“怎么可能？”吉林斯笑了起来：“大不列颠的霸权一开始是建立在对海洋的掌控上的，我们是个岛国，无须缴纳捐税来建立一支庞大的陆军，所以我们才能打败一个个海上的敌人，取得霸权，征服了大片的殖民地。通过控制与殖民地的贸易，大不列颠变得越来越富裕，越来越强大，伦敦也就成为了世界的中心。但是现在情况发生变化了，钢铁才是一切的基础，有了钢铁就可以有更多的商船和军舰，而煤和铁到处都有，铁路也会降低海运的重要性，如果情况不发生变化，大不列颠总有一天会失去霸权的，那时候自然伦敦也不再是世界的中心了。”

“是吗，那可是有些让人遗憾！”陈再兴心不在焉的答道：“对了，你刚才说有一个非常有意思的项目，现在你可以说了吧！”

“当然！”吉林斯笑了笑：“不过我首先要问你一个问题，你知道为什么皇家海军可以控制海洋吗？”

“为什么？”陈再兴微微一愣，一时间竟然不知道该如何作答，在他已有的三十多年生命里，大英帝国一直控制着海洋，皇家海军一直是海洋的主宰，大不列颠在海洋上是如此的强大，以至于世界上绝大多数人甚至忘记了该如何向其挑战。

“你们有更多的军舰，装备的也更好！”

“不，不，不只是这个！”

“你们的水手受过更好的训练？”

“是的，不过这还不够，法国人和俄国人对他们的水手训练也非常严格！”

“你们在全世界都有足够的基地？”陈再兴抱着试探的意思问道。

“非常正确，在风帆时代，大量的基地可以让舰队受损的船只得到修补，让水手们得到新鲜的食物和淡水，在遇到坏天气的时候有个地方避风，遇到优势敌人的时候可以躲到基地里去避免交战。在现在就更为重要了，如果没有遍布全球的加煤站，大英帝国欧洲大陆上的敌人就无法攻击遍布全球的帝国殖民地，原因很简单，一旦战争爆发，除了少数的中立港口，他们的远洋袭击舰队是找不到地方加煤的，这对一支处于弱势的舰队是非常致命的，但是这一切正在改变。”

“改变？”陈再兴一愣，旋即问道：“这个改变和你要说的事情有关系吗？”

“当然，这就是关键！”吉林斯的脸上露出了得意的光彩：“一场革命即将在皇家海军兴起，人们即将用燃油而不是煤炭来驱动军舰，现在的军舰装备了更厚的装甲，更大的火炮，这就让他们变得越来越大，而起还要跑的更快。这就需要马力更大的发动机。在这个问题上，液体燃料带来的优点是无法估量的。首先是速度。在同样的舰只上，石油给予的速度大大超过煤，而且能够大大提高加速过程。它比使用相同重量的煤增加40%的舰队活动半径。它能使舰队极方便地在海上加燃料。一支燃油的舰队若有必要，在无风浪天气中能够在海上排好位置从油轮加油，不必花费四分之一的力量不断驶入海港加煤，在回港和出港的旅途浪费燃料。为军舰加煤的艰苦条件使船上水手的精力消耗殆尽。在战时，加煤夺去他们短暂的休息时间；它使每一个人极不舒服。使用石油，几条管子连接岸上或连接油轮，军舰吸入燃料几乎不需要一个人动一根手指。照料和清洁燃油炉所需要的司炉工人数不到燃煤时的一半。燃油可以贮藏在军舰空闲的地方，而从那些地方不可能取煤。随着燃煤舰只不断消耗煤，必须使用越来越多的人力，如有必要，还得把炮塔上的士兵也叫来，从远处不方便的煤舱将煤运到接近锅炉的煤舱，或将煤送入锅炉，因此，也许在战斗的最紧要关头削弱了军舰的战斗效率。例如，“勇士好”上就有接近100个士兵不断从事从一个钢舱到另一个钢舱铲煤，甚至看不到白天或炉火的亮光。使用油有可能使各种类型的军舰以较小的舰身或较小的费用，获得更大的火力和更快的速度。单是燃油一项就有可能实现某些类型军舰的高速，而高速对它们的战术目的至关重要。所有这些优点就是简单地从锅炉底下燃油代替燃煤而取得。”

陈再兴终于吉林斯滔滔不绝的演讲中抓住了一个缝隙，低声道：“吉林斯先生，你的意思是将来所有的军舰都会改用燃油？”

“是的，你还没有明白吗，在不久的将来，石油燃料将成为海军的血液，如果没有足够的燃油，一旦战争爆发，哪怕你有成打的战列舰，也只能呆在军港里生锈。你还不明白吗？陈，你控制的仁安羌是整个东南亚地区最容易开采的油田，只要你能够牢固的控制着它，你就能发大财的！”

“多谢你的提醒！”陈再兴狡黠的打量了一下吉林斯，刚才的那份滔滔不绝的演讲让吉林斯有些兴奋过头了，他整理了一下自己的有些松了的领结，道：“这就是我这次来的目的，陈，你现在拥有一只可以生金蛋的鹅，好好地保护它吧，免得被人偷走了。”