林如海点了点头，又摇了摇头，这就是有些奇怪了，怎么又摇头又点头的？这个时候天气渐渐的暗了下来，林府到处点起了灯笼，华灯初上，倒是映衬着花厅前头的修竹芭蕉隐隐约约的，“义忠老亲王，对着侯家……只怕是看不太上的，”林如海说道：“义忠亲王，以前还没迹的时候，只不过是闲散宗室，算不得特别显赫，故此才会和侯家成了连襟，义忠亲王为人高傲，才能出众，瞧不起这些庶务，自然就不会觉得经商的侯家如何，侯家若是借几分义忠亲王的名分求一些银子，义忠亲王是不会多管这里的事儿的。”

“但这不是侯家的仰仗，”林如海这时候十分看重薛蟠，许多官场上的事儿，一一的和薛蟠分析着，“侯家和西南用兵的大军副帅剑阁节度使，关系极好，昔日西南之战开打的时候，侯家就捐了十万两白银，作为军需到剑阁节度使军前，这事儿，又得了皇上的表彰，所以……这才是他最大的仰仗。”

原来是有军中的关系，薛蟠恍然大悟，所以到这里自然接下去的话儿就不必再多太过于惊讶了：“我原本的意思，还想着借着和义忠亲王昔日见面的一点点情面，能够让侯家帮衬着完成这一次盐引改派之事，如今看来，倒是我书生意气，少了一点人情世故了。”

“这人情还是意气，本来就是难两全的，”薛蟠笑道，“世伯想要怎么选？”

“我？”林如海微微一呆，反问薛蟠：“世侄如何选？”

薛蟠沉思了一番，这话题似乎有点难回答，但他想了想，随即微微一笑，“我这个人是最随性不过了，想着还是要自己个念头通达罢了，其余的人情世故，若是能顾及到，两全其美那是最好，若是顾及不到，还是紧着先自己个吧。”

这一句话说出来，林如海不免暗地里大摇其头，看起来，这一位十分出众的少年，更多追求是自身的舒坦，大约是不愿意走仕途这条路了，不过看着好像是“不上进”的主儿，应该林如海很痛心疾才对，但是林如海的确是很高兴，“世侄这话，深得我之心，若是内心通达做不到，如何办事当差呢？我林如海虽然不肖，但也绝不会用自己的女儿去换些什么能够办成差事的助力。”

林如海傲然如此说，薛蟠也很是佩服，又是恭维了一番，林如海继续说道：“贾雨村所言，我已经尽数知道了，若是寻常时候，我自然还要再三思索，亦或者更进一步，还要请万岁的旨意，如今是顾不得了，西南的天气，虽然不是塞外那样的苦寒，但是若是入了冬，也不好再拖延，大军所费，必须要马上拿出来！”

于是又叫来贾雨村，三个人在花厅之内密议一番，到了晚上八九点的时候才告辞出来，林如海也不留薛蟠，送着薛蟠到了垂花门前，薛蟠行礼，“事儿既然定下，过几日就可以筹办起来了。”

林如海点头，“那就赶紧着，我处理好了两浙和长芦的事务，就一同会办此事。”

薛蟠称是，和贾雨村一起出门上了马车，刚才贾雨村一言不，这时候才忍不住开言：“世兄，侯家，不是那么好得罪的。”

“我当然知道侯家不好得罪，”薛蟠摇摇头，“只是要办这事儿，倒是不能不得罪人，接下了这个烫手的山芋，原本想着，能躲就躲，可今个一看，这侯公子，算的甚东西？不过是仗着父辈们的余荫罢了，还在这里装什么大尾巴狼，”密室之中，薛蟠也就不装什么温厚老实了，连连冷笑，“居然敢瞧不起我，先生，你说那些之前瞧不起我的人，都干嘛去了。”