踏着月色，魏十七回到天都峰下，有道是“手中有粮，心中不慌”，蓬莱袋中装了整整一条美人蟒的血肉，足够他消化上一段时间，只是有一点让他烦恼，美人蟒的下半身是蛇，吃了也就吃了，那上半身，究竟算不算人呢？

秦贞已经徘徊了很久，焦急万分，见师兄回来，红着眼睛迎上去，哽咽道：“师兄，师父……师父他老人家……”

“他老人家已经过世了。”魏十七接着她的话说下去，“你是听谁说的？”

秦贞愣了一下，“是许砺，他巴巴地跑过来，说师父已经不在了，要我跟他上仙云峰去，另投名师。”

“别去理他。他有没有说师父是怎么死的？”

“没有。师兄……我们该怎么办？”

魏十七摸摸她的头，道：“一切有我，不用担心，也不要多问。”

秦贞倚入他怀中，嗅着他衣襟上桃子的气味，慢慢平静下来。她倍加怀念天都峰上单纯的时光，一门心思修炼，有师兄在身边，每天都过得平安喜乐。

第二天一早，荀冶离开仙云峰鹰嘴岩，来到天都峰下，他绕着石室转了一圈，把岳之澜等人唤到月牙潭边，告诉他们齐云鹤已死的噩耗，命他们继续修炼，如有疑问，可到秋桃谷找他。

他神情有些颓废，显然对师父安排他掌管外门一事心存不满，但是对岳之澜等人来说，倒是个好消息，有掌门的徒照应，鲁十钟和张景和二脉的弟子定会另眼相看。

荀冶问起各人修炼《太一筑基经》的进展，略加指点几句，就命他们自行散去，唯独留下了魏十七。岳之澜暗暗在意，齐云鹤和荀冶如此看重魏十七，其中必有不为人知的缘故。

魏十七重新见过师父，荀冶脸色温和了些许，仔细询问他修炼啸月功和《合气指玄经》的进展，对他以“先天一窍”的资质，顺利凿开三处后天窍颇为满意，着实勉励了几句。魏十七见他心情略有好转，趁机提起师妹秦贞天资过人，先后在苦汲泉和沸泉修炼，不到一个月工夫就凿开四处“后天窍”，如今遇到瓶颈，修为停滞不前，若能源源不断汲取离火之气，成就不可限量。

荀冶听齐云鹤提起过秦贞的名字，他沉吟片刻，道：“从天都峰往东三百余里，有一处鬼门渊，离火之气浓郁，不过鬼门渊为妖物占据，异常凶险，只有少数凝结道胎无望的弟子，才会去那里赌上一把。秦贞的先天七窍分散在两条经络中，手少阳三焦经五窍，任脉二窍，资质上佳，即使在仙云峰的内门弟子中，也不多见。沸泉的离火之气不够精纯，所以凿开四窍后，会后继乏力，其实不用着急，你关照她多费些时日，耐心下水磨工夫，没必要去鬼门渊冒险。”

“是不是凿开的后天窍越多，凝结道胎就越顺利？”

“不错。一条经络至少凿开七处后天窍，当然，七处还是太少，虽然能尝试着凝结道胎，但成功的机会很少，侥幸成就的道胎品相也最低劣。秦贞应全力以赴冲击手少阳三焦经，凿开一十三处以上窍穴，再凝结道胎，可得中品。”

……