泰尔斯目瞪口呆地看着自己手上的那封“请柬”，思维纷乱。

不会吧。

这是真的还是假的？

他难以置信地眨了眨眼睛，确认眼前的一切不是虚幻。

有人恶作剧吗？

几秒之后，他放下请柬，深吸一口气。

试图理清现在的情况。

先，那家伙不是被约德尔给……了吗？

然后，埃达就在隔壁。

怀亚和罗尔夫轮流值守在门口。

还有使团里的其他士兵跟护卫，以及整个英灵宫的无数卫兵，乃至于那些看上去酷酷的所谓白刃卫队，怎么就让那家伙……

那家伙……

突然间，一阵心悸涌上泰尔斯的胸口。

他的呼吸一顿。

泰尔斯感觉到了什么。

他头皮麻地转过头。

把目光投向窗户边。

那个瞬间，王子的心跳漏跳了一拍。

他“久违的朋友”——艾希达·萨克恩，正背着双手立在窗旁，用那双看似淡漠的眸子与他默默对视。

一如他们初次见面，魔能师穿着单薄但工整的蓝色外袍，身姿挺拔而笔直，俊俏的脸上带着一道神秘却自信的微笑。

优雅如昔，自若如故。

那个瞬间，泰尔斯的大脑一片空白。

说好的……十五分钟呢？

“你好啊，”气之魔能师对他微微点头，语气温柔：“我聪明、成熟又淘气的小朋友。”

泰尔斯张开嘴，深深地吸了一口气。

“现在开始，我们之间所有的声音都无法传出一尺之外，”艾希达像是知道他在想什么一样，缓缓举起右手食指，笑着对他摇了摇：“其他人不会来打扰我们的。”

泰尔斯闻言，就像泄气的气球，把吸进去的那口气再次吐了出来。

他打消了开口呼救的主意。

艾希达的笑容明明如此温暖，看在泰尔斯的眼里，却让他心寒不已。

等等。

房间里不止他和魔能师。

泰尔斯心中一动。

“当然，你这位可爱的小女仆，”顺着泰尔斯的视线，魔能师轻轻地瞥了床边沉沉入梦的小滑头一眼：“也不会被吵醒。”

小滑头的嘴巴还在梦乡中微微开合，但泰尔斯已经听不到她的任何呢喃乃至呼吸声了。

泰尔斯轻轻叹气，他转过头，拉起嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“你还是老样子，真是贴心啊。”

艾希达很有礼貌地微微颔。

泰尔斯强迫自己开始思考有关这位魔能师的一切情报。

然而第一个冒出来的记忆，是红坊街中心的棋牌室里，那三个被挤压成圆球的人。

第二王子咽了口唾沫，干笑两声，尽量想象些可以接受的画面。

比如——把他跟可爱的吉萨对比一下？

“对了，”泰尔斯故作轻松地耸耸肩，扬了扬手上的请柬，竭力用最平常的语调，满不在乎地道：“我还以为，你十五分钟之后才来呢。”

“你知道，”艾希达露出洁白的牙齿：“我喜欢提前入场。”

泰尔斯努力收住思维，把到嘴边的吐槽生生咽了回去。

“是么……我以为你不会这么快出现的，”泰尔斯换了个坐姿，尴尬地笑笑：“他们……大家都说，你要消失很久。”

艾希达直直地看着他，眼神平静如水，让泰尔斯心里微微毛。

“你那位面具朋友手里的武器——显然并不完整，”气之魔能师缓缓道：“否则，一把状态完好、全力动的传奇反魔武装，封印住一个魔能师的期限，应该是……”

艾希达的目光依旧冷静，吐出来的字却让泰尔斯微微一怔：

“永久。”

传奇反魔武装。

封印。

魔能师。

永久。

“即使如此，那把不完整的武装，依旧能封印我——至少十几年，”艾希达翘起嘴角，继续微笑道：“但我得到了一些小小的帮助，才能这么快‘出狱’。”

不知道是继承自前世记忆碎片里的好奇心，还是天生的性格，抑或是对自身之谜的焦虑感使然，在那一瞬间，泰尔斯心中对魔能师的旺盛求知欲，压倒了自己对灾祸身份的恐惧——他渴望知道更多。

“先，我要恭喜你，”艾希达背起手，带着明明很友善却莫名让人害怕的笑容，向泰尔斯走来：“泰尔斯……殿下？虽然从你的表现上知道你肯定不普通，但我必须承认，这个身份让我很意外。”

泰尔斯看着向自己逼近的艾希达，心跳慢慢加速，他勉强耸耸肩：“我记得房间那边有招待客人的椅子，我们可以坐下来……”

“不劳费心。”艾希达摇摇头，毫不在意地道。

下一刻，泰尔斯头皮麻地看着艾希达走到自己面前，然后整个人膝盖一弯——在看不见的虚空中“坐”了下来。

艾希达在透明的“椅子”上咧开嘴，灿然一笑：“我自己带了椅子。”

穿越者看着这诡异的一幕，死命地控制住自己的脸皮，不让它们抽搐得太厉害。

“我们来谈谈吧，关于你的未来，”艾希达饶有意趣地看着泰尔斯的表现，“殿下？”

泰尔斯心里知道，虽然口称殿下，但眼前的男人其实完全不在意这个特殊的身份——这让成为王子后，饱尝各色目光的泰尔斯霎时有了一种奇异的感觉。

泰尔斯做了个深呼吸，逼迫着自己冷静，才能认清局势以自保——哪怕眼前的存在是不能以常理度之的灾祸。

“当然，”他回想起自己和拉蒙的对话，沉吟道：“这段时间里，我想方设法，调查了一些有关于……额，魔能师和魔法的事情。”

先，在这场不对称的谈话里，他必须抢到话题的主动权。

“很好，这会省掉我们不少时间，”果然，艾希达眼前一亮：“你都知道了些什么？”

“不多，但也不少，”泰尔斯小心地选择着自己的用词：“比如魔法究竟是什么，还有三大魔法塔——我遇到了一个对魔法颇有研究的人。”

艾希达露出感兴趣的神色。

在泰尔斯提心吊胆、简略地复述了拉蒙对他所说的话之后，就是艾希达也不禁微微感叹：“魔法塔倒塌千年，魔法被禁六个世纪之后，还有魔法的崇信者存在，这确实出乎我的预料。”

泰尔斯观察着艾希达的神色，同时拼命思考着逃离他的办法。

对方是魔能师——非和平手段是想都不用想了。

拖时间——这个可以考虑，然而他真的能拖到救援，或者救援真的能奏效吗？

对方的目的，应该是希望自己成为他们的一员，该死的、人人喊打的魔能师。

那他最好的选择，就是在这个问题上同对方周旋，并以让步和低姿态取得一些成果……

“所以，魔法就是他所说的那种存在吗？一种意义，一种信仰？”想到这里，泰尔斯谨慎地道，同时确实对这个问题产生了好奇：“你说呢？”

但气之魔能师没有马上回答。

艾希达低垂的目光一动不动。

在泰尔斯好奇的眼神下，他交叉起自己的双手，沉默了很久。

“不。”

“魔法……不是如此，不仅如此，不必如此，”终于，艾希达慢慢摇头，语速放缓，“每个人心中都有自己对魔法的理解，并相信着自己所理解的魔法。”

泰尔斯闻言一怔。

艾希达举起左手，看向自己的手心，目光复杂。

那个瞬间，泰尔斯觉得眼前的艾希达比任何时候都更像一个正常的人。

而非一个可怕可怖的灾祸。

“魔法是一种选择，”艾希达注视着手心，缓缓握拳：“而这些选择既非唯一，也非互斥，更无高下——这是灵魂之塔里‘万法之座’一脉的基本理念。”

泰尔斯一个激灵。

等等。

他听到了特殊的字眼。

“也是我所赞同、认可的魔法理念之一。”艾希达淡淡道。

泰尔斯下意识地举起手——这是记忆碎片里他前世的习惯。

他很快意识到这里不是前世，而且只有他们两人，正讪讪地准备放下手时……

出乎泰尔斯的意料，艾希达十分熟练而自然地伸出手掌，对着他微微上翘，然后点头颔。

允许问。

那种感觉，就像是成百上千次地做过这个动作。

两人看着彼此的动作，都愣了一下。

艾希达反应过来，微微一笑：“很好，看来我不用教导你法师学徒的课堂礼仪和习惯了。”

泰尔斯放下手，急切地问：

“灵魂之塔？我知道这个，但它是怎样的一座魔法塔？起源呢？”

泰尔斯甚至没有意识到，自己已经完全忘记了眼前的艾希达，是一位危险至极的非人存在。

乃至忘记了自己的初衷。

那一刻，他对未解知识的渴望完全胜过了对现实的考量。

“灵魂之塔？”艾希达眯起眼睛，神秘一笑，像是知道泰尔斯会这么问一样：“你知道什么？”

灵魂之塔……

泰尔斯低下头，死命地回忆拉蒙的话：“额，我记得它有一个特殊的徽记……然后，这座魔法塔给世人的印象，好像众说纷纭，莫衷一是？还有，似乎跟另外两座魔法塔不和？”

艾希达不置可否，只是把目光留在他身上，很久很久。

顶着对方打量的目光，泰尔斯扯出干巴巴的笑容。

“很好，旺盛的好奇心和探索欲，这是值得鼓励的品质……”气之魔能师缓缓开口。

泰尔斯只有微笑以应。

“而且，这本来就是你该知晓的前置知识。”艾希达面无表情，却目放精光：“听好了。”

泰尔斯不自觉地正襟危坐起来。

这次魔能师没有吊他的胃口，痛痛快快地回答：

“诸王纪618年，人类与三族的生存之战结束后不久，参战归来的‘传法者’伊里·新月法师因为理念不合，带着他的五位学生离开了苦修者之塔。”