辣椒收购热潮持续了一周，娇娘见家里都装不下辣椒了。收下下塘集那边有对兄妹送来的最后一筐辣椒，转身把墙上贴着的收购辣椒木牌摘下来，拿着进了屋。

辣椒晾干、挑拣分类。好的放进地窖里边储藏，坏的，娇娘就让娘亲找来大缸，然后把那些辣椒洗干净之后，放在缸里浸泡做成‘水泡辣椒’。水泡辣椒，又让娇娘狠狠赚了一笔。

赚了钱，那要怎么用呢？娇娘有娇娘的想法。她首先拿出五十两，让爹娘拿去孝顺爷爷奶奶。以堵住大伯母和奶奶那张惟恐天下不乱的大嘴巴。经过那一年石老爹登门说教之后，娇娘越来越懂得该如何令两人闭口不言。

吃人嘴短，拿人手段。郑老太和杨氏，不是贪财么。那她就用钱，堵住她们的那副丑陋嘴脸好了。就是想明白了这点，所以娇娘不痛不痒的从瓮子里边拿出了五十两银子，让爹和娘，拿过去送给奶奶和大伯母一家。

郑老太和杨氏拿到钱后，果然如娇娘预料一般。郑老太和杨氏两个，当天就在庄子里帮娇娘一家说起好话来。说石柱一家不是那忘恩负义之人，谁再说石柱一家子的坏话，她们就撕烂谁家婆娘的嘴巴。

有了郑老太和杨氏在石头庄里边的这一番恐吓。石头庄安静了好长一段时间。直到大年初四，有人见着石斛从娇娘家院子里出来，去池塘边给娇娘姐弟送吃的。谣言才再次响起。

石斛，是远方来的逃荒少年。