前年生瘟疫的澧西、向阳、白米、白莲这四个乡，方圆将近百里，总面积有好几万顷，这片土地名义上虽还属于天门郡，可实际的主人已经变成了范二。

当然，因为这几个乡都是山区的缘故，耕地面积和总面积还是有很大出入的。

虽然有几万顷的土地，但可以耕种的田地也不过十余万亩而已，这儿种出来的粮食能养活几万人就了不得了。

不过，这几个乡最值钱的东西显然不是土地，而是矿藏。

单是白莲乡的几处铁矿，就足以保证范二的两万军队的武器和铠甲的装备了，这也是他下定决心在此建立根据地的真正原因。

尽管范二从前年开始就成了这儿的大土豪，但因为瘟疫的影响，留在这儿的人口并没有多少。

经过前年的一场瘟疫之后，几个乡镇的人口总数从一万五千余人，直接变成了两千三百余人，这些人中有六百余人后来成了黎民军。

好在其中的妇女基本上都或是与黎民军，或是与当地的幸存男子实行了配对，在近两年中竟然生下了近千个孩子，所以这儿的人口是不降反增的；而随着孔仪带着江陵的铁匠和他们的家人的入驻，白莲乡根据地的人口，一下又增加了近二百人。

此外，范二还将从倭国劫回来的五百健壮妇女，以及五百名懂得各种技术的米贼放逐在此，又使得这儿的人口增加了一千。

总而言之，白莲乡目前的人口数量也就近是四千人而已，这些人中有将近二千五百名成年男女，男女比例大概在三比二之间。

剩下的一千四五百人，则多半是没有任何战斗力和劳动能力的老人和孩子了。

王镇恶自去年八月来到白莲乡根据地后，便一丝不苟地执行着范二做出的计划，在此进行着试验性质的人民公社制度。

在人民公社之内，实行的理所当然是大锅饭制度，而白莲乡根据地内的土地几乎都是公家的，每人的自留地不过两亩而已。

好在公共食堂提供的饭菜很不错，自留地什么的也实在没有太大的存在必要。

按照范二的规划，王镇恶将根据地内的百姓分成了三十多个生产队，这些生产队的人数都在一百人左右，但他们的分工显然是不同的。

有的生产队专门负责挖矿、有的负责搬运、有的负责熔炼，有的则负责养鸡、养鸭、养牛、养猪，有的则专门负责种植，有的则负责治安......

负责种植的生产队占了整整一大半，但他们在此种植的并不是水稻，而是黄豆、萝卜、桑麻等经济作物，而粮食则多半由寻阳或是天门运进来。

因为根据地实行的是公有制为主的制度，个人的积极性和生产能力，显然是无法与小农经济时代相提并论的，好在王镇恶的统筹能力不错。

他们在统一调配之下，也可以拧成一条绳子。

最直观的表现，就是王镇恶到达白莲乡之后，带领这儿的百姓利用一个冬天的时间，在此修建了一座方圆将近两里的中型邬堡。

这座邬堡将范二当初建立起来的根据地雏形囊括其中，使得根据地的百姓比以前更多了一种安全感。

这座邬堡理所当然是根据地最后的堡垒，但在抵御罗企生带领大军前来的战斗中，王镇恶显然不会坐以待毙。

就在罗企生进入石门城的当天，范二留在这儿的眼线便分头送出了急信，一封送往白莲乡根据地，一封则送往寻阳。

在当天午后，王镇恶便接到了罗企生率领两千多将士进军白莲乡的报告。

得到这样的情报后，王镇恶并没有任何惊慌，尽管留在此处的能战的将士，甚至连五百人都不到。

他将第一个战场布置在了澧西码头，这儿也是罗企生带领大军，进入白莲乡的必经之地。

如果能在此给后者当头棒喝的话，或许他就该掂量掂量自己，有没有进攻白莲乡的能力了。

王镇恶看了看已经将要偏西的太阳，在这一天中最热的时候，终于快速做出了自己的抵敌计划。

在这么美好的晴天，火攻显然是最省心省力的策略！

王镇恶当即将根据地内的生产队长全部召集起来，并让他们将自己生产队内的队员，收缩到邬堡之内，又留了一百余名女将士守住邬堡。

至于剩下的三百多能战之士，则全部被他用牛车拉向了码头。

与他们一同坐车赶往码头的，还包括几千斤萝卜油、以及数架床弩、还有好几车易燃的稻草；王镇恶所要布置的陷阱，显然是借鉴了三八洲伏击战，也就是范二的第一战。

在那一战中，范二曾以一千余将士，杀得桓玄的两万大军落荒而逃。