中秋之夜，灯火万家。

哪怕房州这样远离京城的内陆州县，家家户户未等月上中天，便已经有许多人迫不及待将桌椅搬到院中摆放，安上贡品，焚香拜月。

在房州刺史府，则是另外一番景象。

门口早早挂上新糊好的灯笼，里头特意用了儿臂粗的蜡烛，烛光透过纱绢出盈盈之光，柔丽温腻，又因车水马龙，人来人往而显得越热闹。

房州虽非富庶之地，却不乏士族富贾，使君于府中设中秋宴，房州但凡有些名气的人，都被邀请过来了。

古来宴会，无非借花赏景，借山水寄情，唯独元宵赏灯，中秋赏月，须得天黑了之后才能进行，里里外外，人声鼎沸，没有半分秋夜寂寞。

刺史府的仆役站在门口接名帖，几乎笑僵了脸。

停在刺史府门口的马车络绎不绝，来者非富即贵，这些马车用的自然都是上好木料，车辕窗沿，稍有讲究的人家，甚至雕上细腻纹理，生动异常。

唯独眼前这一辆，貌不惊人，朴素得近乎简陋，就连挂在车窗内的布帘，都是粗麻所制，整辆马车摇摇晃晃，仿佛下一刻就要散架。

看到这辆马车，仆役立马笑不出来了，他疑心马车停错了位置。

正想着要不要找人过来将其驱赶，车夫从前边跳下来，绕到后部，掀起车帘子，里面下来两个人，一老一少，那少年人随即又将手伸向车厢里头，又有一名少年搭着他的手出来，只不过他的动作要迟缓许多，仔细一看，对方手里拿着竹杖，明显是腿脚有问题的。

左右前后，也有许多被这老少三人吸引了注意力的人，俱都往这边看过来。

仆役面色一沉，上前道：“来者何人，你们可知此地是刺史府？”

今日府中本就派了不少仆役在大门内外招呼客人，眼见这一行人衣着比刺史府下人还要简陋，仆役们都面色不善围上来，随时准备将他们赶走。

车夫伸手往怀里一摸，居然摸出一张名刺：“你们刺史亲手所书，邀我家主人前来赴宴。”

仆役将信将疑，接过一看，不由瞪大眼，又上下打量贺泰父子三人。

贺家来历，整个房州，不知道的人太少，刺史府仆役自然也听说过，但他只是一个仆役，不会有上位者那么多的考虑，单看眼前贺氏一家的穿着打扮，心想皇帝儿子不过如此，一旦落难，谁也没比谁高贵。

换作从前，堂堂鲁王何曾受过这等目光，只怕早就让人拖下去杖打了，但十余年的苦难磨平了贺泰所有的棱角，他甚至已经习惯了。

贺穆心中有气，见父亲与三弟都面色如常，还是忍了下来。

仆役慢吞吞道：“原来是贺郎君，既然是使君有邀，还请里边走。”

“贺郎君”三个字一出，周围人瞬间都知道贺泰他们的身份，打量目光越灼灼，各种各样的眼神集中过来，或有同情的，也不乏带着看好戏的恶意。

贺泰被看得不舒服，忙低下头，随着引路的刺史府仆人往里走，贺穆却不由自主挺直胸膛，跟在父亲后面，昂进去。

刺史府内并不因夜幕降临而暗沉，反是各式各样的灯笼挂满目光所及之处，屋内、廊下、园林，乃至园林中的假山凉亭，灯火通明，竟如白昼，哪怕京城豪富之家，也不过如此。

贺泰心中赞叹，隐约想起当年在鲁王府的生活，越唏嘘。

宴会就设在府中园林，刺史府原本没有这么大，是前任刺史上任之后扩建的，现任刺史沾了光，得以享受这片胜境。

假山池水旁边空出了一大块空地，又有花木环盛为景，用来设宴再适合不过，但因今日客人委实太多，不得不由一人一案，改成两三人一案。自然而然的，贺氏父子被分到了一起。

三人衣着过于简朴，与在场宾客格格不入，但又被分到一个比较显眼靠前的位置，是以人人注目，知道贺氏父子身份的，也无一人上前招呼——无它，大家都知道贺泰是因罪被流放而来的，跟他亲近没什么好处，反倒有可能惹上祸患。

现任房州刺史司马匀到任之后，与前任处处打压刁难贺泰不同，他似乎压根忘了这个人的存在，逢年过节，筵席座上宾也不会有他，但今天不知刮的什么风，贺氏居然出现在宾客中，这实在不能不令人称奇。

就在众人疑惑之际，刺史司马匀姗姗来迟，大家忙起身行礼，司马匀抬手压了压，又笑道：“今日乃团圆之夜，本该团坐赏月，无尊卑上下之分，诸位不必多礼，还请畅饮，不醉不归。”

众人纷纷谦逊，重新落座，有些机灵的，便单独起身感谢司马匀，称赞他这一年政绩斐然，治下太平云云，司马匀显然心情不错，同样一一回应，语气和蔼。

贺泰拿捏不准自己是否也要起身寒暄，他多年鲜与外人打交道，此时禁不住忐忑，又不能转身走人，心里微微焦虑，不由看向旁边的贺穆贺融二子。

贺穆正也望着司马匀那处，见状不悦道：“司马匀既然不将父亲放在眼里，为何又宴请我们？我不喜此人。”

贺融：“既来之，则安之，就当过来吃一顿饭吧，等回去之后，二哥必然要追问我们吃了什么。”

贺穆笑道：“二郎素来好吃，这次没有带他出来，他必定在家里抓心挠肝。”

贺泰想想也释然一笑，紧张焦虑的心情随之缓解不少。

就在这时，侍女呈上一道菜，盘中肉片金黄流溢，中有糯米，似肉而非肉，香味奇特，却又令人食指大动。