了信儿。

以曹家府同郡王府的关系，初瑜早已预备了重礼，只等“洗三”那日带着过王府用来随喜。

十七福晋经过这一遭，虽带几分乏色，可面上带了为人母的慈爱，添了几分从容。

她虽日子过得不坏，可对女人来说，无子依旧是大事。

往后，她终于能让自己仰挺胸地活着……