佟仙蕊闻声止住抽泣，佟夫人见丈夫插手，胸中顿时一阵憋闷，抬手捂着胸口揉着，半晌才好些了：“老爷还要惯着她，我竟是不能管教这个女儿了？”说着想起怀胎十月，牵动情肠，拿帕子擦拭眼角，“她是我肚子里爬出来的，我能不心疼，咱家的闺女，自小不成受过什么委屈，竟日里跟个傻子似的，我早说，咱们家富贵已极，不求攀龙附凤，只求找个疼惜她又好脾气的，也就是了，老爷偏又要这个孽障进宫，如此不知进退的东西，可叫我这个为娘的怎么放得下心，倒不如一口气上不来，瞧不见也倒罢了。”

佟仙蕊听见母亲这番真情流露的话，心中虽心疼母亲操劳，却也极不服气，开口还嘴：“娘这话怎么说的？女儿哪点不如人了。她们入的，我便入不得？”说到这，见爹爹递过来的眼神，只好忍住，狠狠揪着褥单。

佟夫人的母家赫舍里氏于顺治康熙两朝均是恩宠无限，做女孩时自然娇贵，与丈夫家世分不出个眉眼高低来，如今嫁到佟家虽也极尽人妻之分，只是经年养成的脾气却难改，夫妻两个一言不合就要闹将起来。

只是过门后数年无所出，到底不硬气，直到生下儿子才一招扬眉，难免格外宠爱儿子，后生下女儿，骄矜却又远胜于她，管教时又屡屡被丈夫拦着，难免又因此事争吵。

佟仙蕊耳濡目染，久而久之养成了这一幅只管州官放火不许百姓点灯的骄娇之气。

“夫人太过多虑，皇上是闺女的亲表兄，脾气又是最温厚不过的，对我佟家一向敬重关照，我女儿嫁过去，绝无吃气的理儿。”佟国维自认对皇帝的态度还是有信息的。

佟夫人却不认同：“一入宫门深似海，那种地方都是些人精，明枪暗箭，勾心斗角不在话下，咱们姑娘又没有受过委屈，怎能过的惯那处处看人眼色的日子，”说着语气中便多了两分哀求，“老爷，为妻实在不放心，您去求求万岁爷恩典，许咱们闺女自择夫婿罢。”

“娘亲说的您好像过过那种日子似的。”佟仙蕊小声嘟囔着，见佟夫人作势要打，忙紧紧咬着唇乞求地看向父亲。

佟国维一直看重外甥雄才大略，是一代明主。他心气高，自认这个宝贝女儿不能随便就给打了，要嫁就要嫁第一等人物，遂道：“真真妇人之见，即便她们想算计，也得看人下菜碟，我还不信了，谁敢打我佟国维女儿的主意。我瞧蕊儿这性子明快讨人喜欢，人又耿直，夫人太过多虑。”说这话时两撇胡子跟着抖动，颇为威风。

叶克书在一旁看了半晌，方才劝道：“儿子认为娘说的对，大妹脾气确实骄躁了些。”

佟国维骂道：“糊涂东西，你又懂些什么，内宅的事，谁许你跟来插嘴？不稂不莠的，镇日不知上进，还不快滚回外头读书去。”

鄂伦岱被他当着一屋子人劈头盖脸地骂下来，胸中自然恼怒，可又被父亲训斥惯了的，此刻强忍住，大跨步抽身离去。

佟国维极力放柔语气道：“夫人这会子反悔已来不及，太皇太后都已相看过，内务府的人也来传过圣旨，三两日内便要初选，皇上这阵子正为三藩的事忧心，咱们又是嫡亲外家，怎好出尔反尔下他的脸面？”

佟夫人面上尽是无奈，见丈夫放柔态度，也只好道：“老爷明日一早还要往甘肃去公干，早点回去歇着罢，我再跟闺女说会子话。”

佟国维见佟仙蕊悄悄冲自己摇头，遂道：“夫人料理家务着实辛苦，我尚有几桩事要同夫人商议。”说罢不由分说，把住她胳臂往外带。

佟夫人只好指望明日丈夫走后再好好管教女儿，当下与丈夫一同回正房歇息不提。

实则容悦那日去赴宴，被佟仙蕊碰见，奚落了数句，说什么姐姐妹妹一起往龙床上挤，也不管什么脸不脸的了，她们佟家到底做不出这等事来，换做她是容悦，宁愿铰了头做姑子去，不然便去太皇太后面前哭求云云。

容悦虽本无意入宫争宠，被她这样一说，到底心中气郁，又念起常宁素日的好处与恭维讨好，心下懊悔，胡乱走到湖边垂柳树下了会儿呆，似乎被什么人带了一把，她又正值恍惚，便落下水去。