在高氏眼里，贺融现在就代表朝廷，代表大义，所以听从他的话，就等于听从朝廷的指示。

贺融轻轻出了一口气。

寒意令这口热气瞬间化为浅浅白雾，于夜色中消散。

换作以前，他可能会有收服人心的自得，但现在没有了。

他忽然想起贺湛。

西突厥王庭与边城张掖的距离其实算不上远，起码也比长安近多了，但毕竟也还隔着好几天的路程。

贺融想，还好自己没有将贺湛带过来，这里太危险了，真定公主自身难保，西突厥危机四伏，单凭他们三个，能保住性命已是不易，更不要说扭转乾坤，一步一步，都如履薄冰，如果贺湛也在身边，那十有八、九是会被连累的。

他看着同样回望住自己的薛潭与高氏：“我会带你们离开，不会让你们折在这里的。”

薛高二人，默默行了一礼，隐蔽，却郑重。

……

贺湛打了个喷嚏。

他原是梳洗完毕，半靠在床上看书，结果不知不觉睡着了，喷嚏打完，才骤然感觉一股寒意，原来头还是半干，赶紧又从旁边摸了一条干净的棉巾覆在头上。

房门被敲响。

贺湛：“进来。”

陈谦推门而入：“统领。”

贺湛笑道：“陈大哥不必如此拘礼，私下唤我五郎就好。”

陈谦点点头，也未再谦让：“五郎。”

贺湛：“陈大哥怎么还不睡，是不是有事要说？”

陈谦迟疑片刻：“这些日子，你操练士兵的力度，比在京城禁军时更甚，士兵们私底下叫苦不迭，五郎是否有何打算？还是少卿那边早有安排？”

贺湛冷下脸，却不是针对陈谦：“怎么？他们是不是坚持不下去了？”

陈谦忙道：“那倒没有，其实这些人本身素质不差，稍加锻炼，必能成才，只是如今我们在张掖城中，也不能四处乱走，所以他们不知日夜操练到底有何用处，心中难免嘀咕。”

贺湛：“养兵千日，用兵一时，我知道他们心里都想着建功立业，才会跟着三哥与我到这地方来，三哥如今在前方舍生忘死，我们自然也不能懈怠，有朝一日，总能派上用场。”

陈谦点点头，又叹：“也不知少卿他们在西突厥如何了。”

他本是性子冷硬之人，但贺湛贵为皇孙，又在禁军中表现优越，就个人武力而言，陈谦也不敌他，这次一路出京，贺融贺湛兄弟俩的表现，已是令他心悦诚服，并不因为贺湛忽然被提拔到了自己前面，就暗中不快。

贺湛：“我与三哥约定了日期与暗号，若有机会，他一定会让人将消息传递出来的。”

他心里何尝不急，只是不能在那些士兵面前表现出来，否则别人只会更急。

如果三哥在那边遭遇了不测……

贺湛不敢再想下去，他根本不愿揣测哪怕半点这样的可能性。

贺家几个兄弟里，除去同母的贺秀，他与三哥贺融，自小感情就最好，父亲流落房州的那些年，在患难中滋生出来的情感，更让他们彼此相依为命，比一般兄弟还要亲厚。

对贺湛而言，三哥不仅仅是他的兄长，还有更多存在的意义，若是别的兄弟远赴边关，出使突厥，他扪心自问，也未必保证自己会这样毫不犹豫地相随，正因为是三哥，也唯有三哥，能让他如此去做。

“三哥不会有事的。”他对陈谦如是道。

其实也是在对自己说。

……

这顶帐篷，比贺融他们在真定公主那里见到的还要大，顶上吊着一盏大灯，鎏金铜灯座上安放了数十盏蜡烛，帐篷四周又有不少烛火，将帐篷内部照得灯火通明。

也因此，更显得躺在床上的人脸色惨白憔悴。

真定公主显然习以为常，并未抬头四处打量，入了帐篷之后就径自朝床榻上的人走去。

后者面皮微微一动，似有察觉，片刻之后，缓缓睁眼，看见坐在他床边胡凳上的真定公主。

烛火摇曳下，那张已经染上岁月风霜的脸，仿佛还是当年的娇俏模样。

“温弦……”摩利可汗张了张嘴，似乎在呓语。

但真定公主知道不是。

眼前这个男人，叫的是她的闺名。

令狐温弦，在出塞数十年之后，记得真定公主闺名的，只有摩利可汗与侍女鸿雁。

鸿雁不敢这么叫，于是这个名字也就只剩下摩利一个人还在用了。

真定公主：“大汗觉得如何，可要召大夫进来？”

摩利可汗摇摇头：“不必了。”

简单三个字，也让他有些气喘。

已经是强弩之末——真定公主很清楚，摩利可汗自己也明白。

摩利可汗：“这些天，你都没来看我。”

真定公主淡淡道：“故乡来了几位客人，其中一位，是我当年在宫中的侍女的后人，那个侍女后来又服侍过我的姐姐，碰上她，我总有问不完的话。”

摩利可汗：“我听说，前几日，伽罗对你不敬。”

真定公主：“这也是迟早的事。”

摩利可汗叹了口气：“温弦，你一定要这么跟我说话吗？我知道你还在怪我，没有将人马给了你。”

真定公主依旧面色淡淡：“怎么敢？那是大汗的亲兵，您想给谁，是您的权力，我不过是您当年为了与中原朝廷和拉近关系，娶来的工具罢了，时过境迁，中原改朝换代，我这个可敦，其实也早该让贤了。”

摩利可汗也动了怒：“你嫁来突厥这么多年，怎么说话总还这样拐弯抹角，我不喜欢。不高兴就不高兴，非要说这些口是心非的话给我听，自己不觉得憋得慌吗？”

真定公主冷笑一声：“我是憋得慌，可又能怎么样？伽罗待我如何，你不是不知道，你那个侄儿，对我何曾有过半点尊敬！你死了，我迟早是要追随你而去的，不过不是殉葬，而是被你那个好侄儿活活凌虐而死！摩利，你可真狠，我跟了你几十年，不会突厥语，我就学，不懂突厥风俗，我也努力学，到后来，帮你打理内务，辅佐你统治西突厥，哪一桩做得不比你们历代可敦好？可你居然要传位给伽罗，半点也不管我的死活！”

说至最后，真定公主也不由红了眼眶。

摩利可汗蓦地软和下来，不顾对方挣扎，他用布满橘皮皱纹的手，握住了真定公主尚且柔腻的手。

“我那些亲兵，你驾驭不住，其中大半曾跟随伽罗，已被他收服，伽罗就像一匹孤狼，而鲁吉更像骆驼，突厥人需要孤狼，不喜欢骆驼，所以鲁吉和你，势单力薄，不是我不顾着你，而是这些人，你和鲁吉要去了也没用。但我已经为你准备好后路，我在焉耆城，还有一支三万人的亲卫，他们常年驻守焉耆，与王庭的各方势力没有纠葛，不会被伽罗收买拉拢，等我一死，你跟鲁吉就去焉耆城投奔他们，我已经交代好了，他们会带着你们往西走，去波斯，伽罗就奈何不了你们了。”

真定公主怔怔望着摩利可汗。

摩利可汗无力地喘了口气：“他们都说，中原女人心思多，不会忠于突厥，但谁让我当年就相中了你呢？”

真定公主的内心被狠狠敲了一下。

她跟摩利之间的年纪整整相差了二十岁，他们从一开始，就不是戏文传奇里写的什么一见钟情，彼此之间有的只是国与国之间的联姻，充满了政治色彩和互相试探，即使后来她打败其他女人，成为他唯一的可敦，真定公主也并不觉得自己在摩利可汗心中有什么特殊的地位，即使有，那也是因为自己用能力换来的认可。

摩利可汗：“温弦，听我一句劝，不要跟伽罗正面冲突，你根本争不过他，我虽然是可汗，但下面也有各部落领贵族们，他们不会支持你和鲁吉的。”

那一瞬间，真定公主收起内心所有汹涌波折的情感，恢复平日冷静。

她凑近摩利可汗：“我很感激你的维护，但这不仅是你的西突厥，也是我的西突厥，我知道，你手底下的人，一直都不信我，如果我就这么一走了之，那么这数十年的经营维护，就都付诸东流，我、不、甘、心！”

摩利可汗深深望着她，几乎又要为这个倔强的女人叹息：“你……”

真定公主：“如果我身后，有整个中原王朝的支持，你觉得那些突厥贵族，还会坚决支持伽罗吗？”

摩利可汗蓦地睁大眼：“你？！”

真定公主为他拭去额上虚汗，温柔道：“东、突厥那边，伏念一直野心勃勃，想要并吞西突厥，一统北方，你应该知道。伽罗是你的侄子，他像你年轻时的勇猛剽悍，却没有你的冷静自持，他目空一切，只会将整个西突厥带向死亡的深渊，将你这一生建立起来的功业毁于一旦，你应该很清楚。但我不同，有我在，就有鲁吉在，我会按照你生前的风格继续统治这片土地，如果将来有机会，还会联合中原王朝，合击伏念，统一突厥，实现你的夙愿。这些事情，伽罗能做到吗？”

摩利可汗的胸膛剧烈起伏，他闭上眼，良久，复又睁开。

“你斗不过伽罗的，中原朝廷远水救不了近火，伽罗手上，足有十万兵马！”

真定公主：“鲁吉已经在暗中游说各个部落领，争取将他们分化，就算他们不支持我们，也不要将他们推到伽罗那边去。伽罗手上，还有几条部落领的人命，我就不信他们会这么健忘。”

摩利可汗：“中原人狡猾阴险，他们只是在利用你！”

真定公主：“我知道，可他们同样需要我，我也需要他们。你们男人有野心，难道女人就没有？凭什么要女人耗费青春，付出性命，为家国远走塞外，却不能有自己的抱负？我曾想过下嫁京城高门子弟，富贵平安一生，我也曾想过，若不生在帝王家，如今早已为人祖母，子孙绕膝，享尽天伦。可既然生来注定要走这一条路，那我为什么不能在路上种满鲜花，为什么不能受人供奉敬仰，坐享荣光去前行，而非要脱了鞋袜，赤脚去踩碎石荆棘？！”

摩利可汗望着她，花白胡须微微颤动，半句话也说不出来。

真定公主起身，拂手整理衣裙，姿态优雅，下巴微微扬起：“从来未有哪个和亲公主能在异域掌权，也未有哪个和亲公主不郁郁而终，但我不信。摩利，我不是她们，也不想成为她们！”