魏十七将兰香托付给张景和，请她照应一二，掌门那边，他自会分说，张景和笑着答应下来，今非昔比，能让魏十七承她的人情，是何等不易，她当然乐见其成。

抬头看看天色，魏十七径直前往长瀛观，拜见仙都代掌门邓元通。

再度见到邓元通，魏十七没有绕弯子，坦然告诉他，他手里有一件法宝，唤作“八女仙乐屏”，可惜不知道完整的口诀，无法驱使。恰巧在潼麓镇遇到李香兰，说起那“八女仙乐屏”原本为洛城侯府所有，侯家有三子，长子侯江栋，次子侯江博，三子据说早夭，他怀疑是仙都的外门弟子侯江城，因此将李香兰带来认上一认，谁知侯江城竟不知所踪。

邓元通微微苦笑，侯江城之事，说出来惹人笑话，他本不打算张扬，没想到兜了个圈子，仍然扯到他身上。

他清了清嗓子，道：“侯江城的来历，我倒是清楚，他的确是洛城侯府的三公子，早夭只是掩人耳目的托词。他天生异象，落地就满头乌，满口白牙，指甲齐全，不哭不闹，相士说这是妖孽转世，克父克母的征兆，侯缨狠心要把他溺死，侯夫人不愿害了亲身骨肉，命贴身大丫鬟把小孩抱出府去，找人收养，谁知半途被走江湖卖艺的劫了去，一伙贼汉子把那丫鬟折磨得半死不活，最后卖入窑子，小孩被一个煮饭的瘸子要了去，拔去头，敲掉牙齿，留在身边当猫狗养活，起名叫‘无牙儿’。”

“侯江城命硬，这么折腾都活了下来，大了一些，能走路了，跟在瘸子屁股后头烧水煮饭，卖艺的不把他当人使，动则打骂，饱一顿饿一顿，吃了很多苦，若没有瘸子护着，早就没命了。到七八岁的时候，侯江城头慢慢长了出来，牙齿始终不见动静，应了‘无牙儿’这三个字，他整日笑嘻嘻，打他骂他也不恼，混在贼汉子堆里，没心没肺地过活。”

“有一天，他们在野地露宿，天降大雨，卖艺的懒得起身，叫侯江城去煮一锅热汤，喝了暖暖肚，侯江城冒着大雨捞上几条鲜鱼，摔得像个泥猴，冻得瑟瑟抖，好不容易生起火，煮了一大锅鱼汤，自己没落上半口，全被贼汉子抢了喝掉。那锅鱼汤，嘿嘿，越喝越鲜，喝到锅底，还剩下不少毒蘑菇，贼汉子一个个倒下来，手脚麻，动弹不得。侯江城提了一把刀，把他们一个个都割开喉咙，血淌了一地，只留下瘸子问话。”

“瘸子吓破了胆，一股脑把他的身世都说出来，生怕他不信，还拿出一条小儿的襁褓，上面绣了‘侯江城’三个字。侯江城放了瘸子一条生路，沿路乞讨，打听消息，寻找当年的那个丫鬟，寻了好几年，兜兜转转，好不容易在西泯江边的一个庄子里找到她，那丫鬟已经嫁给一个伙夫当填房，还生养了一对儿女。到这时，他才知道，自己是京城大员侯缨侯大人的幼子。”

“侯江城在庄子里住了几天，说巧不巧，恰好被刘柏子刘师弟撞见，刘师弟见他骨骼清奇，一时意动，给他看了看根骨，没想到竟是先天十三窍的绝佳资质。刘师弟如获至宝，当即把他引入仙都，亲自指点他汲元气，开窍穴，通经络，结道胎，谁知侯江城事事顺当，偏生在凝结道胎一步出了岔子，最后只能落入外门服劳役。”

“根骨上佳也未必是好事，捧得越高，摔得越重，经此挫折，侯江城性情大变，他在秋桃谷中默默无闻，不显山不露水，日常带领马队往返天都峰，运送米面菜蔬，沉默寡言。直到齐云鹤过世后，他才开始指点试炼弟子，修炼入门道法，这些年四平八稳，也没犯过什么大错。”

魏十七听出些味道了，混在贼汉子堆里，侯江城整日笑嘻嘻，打他骂他也不恼，到了仙都外门，他沉默寡言，四平八稳，是真的遭受挫折，性子大变，还是善于掩饰，始终没有暴露出真实的一面？

“大约一个月前，三清殿夤夜遭贼，事后检点人头，只少了侯江城一人，不知所踪。兴许他就是那贼人，也有可能贼人另有其人，害了侯江城，只为掩人耳目。”