听乔墨这样说，寇尚书等人自是不便强留，饭后便送兄妹二人回去了。

私下喝茶时，薛老夫人脸色微沉：“梓墨这丫头到底在想什么，没有半点眼色！”

寇行则轻轻吹着浮在水面的茶叶：“急什么，乔墨眼下还在孝期，咱们当外祖父外祖母的难不成还要主动提起他的亲事？那把我们大姐儿置于何地？”

寇行则口中的“大姐儿”就是乔墨的母亲，寇行则夫妇的长女，所以这个时候谁都能提乔墨的亲事，他们是半个字都不能提的。

“正是因为不便提，才让他们多接触接触，这样等乔墨出了孝期不就是顺理成章的事了。”

寇行则叹了口气：“梓墨那丫头的心意乔墨定然明白的，可是乔墨那孩子的心思我却看不清楚。你还是不要插手了，等他出了孝期再说。”

坐在回府的马车上，乔晚松了口气：“可算回去了，我下午还要去骑马呢，姐夫给我的小马驹长高了。”

“吃饱了没？”

乔晚脸一红，摇头：“没吃饱，不知为什么就是不自在，然后就吃不下去了。”

“那咱们先不回府，大哥带你去德胜楼买些吃的。”

乔晚眼睛一亮：“好呀，我要吃烤鸭。”

这个时候德胜楼正热闹，乔墨吩咐小厮去买烤鸭带回府吃，兄妹二人坐在马车里等。

乔晚觉得无聊，掀起车窗帘往外瞧。

德胜楼不远处是一家书斋，两位姑娘相携走出来，一人穿粉裙，一人着蓝衫，身后各跟了一个丫鬟，怀中抱着书。

“大哥，你知道她们是谁吗？”乔晚让开一些，拉着乔墨看。

乔墨看了一眼便收回目光，把车窗帘放下来，笑道：“大哥怎么会认识。”

那两位姑娘，穿粉裙的是泰宁侯府的朱姑娘，穿蓝衫的是许阁老家的许姑娘，乔墨记性好，一眼就认了出来。

“她们两个都是馥山社的副社长呢。难怪她们才名远播，我来买烤鸭，人家却买那么多书。大哥，以后我不贪玩了，过几年也要加入馥山社。”

“好，晚晚努力。”

“对了，大哥，几个月前黎姐姐在一个宴会上可威风了，与西姜人比试好几场都赢了，那位许姑娘还把心爱的古琴送给了黎姐姐。”

乔墨眉梢微动，神色间多了些认真：“是么？这么说，许姑娘与你黎姐姐关系不错？”

双方立场相同，又与大妹交好，可见那位许姑娘人品是顶好的，或许——

乔墨想到这里，到底有些赧然，轻轻咳嗽一声不说话了。

时光飞逝，转眼就迎来了殿试。

明康帝手持朱笔看着摆在面前的十份佳卷。

放在最显眼位置的有三份，正是会试中的前三名。

明康帝一份份草草看过，视线落在写有“乔墨”二字的考卷上。

这十份考卷是由阅卷大臣从三百份考卷中选出来呈上御览的，在他看来定哪三份为一甲都差不多，不过为了少些麻烦，会试成绩是最重要的参考。

乔墨——