杨秋池对她二人说道：“你们的夫君鲁学儒今天在应天府贡院参加考试的时候死了。”

啊！两人都是一声惊呼，那原配范氏颤抖的声音问道：“我们老爷他是怎么死的？”

“被人下毒毒死的！”

那小妾沈氏一听，掩面号啕大哭起来：“我的郎啊～！你怎么那么狠心就把我们给抛下了，你叫我们可怎么活啊～！”哭得有腔有调，声音婉转清脆，嗓子还不错。

“别哭了！”胡江吼道。

那小妾沈氏的哭声嘎然而止，就象一只嘎嘎叫的鸭子被突然掐住了脖子似的。掩面的手慢慢放了下来，脸上一滴眼泪都没有。

胡江马脸一拉：“我们还有话要问你们，等我们走了你再嚎丧也不迟！”

那老太太此时却开始抽抽噎噎低声哭了起来。胡江还要喝止，被杨秋池拦住。杨秋池从怀里摸出那个小瓷瓶，问道：“这个装有蜂蜜的东西是谁给你们老爷鲁学儒的？”

那小妾沈氏瞅了一眼，向原配范氏努了努嘴。

范氏抬起头，老眼昏花看不清楚。杨秋池将那瓷瓶递了过去。范氏接过来仔细看了看：“是老身给我们老爷的。里面装的是蜂蜜。”

胡江一听，原来是这老太太下毒杀死了鲁学儒，不由得勃然大怒，骂道：“好你个老虔婆，方才我听里正说，你当年生重病差点死掉，是鲁学儒倾家荡产给你治好了病，你怎么恩将仇报，下毒将他害死？简直是禽兽不如！来人。把这老虔婆给我抓起来！”

门口的几个衙役齐声答应，手中铁链子抖得哗啦啦响，上前就要抓人。

那原配范氏吓坏了，哭诉道：“大老爷。这是从何说起。我没有，我没有下毒害我们老爷，老身冤枉啊！”

“你还喊冤？”胡江冷声道，“你们老爷鲁学儒是中毒而死。我们已经查出这瓷瓶里装的蜂蜜有毒，而这蜂蜜又是你拿给你们老爷鲁学儒的。证据确凿，还想抵赖吗？”

那小妾沈氏一听，尖叫一声扑向范氏，连抓带挠叫骂道：“原来是你这老不死的害死了老爷。我要杀了你！”

那原配范氏年老体衰，哪里是她的对手，只是抱着头哭喊着冤枉。脸上已经被抓出了好几道血痕。

杨秋池向宋芸儿使了个眼色，宋芸儿起身一把揪住那小妾沈氏的胳膊。往后一拽，喝道：“大老爷在此，不得无理！”那沈氏被宋芸儿拽得向后跌跌撞撞倒退了几步，差点摔倒，不敢再撒泼。

捕快们正要上前抓捕范氏，杨秋池一抬手，示意先不要动手。胡江有些疑惑，也摆手止住了那些衙役们，坐了下来问道：“杨公子，真凶不是找到了吗？怎么……”

杨秋池没有回答他地问题，问范氏道：“你为什么要给你们老爷这蜂蜜呢？”

范氏已经吓坏了，见杨秋池和颜悦色，衙役们好像都挺听他的话，看来如果好好和这位公子说清楚，就有希望洗脱冤屈，说道：“公子，老身冤枉，我真的没有下毒啊。”

“老夫人，你别着急，慢慢说，没弄清楚之前，我们是不会乱抓人的。”

听了这话，范氏这才稍稍心安，说道：“我们老爷科举屡试不中，心情烦躁，内火重，经常口舌生疮，有时候疼得吃不了饭，连喝水都痛得不行。找了郎中也没治彻底，后来我得了个偏方，按偏方调了蜂蜜给老爷涂抹这口疮，挺有效地，所以老爷就将这蜂蜜一直带在身边。”

原来这鲁学儒有口腔溃疡，难怪他住小客栈地时候，每天都只吃稀饭咸菜，那半截馒头一直没吃完，想必是口腔溃疡之后，这馒头难以咀嚼，勉强吃了半截就吃不下了，只能喝稀饭。而这瓷瓶里的蜂蜜是他原配夫人范氏给他治病用的。

看范氏这神情，应该不知道蜂蜜里面被下了毒。难道是她买来的蜂蜜在此之前就已经被人下了毒了吗？杨秋池问范氏：“这蜂蜜是你亲手调制地吗？”

“不是，是老身从东门坡养蜂的王老太那里买地。”

“养蜂？村子里有人养蜂吗？”

一旁的米里正说道：“是，村里有好几家都养蜂，咱们这村四周都是高山，田地少，光靠种地的话，日子不好过，所以就有一些人家养蜂，卖蜂蜜赚点钱养家糊口。”

杨秋池问范氏：“你买蜂蜜的时候，是你自己调选还是王老太她给你送来。你好好回忆一下，说得尽量详细一点。”

范氏点点头，想了想说道：“一般都是这王老太地儿子用挑担担下山来，到滁州城里去卖，路过咱们村子的时候会一路吆喝，我就随便买了。担子两头各装了一个大瓷钵，里面装的蜂蜜，要买地人都自己准备盛的器皿。我买地时候记得好像是今年九月份左右。”

杨秋池心想，会不会是这王老太的儿子甚至是王老太下的毒呢，虽然没有什么证据，还是去查看一下，看看有什么端倪没有。

要知道，大部分的破案线索都是通过调查走访、摸底排查找出来的，不是坐在家里凭空想出来的。杨秋池问道：“这王老太家住在什么地方？”

米里正插嘴说道：“在东门坳半山上。”

“带我们去找她！”杨秋池说。

米里正有些迟疑，说道：“现在已经是三更了，到他们那里还有十多里山路呢，这漆黑一片，山路又不好走……”

胡江看了看杨秋池，说道：“事不宜迟，人犯要是跑了，你负责吗？”