待给长辈奉了茶，又见过福僧阿的几位弟弟妹妹，兆佳氏又叫人带府中几位姨娘进来。

站在姨娘里第一位的，就是府中大姑娘、二姑娘的生母杨氏。

看到杨氏那瞬间，李香玉有些晃神，只觉得面善得紧。

觉得面善的，何止李香玉一个。

杨氏面上笑得温煦，袖子里的拳头却攥得紧紧的。

如何能忘了是谁害的她家破人亡，是谁害的她背井离乡、流落京城，是谁让她坠入深渊，过着人不人鬼不鬼的生活。

若非遇到伊都立，若非伊都立是个心软的，怕是她早就命丧京城，骨头渣滓都化得差不多。

可入了学士府又如何，身为妾室，哪里有当年做当家奶奶来的自在？

她本以为往事，早已尘封，但见到李香玉却是一下子全想了起来……

*

曹府这边，初瑜亦同丈夫提起香玉。

“玉姐儿比天慧还小两个月，这都出了门子，天慧的亲事可不好再拖。老爷想留闺女多在家两家是好事，可说亲可要赶早。要不然过两年，年龄相当的再被旁人挑拣了去。”初瑜道。

曹颙晓得妻子着急的缘故，新年过后天慧就十五岁，是当该说人家。

“这事急不得，难道咱们家的宝贝闺女还愁嫁不成？”曹颙笑道：“离天慧及笄还有好几个月，咱们慢慢相看。未必就要找年岁相当的，大上几岁也无妨。”

初瑜见丈夫松口，脸上也带了笑。

谁说他们家的闺女不愁嫁，以丈夫对女婿人选的挑剔，怕是想要寻个入眼的也不容易。

早早地相看，挑出几个合适人选，同丈夫好好商议，这也是不短的时间。

最好的计算是，寻到合适的人选，等到媳妇进门，就给天慧定亲。

再留上两年，女儿身子长结实了，再遣嫁……

不知是不是曹颙又开始喝药的缘故，咳症渐渐好转，到了除夕这日，几乎与常人无异。

李氏见状，直念“阿弥陀佛”，府中过年的气氛顿时也热烈起来。

原本因不放心儿子，已经决定取消江宁之行的李氏，又被曹颙说动。

这一年的春节，对曹颙来说，就是眨眼而过。

他在心里默念下自己的年纪，虚岁三十五，就要奔不惑。

不知是不是两世为人的缘故，他只觉得心境已经苍老，再没有年轻人的冲劲与活力。

对于不能进兵部的失落，也早消失得无影无踪。

他甚至觉得庆幸，因这场大病，使得自己想通透许多。

以往只说无欲则刚，其实只是打着那个旗号而已，心里未尝没有为居人臣之的想法，否则也就不会盘算着自己如何立功勋，如何入阁。

可那样的话，累死累活不说，还要常伴君侧，战战兢兢不敢有半分不小心。

如此，真的是他想要的？

自己所要，不过是随心与自在。

借着人在病中的由子，他正好避开新年繁琐的待客交际，随手从书房拿了一本书打时间。

拿的正好是《金刚经》，虽说家中母亲与妻子都是信佛的，可曹颙心里本不以为然。

早年也是曾读过佛经的，觉得其中许多道理说不通。

现下静下心来看进去，曹颙总算是明白什么是“口吐莲花”。

只要是佛祖想要的，只要是佛祖想说的，就是有道理的，其他“反动派”不是被点化，就是被超度。

偏生佛祖还摆出慈悲嘴脸，诱使众人吃了亏还觉得自己个儿占了便宜。

同佛经相比，早年在清凉寺看过的《佞臣传》、《名臣录》之类的官场教科书就显得小儿科。

曹颙终于明白佛教东侵、道教势微的缘故，无他，只是佛家画的饼更大。

道家求今世长生，佛家求转世。

天下哪见不死的活神仙？谎话自然难成真。

下辈子的事无人知晓，假话也就成了真话。

曹颙初是觉得好笑，后来也渐渐有些入迷。

除了《金刚经》，曹颙一口气又看了《楞严经》、《法华经》、《华严经》等佛家典藏，收获颇深。

他觉得自己这下才得圆满，终于摆在自己位置，也晓得自己的欲求……

*

数日后，养心殿东暖阁。

雍正看着手中的书单，脸上神情莫辩……