“卫师叔只是听徒孙说起想下山历练，随口提了一句，邓师叔正好要去拜访西北边戎军的骠骑将军，还听说昆仑派钩镰宗也有人去。”

“昆仑派钩镰宗呵——蓉娘对你倒是照顾有加！她既然说漏了嘴，告诉你也无妨，大约半年前，有一名昆仑弟子失陷在瘴叶林，杳无音讯，钩镰宗派出两名弟子前往查看，那瘴叶林在西北边戎军驻地附近，钩镰宗的宗主传书至仙云峰，请仙都相助一二，我已命元通携许砺、辛老幺陪同走一趟，有许砺居中斡旋，省了很多麻烦。”

魏十七听了半天，还没明白为什么这是他的机会。

“这趟钩镰宗派出的两名弟子，一人姓宋，叫宋韫，是钩镰宗宗主的师妹，从辈分算，你应该叫一声师叔，另一人是宗主的徒弟，叫余瑶，她入门在你之前，年纪比你小几岁。”

“云牙宗掌门余三秦的幼女？”

“千万别在人前提起余三秦，切记！若是遇到余瑶，也要装作不知道她的身世，其中的分寸，你自己把握。钩镰宗是昆仑嫡系，触怒了她们，恐怕我也保不住你。”

“是。”魏十七心中一松，奚鹄子这么说，显然是同意了。

“这趟下山，一切听元通安排，切勿自专。他为了化解你体内的丹毒，折损了青铁蜂王的精魂，损失不小。说到底，元通毕竟是你的师叔。”

邓元通驱使蜂王精魂为他化解丹毒，其实是怀有私心，并未得到掌门的许可，奚鹄子心知肚明，此刻他当着魏十七的面把话说开，其实就是把这件事轻轻揭过，今后即便荀冶破关而出，也不要再旁生枝节。

魏十七会意，他用一枚云纹指环和一个心照不宣的承诺，换取这次历练的机会。

不过他一直都想不明白，在荀冶和邓元通之间，奚鹄子到底扮演了怎样的角色，他似乎没有扶持一方打压另一方的意思，而是乐于见到门下弟子分成两派，彼此对峙。有人的地方就有江湖，仙都也不能例外。

得到掌门的承诺后，魏十七着手为下山历练做准备。

检点随身的物事，蓬莱袋，剑囊，安魂珠，辟谷丹，五行回气丹，他的身家并不宽裕。五行回气丹来自平渊派的钱居安，对他来说太过温和，用处不大，魏十七把五行回气丹抵给蓬莱殿贺长老，换了几粒土行妖丹以备急用，不够的那份先欠着，以后再补上。贺敬贤对他印象不错，网开一面，破例答应了他的请求。

得知师兄即将下山历练，秦贞有些闷闷不乐，她能做的就是为魏十七准备好换洗的衣裤，陪他说说话，这几年来离多聚少，今后的几年也会是这样，她必须习惯一个人等待和思念。

她默默鼓励自己：“要变强啊，秦贞，一定要变强！等他回来，要让他刮目相看！”