厨子伙计都已经遣散了，田掌柜只要亲自推车，推得汗流浃背，气喘吁吁，老婆子和女儿毕竟是女流之辈，没什么力气，只能搭把手，田掌柜几次想丢掉点东西，又百般不舍得。 ..

街道上人来人往，不是去官衙的路上，就是从官衙回转的路上，像田掌柜这样听风就是雨，弃下家产，带着不多的细软贸贸然赶往东溟城的，寥寥无几。相熟的街坊邻居啧啧称奇，田掌柜一向沉稳，怎么一把年纪，越活越回去，反倒冲动了一回，还有人半开玩笑半认真地调侃，老田既然赤膊逃难，何不把酒肆送与他家，多少还值两钱。田掌柜面红耳热，尴尬万分，借着推车掩饰自己的狼狈，还是女儿田蕉沉着冷静，丝毫不为所动。

行一程，歇一程，距离东溟城已经不远了，街上的行人少了许多，田蕉远远望见有人赶着大车，不慌不忙朝前走，坐在车驾上的那人是个中年汉子，五短身材，顶着一头蓬草也似的乱，身披老羊皮袄，有一搭没一搭甩着长鞭，一副老神在在的模样。

田蕉认识他，他是兴福酒楼杨掌柜的远房亲戚，小名瓠子，在后厨打下手，勤快人，磨得一手好刀，赶得一手好车，就是饭量大，堆尖的饭碗，一顿要吃三四碗，还嚷着不够。拉车的是两头大叫驴，膘肥体壮，毛色光泽，每走一步，健硕的肌肉在皮肤下滑动，让人赏心悦目。只有吃饱了的驴，才会这么滋润，掌柜收罗的粮草多得吃不完，生怕惹人眼红，尽多尽少只喂牲口了。

田掌柜叹了口气，杨家有两头大叫驴，两头驴，一辆大车，他却只能五筋狠六筋，拼着死力气推车。人比人，真是气死人啊！不过转念一想，比起那些还在犹豫不决的凡夫俗子，他算是幸运的。

田蕉亲一眼，小跑着上前，跟瓠子打个招呼，瓠子把驴车停下，杨掌柜掀开布帘探出头来，张望了几眼，跟田蕉交谈数语，叮嘱了瓠子几句，田蕉施礼相谢。

瓠子跳下车驾，麻利地卸下一头大叫驴，牵到田掌柜的小车前，拴上驴，把缰绳交给田掌柜，咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿。田掌柜丈二金刚摸不着头脑，轻轻捶着酸疼的后腰，老脸笑容可掬，待女儿回来，纳闷地问道：“咋回事？这是咋回事？”

田蕉扶着老娘坐上小车，轻描淡写道：“我跟杨掌柜说，有两位相识的仙师指点我们去东溟城，莫要错失了机会，他便主动把驴子借给我们，结个善缘。”

女儿丑虽丑，脑子却灵光，田掌柜老怀大慰，颔道：“嗯，东溟城中仙凡混居，初来乍到，彼此有个照应，是好事。”

田蕉见父亲明白过来，笑道：“快走吧，进了城，安顿下来，把驴子还给杨掌柜，爹爹，到时候你去，我陪着娘亲。”

田掌柜牵着大叫驴走在前，老婆子坐在车架上，女儿跟在后，三人在“的的”蹄声中走近了东溟城。

三三两两的人丁汇聚到城外，扶老携幼，背着细软财物，畏畏缩缩朝东溟城走去。城门口搭着一个凉棚，段文焕端坐在棚中，往一本厚厚的账簿上记录来人的姓名和户籍，安排下居所，曹近仁转手交给他们一块小木牌，并赠以元阳丹，每人一粒，嘱咐他们即刻服下，以抵御城内阴气。

杨掌柜一家先进城了，田掌柜牵着驴跟在后面，耐心等候了片刻，轮到他时，满脸堆笑，报了三人的姓名，段文焕一笔一画写清楚，道：“三口之家，去己丑六户。”曹近仁将三粒元阳丹并一块小木牌交给他，他在赤星城多年，认得田掌柜，也打过交道，朝他微微一笑，多解说了两句，“己为街，丑为道，莫要走岔了。”