曹府，九如院。

午后小憩醒来的曹颙，正在接待直接登堂入室的十六阿哥。

虽说曹颙已经“养病”大半月，可白太医心里有了主意，这方子就开的考究。即能给滋补曹颙元气，又不至于将他养的白白胖胖。

每天喝的药汤子里，都有专门败火的药，使得曹颙没了胃口。

如此一来，曹颙精神气虽大好，可脸容依旧同刚病倒似的黑瘦，同出京前相比，倒像是一下子老了几岁。

十六阿哥仔细打量曹颙一番，而后恨铁不成钢地道：“你是孩子么？出京办个差事，就能将自己累的半死？若是风光还也罢了，偏生还费力不讨好，落到宗室埋怨，御史弹劾！”

曹颙讪笑道：“就是累了些，其实并无大碍……”

十六阿哥冷哼一声，不待曹颙相让，就扯了把椅子，大喇喇地坐下：“都熬成这样，还无大碍？难道非要送了xng命，你才留心？”

曹颙“嘿嘿”两声，道：“辽河的水势委实凶险了些，若是不亲眼看看各处的情形，我心里实在不放心……九十九步都走了，要是在最后一哆嗦上犯下疏忽，岂不是前边也白忙活了？”

十六阿哥皱着眉头，压低了声音道：“你这是毛病，得治！”

曹颙还以为十六阿哥说自己“吹毛求疵”o着下巴道：“是小家子气了些……只是旁的事情还罢，水火无情，关系民生社稷，到底不敢轻慢。”

十六阿哥简直要咬牙切齿“腾”地一下站起来，指着曹颙的鼻子，道：“爷说的是这个？”

见他动了真火，曹颙倒是糊涂了。

说的不是这个，是哪个？

自己这毛病旁人不晓得，十六阿哥却是知道的。

不做事还罢，既是做了，就想做的圆满。

就听十六阿哥道：“盛京周边十八处防洪点，最远离盛京一百零八里，最近的十里。从六月初一起，你每次骑马往返与各处与盛京，每处最少三次。大辽河周边的几处，你更是去了不止三次。每天你寅时出（凌晨三点），每晚要黑夜才能回转……并非是吃不得外宿的苦，而是担心其他防洪点有消息，自己在外耽搁，多暂都回去，爷说的对不对？”

十六阿哥这么一说，曹颙又想起那一个月深水火热的生活，只觉得大tu根直痒痒。

因赶路的缘故，每天在马上的时间超过十个小时，这使得曹颙的大tu根在短短的时间内就磨出了茧子。

见曹颙不说话，十六阿哥继续道：“三十天，你日日不落的出巡，奔o各处，行程累计过万里……我去太医院查了你的脉案，生病的缘故，不仅仅是劳乏过度，还因雨淋日晒，寒热交迫的缘故……你说说，你这般卖命到底是为了什么？”

曹颙之前还不觉得自己有什么不对，现下听着觉得自己跟傻帽似的。是啊，这般卖命是为了什么？

不过到底有几分不服气，他忍不住为自己辩白道：“我是想着南边今年怕是要大涝，盛京周边的垦屯能护住最好……”

十六阿哥皱眉道：“不说盛京城，不说垦屯，只说你的行事？是啊，你一个掌堂，没有上差，自己负责一滩时能做到这个地步，连皇上也要赞你一声‘慎独’。可你只是谨慎不苟？你是独惯了，就没信过旁人！伊都立是谁，是你昔日同僚，是同你有十数年交情的老友，又是你此次差事的副手，你连他也信不过。你让他巡视，却又信不过，依旧要寻由子自己再跑一趟，眼见为实，是也不是？”

曹颙的笑容凝注，直觉得脸上滚烫，有一种被揭皮的尴尬。

是不信任吗？也不是吧，他只是担心有什么疏漏。

可是十六阿哥这般直白的点出，他想要自欺欺人也不行了……

十六阿哥叹了一口气，又坐下道：“爷晓得，你往来巡视，也想要震慑那些人，省的他们在修堤护坝上动贪墨银子，耽搁大事……何苦凡事看的那么通透，有时做人做事需要糊涂一些……”

曹颙苦笑道：“十六爷，我行事那么显眼么？”

十六阿哥摇摇头，带了几分自得道：“岂是谁都有爷这个慧眼？哼，爷同你厮混了二十年，还不知道你肚子里有几个肠子？就连十三哥，也只当你心细谨慎，为了怕你累着，还专程调了元柏到户部给你添助力……”

曹颙有些不知道说什么好了，忙想想自己与十六阿哥之间的交往，看是否有表现过“不信”的地方。

他的心里，一直隐隐地存了畏惧，对这个世界。

除了打小看大的曹颂，还有少年时结交的几个好友与十六阿哥外，对于旁人，他是鲜少能给与信任。

因为初遇时，那几个少年好友还都如白纸一般。而后的五彩人生，一点点勾勒，也都在曹颙眼中。

说白了，就是知根知底。

换成其他人，即便在往来中表现的友好投契，到底心里多了提防与梳理，奉行的是君之之交淡如水。

寻常倒没什么，遇到正经事的时候，他确实事必躬亲的时候多。

这样说来，这次大病还真是自讨苦吃。

曹颙自嘲道：“还真是毛病，看来还真的改……否则用不了两年，自己就将自己累死了……”

十六阿哥哼了一声，道：“你知道就好，赶紧调养吧，今年南方数省遭遇洪水，户部要有的忙了……”

说到这里，十六阿哥想起自己的来意，不止是来探望曹颙，还是来转告消息的，便道：“我刚从宫里出来，弘历上午有信到御前，说是已经登船北上，中秋前就能抵京……”

曹颙虽想着儿子多半中秋前回来，可现下听了准信，还是觉得松了一口气。

不过，又想到左成，他忍不住问道：“十六爷可有湖广的消息？”

十六阿哥似笑非笑地看着他道：“这回，孚若怕是不能如愿了……尹继善委署湖南按察使，延缓回京……”

曹颙听了，不由愣住：“尹继善升职了？我这个户部尚书怎么不知晓。”

十六阿哥摇着扇子道：“皇上半个时辰前才下的旨，你不知晓才对，知晓了才是见鬼！湖广苗汉杂居，尹继善又刚端了布政使衙门与按察使衙门，一个人势单力薄，皇上就命元柏留下，给尹继善做助力，另一个司官回京交代差事。”

曹颙不解道：“元柏才十七，一个七品笔帖式，哪里能担当如此重任？李匡山有资历、又不乏才能，为何不是他留湖广？”

十六阿哥不忿地撇了曹颙一眼，道：“你真想不明白，还是揣着明白装糊涂……”！。