舒娥不知自己的话是不是说错了，想来是因为提起了先帝，所以触动了太后的心肠，以致伤心落泪。睍莼璩伤忙走到太后身前，就要跪下道歉。

太后伸手止住舒娥，强笑道：“我不过是为往事伤心，你又何须多礼？”太后并不伸手拭去眼角的泪痕，笑着说道：“那相士的故事还没有说完呢。我转身走开，那相士这一次并没有再追赶，只是等我走了几步，忽然大声唱道，十八子，天机玄，一生运，相关联；丁酉月，辛未年，藕花残，苦芯莲。”

舒娥对十八子什么的话并没有理解，然而听到丁酉月，辛未年，却是心中一凛，辛未年丁酉月，原是深深落在心上的日子，是三少爷和尚家二姑娘尚琬云成亲的日子，也就是下个月，八月十五。

“那……是什么意思？”舒娥在想到那句藕花残，苦心莲，似乎甚是不吉利，犹豫着问道。

“李字十八子，果然我这一生，遇到姓李之人，总是有预料之外的事情发生。只是事情的好坏并非定数，是福是祸，确属难言。至于那后面一句——”太后说到这里，却忽然住口，接着便是一阵长长的沉默：“看来我的大限，也要到了。”

舒娥本就为了这句话心生不祥之感，听了太后的话，似乎更证实了自己的想法一般，心中忽感酸痛，眼眶发热，竟是要掉下泪来。

舒娥忙强颜笑道：“太后说哪里话来？这……这话或许是说，今年会有什么不寻常的事情罢了。又怎会是，怎会是……”

太后看着舒娥语无伦次的样子，忽然笑道：“傻孩子，你心地倒好。你进宫的时间虽短，却总算是跟了我一场。你的位份虽然不高，却也总是我身边的女使。舒娥，你我主仆一场，哀家身为太后，九五至尊的母亲，临朝称制【注】，辅佐天下，你若开口，哀家还有什么事情不能为你办到，你为什么总是这样郁郁寡欢？”

太后的一番话说得极尽真诚，虽然自称哀家，却无半分一国之太后的威严。这样亲切的语气，这样发自心底的诚恳，这样关怀至深的探问，仿佛就是慈母一般。

舒娥的眼泪再也忍耐不住，簌簌落下。

太后凝视着舒娥的脸，见舒娥忙不迭地拭去了眼泪，见舒娥笑得牵强，缓缓点头说道：“那相士的话不知是否能够应验。算来我这一生，也算是并未枉过，可是没能看见……终不能说了无遗憾。”

舒娥忙收泪说道：“太后只需好生保养，必当无碍。况且太后福泽深厚，又是素来身体康健。”

太后微笑道：“药物饮食，不过是但尽人事罢了，任凭他再好的药物，也挡不住寿限到来。俗话说解铃还须系铃人……”

舒娥忙道：“那个相士！只是不知时隔多年，是否还能找到。”

太后呵呵笑道：“便是能到到，也是大海捞针的难事。且不说要费去多少时间，单说这茫茫人海中找人的事情，也是虚耗人力物力。不过据我猜想，道士虽然找不到，道观总是有的。听说城东郊有个青云观，前去祈福最是灵验。只是让我现在前去，却是有心无力……”

舒娥不等太后说完，忙躬身行礼，说道：“舒娥愿去青云观为太后祈福。”

太后眼中闪烁着淡淡的光芒，混合着种种深沉而让人难以索解的神色，微笑道：“青云观可不比城中的寺庙道观，位置偏僻，环境艰难……”

舒娥颔首说道：“舒娥不怕，况且能为太后祈福，便是舒娥的荣幸，又有什么辛苦可言？”

太后看着舒娥，目光甚是柔和，仿佛心中正伸出了一双无形的手，轻轻在舒娥脸上抚摸。片刻，太后说道：“幽篁的人手，一应你调遣。或是我身边的宫女，你想带谁都行。”

舒娥笑道：“带那许多人，便不是清修了。奴婢只带丁香一人就行，孙娘子还要留下，照管日常琐事。”