吃罢饭，知道许老爹兄妹俩许久未见，定有许多话要说。钱家倒是识趣，聊了两句就告辞了。

顾丽娘与吴妈一道利落地将堂屋拾掇干净，又给两人上了碗水，见老太太坐一旁头一点一点，忙上前，“娘，困了？”

“嗯，丽娘，好困好困，想睡。”老太太使劲睁开困顿眼。

“娘，我扶你回房睡会吧。”顾丽娘扶着眼神迷瞪老太太去了她屋子。

喝着水，许氏道，“大哥，你这儿媳妇瞧着倒是个孝顺。”

“可不是？我屋里短了什么她总是先补上，还有啊，这屋里屋外都是她拾掇，从没叫我操过心。”许老爹乐呵呵地道，“其实这儿媳妇叫我满意是能生养，你也知道，我就强子一个儿子，自然希望咱们老许家子孙越多越好。石头她娘不光去年年头生了一个，如今又揣着一个。这回不管是男是女，都是好事儿。”

“多子多福自然是好事。”许氏亦跟着笑道。

“对了，如今两个外甥做何营生？”

许氏长长叹了口气才道，“大哥，说出来也不怕你笑话。我虽有三个孩子，却没一个比得上强子。老二还好，做事踏实，如今粮行给人当学徒，工钱虽然少点，可至少是份稳当活。但老大和兰姐儿不省心，老大成天踅摸着做买卖，整日游手好闲，活也不去找。兰姐儿前年死了丈夫，亏得膝下没孩子，这才跟着来了京城。这一年前前后后也给她说了几门亲事，但没一个是她看得上眼，唉。”

“儿孙自有儿孙福，姻缘事确急不得。只是老大没份稳当活计确实不行。”

“表弟妹，来来来，咱们来这坐会。”顾丽娘刚从老太太出来，便被周氏缠住。

“表嫂，啥事啊？”顾丽娘礼貌地笑着。

“也没啥事，就是见你如今双身子还忙进忙出地张罗，心疼罢了。”

“我没事儿，多走动走动也好。”顾丽娘笑笑，对她说辞不予置否。人说，以小见大，刚才吃饭时，周氏吃起独食来不管不顾，一转眼就知道替人想了？

两人闲扯了一些有没有，周氏终于开口了，“表弟经营这般大铺子，一定很累吧。要不，叫你表哥去铺子里帮忙管管？都是自己人，有你表哥铺子里，表弟也好多些时间回来陪你不是？”

“这怎么好意思？”都知道无事献殷勤，非奸即盗，这话果然不假。

“大家一家人，哪有什么不好意思？其实呢，你表哥他做买卖也挺拿手，还开过两个铺子呢。也是他运气不好，才都关了罢了。不过经验那摆着呢，叫他去帮管着铺子，准能立即上手。”

“都关了？”经营不好，难道真只是运气问题吗？

周氏摇了摇头，长叹了口气，“唉，你表哥就是太实诚了，被人坑了两回。”

顾丽娘看了一眼不远处周顺发，不像啊。他长了一张钻营脸，实不像是实诚人，看眼神也不像。“表嫂，我想你问错人了，这些事都是他们爷们管，我哪懂什么呀？”

“这我知道，但表嫂想让你帮着敲敲边鼓，男人嘛，床上好说话了。”说着，周氏瞧着她，意味不明地笑了。

顾丽娘满头黑线，表嫂，我们才见第一回好不好。非亲非故，你当你是谁啊，赁啥我要帮着你来算计我丈夫？莫非她把自个儿当作无知妇孺了，以为她说两句好话就能哄住？

“嗤——”兰姐儿经过，刚好听到周氏话，忍不住嘲笑出声。

“你笑什么？”周氏怒目而视。

“我笑你啊，败了自己家还不够，还想去败别人家，真是一点廉耻都没有。”兰姐儿笑着摇摇头。

“我再没廉耻也比不得你，你吃我家，用我家，有什么资格说我？我再怎么说也是你大嫂，你有没有尊重过我？”

“我吃你家用你家？你脸皮真比城墙还厚！这一年多来，我花用都是自己嫁妆，与你没有半文钱干系！嗬，我倒想花娘家银钱，但娘家钱呀，都被你和大哥败光了。”说到后，兰姐脸上一脸不屑，“成天踅摸着做买卖，也不看看自己是不是那块料，败光了家财还赖着家等老娘养，有这样大哥大嫂，我都觉得丢脸！”只可惜了她那老实二哥。

“觉得丢脸就滚出我家！”周氏被她批得面上无光，气得胸脯上下起伏着。

“我偏不，那是娘房子，你以为是你啊？真不要脸！”兰姐儿说完，看也没看顾丽娘一眼，就慢悠悠地往堂屋那边走去。

“这个扫把星，真是气死我了！”周氏回头见到顾丽娘，扯开脸干笑几声，“表弟妹，别信她话，你这表妹自打成了寡妇后，性子就尖刻了，看谁都不顺眼，嘴巴不饶人得紧。”

“呵呵。”顾丽娘不知道说什么，也不想与她呆一处了，刚寻了个借口想走身，妞妞屋里就传来了哭闹声，她站起来，步往她屋里走去。

“哇呜，我咬死你这个坏蛋！”妞妞哭声从房里传了出来。紧接着传出王博文刺耳尖叫声。

“怎么了怎么了这是？”