“您不用向我解释什么，我明白，上校！”老汤姆平静的点了点头：“水手本来就是要死在海上的！”说罢，他向杰弗逊行了个军礼，消失在甲板上。

第二天，也就是1891年的8月18日傍晚，“坚定”装甲巡洋舰由于风浪，沉没在台湾东北方向大约30海里左右的洋面处。连通“坚定”号沉没的还有轮机长肯特。汤姆上尉及七名水手。

当天下午五点左右，在一小队士兵的护卫上，早国权登上了作为自己住所的红砖小教堂的原址，由于那座小教堂在英军舰炮的射程范围内，在战斗刚刚打响，他就被冯开贵派来的士兵给护送到了更安全的地方了。

早国权痛苦的看着眼前面目全非的建筑，在榴弹和燃烧弹的轰击下，这座教堂此时已经只剩下一片废墟了，空气中弥漫着动物皮革被燃烧的所有特有的焦臭味，几个卫兵禁不住用衣袖掩住了自己的鼻子。早国权突然推开只剩一半的大门，走进废墟中，他刚走了几步，突然脚下被绊了一下，险些跌倒在地，跟在后面的护兵赶忙伸手扶住，还没来得开口说话，就被对方一把推开。早国权在地上摸了两把，抓起一块碎木块，正是刚才绊了一下的物件，仔细一看，却是本来挂在墙上的十字架，如今已经被烧的半焦，不过依然可以清楚的看到那个被钉在十字架上的耶稣形状，这个倒霉的“神子”在两千年前被同伴钉死在十字架之后，今天又被他的虔诚信徒用榴弹和燃烧弹烧烤了一番。早国权看了看那块碎片，恼怒的将其塞给身后的随从，又向废墟里走去。

二十分钟后，当早国权从废墟中走出来的时候，虽然脸色依然不好看，但也不是刚才那种骇人的铁青色了，几个心腹交换了一下眼色，心知已经是禀告战况的时候了。

“大帅！”冯开贵走出行列，向早国权躬身行了一礼，沉声道：“刚才已经统计出大概的损失了，十二艘军舰中，除了北洋的‘云横’、‘武胜’、‘云天’三舰冲出港口，现状不明外，皆已经损失。其中‘成远’号打了白旗，为英人所俘获，其余或者被击沉，或被重创。陆军方面，四处炮台被摧毁，士卒死伤七百四十五人，大炮十七门。存储在仓库里的六万石粮食，四千人的被服、两百五十吨食用油、还有一部分弹药尽数被英人焚毁……”冯开贵的声音越说越小，到了后来简直就和蚊呐没有什么区别。

“那货船呢！”

“禀告大帅，幸好‘济远’李管带在危急时刻奋不顾身以己舰猛撞敌方旗舰，惊走敌酋。停放在另一个泊位的货轮和客轮并无什么损失！”

听到货轮和客轮没有损失，早国权总算是松了口气，他走开几步，向远处的洋面望去，夕阳的光线下，他可以清晰的看到在靠近港口的地方有一小截桅杆顶部露出水面，那是“济远”号沉没的地方。

“大帅！”冯开贵猛的扑倒在地：“卑职无能，导致王师败绩，还望大帅严惩！”说罢连连叩首不止。

“来人，记下来！”早国权唤来书记，大声口述道“|今日上午八时许，英人舰队进犯我基隆港，铁甲巨舰数十艘，小舰百余，樯桅遮天，弹如雨下，数千英夷乘小船佯攻。我炮台皆碎，战船多被创，守臣以忠义激励士卒，浴血厮杀，与英人数次冲杀，贼尸遍海。战至下午一时许，‘济远’管带李得胜眼见战况危急，以己舰撞击敌旗舰，英酋肝胆皆碎，不能支，遂鱼贯逃走。此役毙伤英贼千余，敌船重创四，清创无算。然我方也死伤甚多，战船皆毁，被服、存粮、弹药皆为炮火所毁，乞上官迅速发来，以饷将士！”

冯开贵听到这里，不由得又惊又喜，早国权口述的这个折子完全将战败的事实抹去，将英人一次突袭港口变成了一场登陆战，己方也由一场惨败变为苦战击退敌军的胜仗，自己这番罪过自然也就夺过去了。他心中不由得又是感激又是羞愧，扑倒在地大声道：“卑职无能，多谢大帅庇护！”

“冯大人！”早国权叹了口气，走到对方身旁拍了拍肩膀，沉声道：“你马上去淡水港那边，冲出去那三条船应该是去了那边，一定要和他们统一口径，不然——”说到这里，早国权的话语停止了。

“卑职明白，卑职明白！”冯开贵立刻从地上跳了起来，大声：“我马上出发，大人请放心，绝不会出半点差错！”

上海，柳家公馆。

陈再兴与柳治平二人坐在长桌旁，正一边看着上海各大报馆的报纸和朝廷的邸报，一边用着早点。训练有素的仆人们正无声的往餐桌摆上精美的餐点，撤去吃完的盘碟。

感谢书友见习警员、江南de雨的打赏，看到排名往前面挪了些，好开心啦！