临江国的壮丁足有二十多万，不过经常集训的更卒却只有七八万，短时间内能够召集的更是只有不到五万人，这点兵力用来偷袭衡山国那是足够了，可若是用来攻打梁国那就远远不够了，但若再加五万楚军，那又是大不相同了。

“当然。”武涉点头道，“这支偏师的兵力多寡由上将军来定，只要不超过五万，一切都好说，至于这支偏师的粮草供应……”

五万也是项庄用来远征巴蜀的实际兵力数量。

项庄之所以决定带五万精兵远征巴蜀，也是经过深思熟虑的。

原因有二：先，巴蜀平原现在已经超过关中平原成了大汉国最大的粮仓，如此重要的战略基地，刘邦肯定会留下重兵驻守，楚军的兵力如果少了，就很难得手；其次，江东跟巴蜀并不接壤，中间还隔着个临江国呢，楚军兵力如果过多，则难免引起临江国的恐惧，临江王就很有可能拒绝楚军过境。

权衡再三，项庄决定带五万精兵远征巴蜀。

至于为什么要违背远交近攻的铁则，放着梁国不打却要舍近就远跑去远征巴蜀，这也是项庄跟项他、毕书、百里贤等大臣反复讨论、反复比较之后得出的结论。

先，巴蜀是大汉国最大的粮仓，而楚国正面临着粮食不足的困局，在楚国的成人数量没有大量增加之前，开垦再多的荒地也是改变不了粮食短缺的困窘局面，可如果能够一举拿下巴蜀平原，则粮食不足的难题就能够迎刃而解。

因为巴蜀平原不仅有千里良田，更有足够的壮丁和妇女。

其次，巴蜀难攻却易守，如果楚军远征巴蜀得手，则只需少量兵力守住葭萌关，就能挡住汉军的反扑，假如楚军在夺得巴蜀之后，还能一举拿下汉中，巴蜀就将稳如磐石，而关中汉军却需时时提防楚军的奇袭了。

这一来，楚汉之间的战略态势就将完全逆转！

再次，梁国是块硬骨头，而且夹在汉、齐两大强国之间！

先不说以楚国现在的国力，能不能够灭得了梁国，既便楚国纠集了淮南军、临江军最后灭亡了梁国，最后只怕也是守不住，因为从三川郡攻击梁地，无遮无挡，而从梁地进击三川郡，中间却隔着虎牢天险，战略态势上严重不平等。

当年项羽、刘邦相争，项羽在兵力、国力、人力、物力、财力都远胜刘邦的情形下却始终无法攻入三川郡，就是因为这个原因！

更何况，在梁地东边还蹲着个齐国！

韩信虽然有了称帝的野心，可齐国至今没有解除跟汉国的盟约，韩信对刘邦的敬重也是丝毫不见变质，一旦刘邦邀约，韩信就有很大可能从东面夹击梁地，真要是这样，项庄纵有通天彻地之能，楚军再是骁勇善战，也绝对抵挡不住。

所以说，攻击梁国看似符合远交近攻的铁则，其实却是下下策。

最后也是最重要的，项庄之所以决定假道临江、远征巴蜀，其实还有一个不可告人的阴险目标！

“五万，那就五万！”武涉话音方落，公孙武便赶紧抢着说道，“至于这五万楚军所需的粮草，皆由我国供应！”公孙武的如意算盘打得叮当响，在梁军主力被牵制在九江附近的前提下，临江大军再加五万楚军，拿下一个南阳郡却是绰绰有余了。

“好。”武涉欣然道，“上将军，那就这么说定了。”

#########

次日早朝，武涉在朝堂上向临江王正式递交国书，并道明了来意。

听说楚国、淮南国要跟梁国开战，并且邀约临江国助战，朝堂上的文官武将顿时间便炸开了锅，国相杜洪出班奏道：“大王，我国国小兵少，不宜介入此战。”

公孙武皱皱眉，反驳道：“国相，我国兵少是事实，可楚王不是已经答应兵五万襄助了吗？有了五万楚军为助力，再加上梁军主力势必会被楚军、淮南军牵制在九江、泗水两个方向，我临江大军趁虚而入，难道还拿不下区区一个南阳郡？”

杜洪冷冷一哂，说道：“上将军，你莫非没听说过‘假道伐虢’的典故？”

……