石柱和柳氏猜不透这个问号代表何意，就问娇娘是不是荆家少东家要过来取自家替他储藏到现在，还原模原样保存在地窖里边的辣椒。

娇娘说不是。荆家少爷，既然把辣椒交托给她全权处理，就绝没有在她未首肯之前，而擅自做主要取辣椒出去售卖的。送辣椒和这书信过来，不过是想问问她具体的销售日期。是即日，还是择日。

说完，让爹代笔，就在荆芥捎来的问号下面，重重的划了一个等于号。然后，依样折起，转交荆芥派来的下人。并且告知其，转告荆芥一句话，欲动之前，不如就着市场这股飓风，把萃华楼欲出高价收购新鲜辣椒的事情放出去。

荆芥收到娇娘的回信之后，就把实情禀报了父亲荆防。荆防当下示意荆芥，依循娇娘所言，在各大闹市口和自家酒楼显眼位置，张贴求购新鲜辣椒布告，上书新鲜辣椒收购价格，一斤三十文，量大者，许以重金，一斤五十文。

辣椒经过荆芥、荆防俩父子这么一炒弄，那市场更是空空如也。平常人家原先储藏起来准备留着过年才用的辣椒，都纷纷拿出来，寻着那出高价收购辣椒的萃华楼门前叫卖。各大萃华楼的掌柜，早就得了荆防老爷的授意，见着辣椒，那更是生、干不论。一律按着贴在萃华楼门口的布告价格上收购。一斤一两的收进萃华楼内。然后等着荆防、荆芥的下一步指示做事。

与这些在萃华楼门口就能收着辣椒的掌柜相比，石头镇这儿的萃华楼，就有些门可罗雀了。