“但那是高级课程，是进阶选项。”
“不是每个人都有走到那一步的资质，”希克瑟眨了眨眼睛：“而我们一步一步来：先从谦卑做起。”
“然后再图其他。”
泰尔斯笑了。
一步一步来。
他看着看着眼前莫名有趣的老头，想到自己前路未卜，突然生出某些感叹。
泰尔斯突然举起食指。
“先生。”
“我在想……虽然你跟我说，第一课的意义是‘谦卑’，‘智者甚少雄辩滔滔’之类的，”泰尔斯眯起眼睛，“但是我又想了想……”
王子啧着舌，用一种打量嫌犯的目光，上下审视着眼前的老头：“有没有这样一种可能：你一转过头回到英灵宫，就会对小滑……对塞尔玛说……”
希克瑟露出疑惑的神色。
泰尔斯清了清嗓子，放慢语调，粗着嗓音模仿着希克瑟平素的腔调：“‘亲爱的塞尔玛xǎo jě，你要知道：智者无惧雄辩。’”
“‘女士，你需要的，是自信十足地将你的看法塞到别人的脑子里，哪怕那就是坨大粪……’”
泰尔斯还未说完，希克瑟就乐不可支地大笑起来。
他神态夸张，拐杖不断敲打着地面：“哈哈哈哈哈……”
泰尔斯也笑了起来。
月光之下，离家千里的老头和少年相对着彼此，哈哈大笑。
远处，托着脑袋等待的凯文无奈地打出又一个哈欠。
终于，两人的笑声都渐渐弱了下去。
泰尔斯合上了嘴巴。
希克瑟也收敛了笑容，平静安然地看着他。
是时候了。
泰尔斯下意识地开口。
但希克瑟却比他快了一步。
“你知道，你母亲的确告诉过我，她要去哪儿。”老乌鸦平淡地开口，却让泰尔斯随之一愣。
希克瑟在黑暗中直起腰，对着广阔的星空长长叹息：
“离别前夕，她孤身背对着我们，面对着茫茫大漠上的血红落日，轻笑着说……”
泰尔斯的心里生出一丝莫名的紧张。
他知道，接下来的，是那个人的原话。
只听希克瑟淡淡道：“‘既然好不容易逃出来了，那我当然要去更广阔的天地……没准能撬动一下，这个枯燥乏味的世界呢。’”
泰尔斯怔住了。
撬动一下……
这个……
枯燥乏味的……
“我相信，她做到了，”希克瑟轻声开口，但他的话语却透过静谧的夜空，清晰无误地传到泰尔斯耳朵里：
“或者终将做到。”
有一阵微风袭来，透过后方的墙孔，出悠长的呜咽。
希克瑟正了正自己的围巾，表情肃穆，对着泰尔斯微一点头。
“保重，小先生。”
泰尔斯收起思绪，同样郑重地点头
“你也是。”
“先生。”
于是乎，泰尔斯一个人站在静夜里，听着希克瑟的拐杖声慢慢远去，目送着老头子佝偻的身影渐渐消失。
他听着希克瑟登上那架残破不堪，跟盾区相得映彰的劣质货车，小声向凯文解释着为何那个少年没有来。
他远远看着那架货车在凯文的鞭子，以及驽马不满的嘶鸣声中，滴答滴答地离去，不复归来。
王子在夤夜的寒风里贪婪地吸了一口空气，却把自己的肺冻得够呛。
泰尔斯无奈地转过身，面临的问题，满心的愁绪，又重新扑到眼前。
现在开始，他又是一个人了。
就像过去一样。
泰尔斯出神地踢走一块差点把他绊倒的半大碎石，看看格里沃留下的满地尸体，又看看眼前盾区的“盛景”，只觉头痛不已。
整个龙霄城都在找他。
甚至还不止龙霄城，包括伦巴，包括像是里斯班伯爵、纳泽尔伯爵，各路诸侯封臣都……
怎么办？
泰尔斯痛苦地挠了挠头。
回去那条秘道？去找普提莱？
藏进盾区，见机行事？
可是缺衣少肉的他……
“喂！屁孩！”
泰尔斯愕然抬头。
月光下，他左前方的一面破墙之后，露出了半个表情焦灼的脑袋。
一个粗鲁的嗓门正强压着声调，竭力小声道：“什么愣呢，过来……”
泰尔斯愣住了。
他惊愕地看着扒在墙角的那个人：“你是……那个……格里沃？”
啪！
墙角后的人不爽地砸了砸墙。
那个熟悉的轮椅缓缓地从墙后驶来。
泰尔斯眨了眨眼睛，想不透这是怎么回事。
“你他妈小声点！”
只见刚刚负气而走的格里沃，此刻气鼓鼓地望着他。
这个失去双腿的老兵一脸尴尬复杂的表情，时不时警惕地望望四周：“还有，你他妈的礼貌呢！就这么叫我？‘那个格里沃’？”
泰尔斯没有理会格里沃的怒火。
他只是呆呆地看着对方，挠了挠脑袋，想要搞清楚这是怎么回事：
“但你为什么会……”
轮椅上的格里沃打断了他，仅剩的眼睛里写满了“我看你很不爽”的字样。
“闭嘴！”
“跟我来。”
跟……他走？
泰尔斯又是一怔，他没想明白对方的行动逻辑。
“可是你不是说放过我，不拿我去领赏……”
“喂！”格里沃像野兽一样做了个恐吓的表情：“说了，闭嘴！”
老兵把轮椅驱到泰尔斯的面前，看着讶异难消的王子，不快地冷哼一声：“你不是要出城吗？乖乖跟我来！”
泰尔斯的眼珠子转了整整三圈。
“出城？”
他僵硬地笑笑，试探性地挥了挥手，指了指希克瑟离去的方向：“可你不是刚刚还拒绝了老乌鸦……”
不耐烦的格里沃脸色一变，左掌撑住轮椅，生生拔高了几寸，对着他举起右拳！
心有余悸的泰尔斯下意识地退开一个身位，举起双手护在胸前：“等等！”
格里沃的拳头停在了半空。
“操！你找揍吗？”
只听老兵毫无顾忌地大怒道：“到底要不要出城活命了！”
泰尔斯被他的大嗓门震得耳朵隆隆响，头晕目眩之下，下意识地点头：
“要，要……的？”
在尴尬的气氛里，两人四目相对，一方怒气冲冲，一方一头雾水。
几秒钟后，格里沃放下拳头，哼地呼出一口气，把轮椅转过方向。
“乖乖跟上来！”
“屁孩！”他不屑地哼声道。
惊魂不定的泰尔斯这才放下双手。
他耸了耸肩，好像想明白了什么，若有所思地跟了上去。
于是，在轮子碾过碎石的声音里，一个轮椅和一个少年的影子，在盾区粗糙的地面上慢慢拉长，在静谧的夜空里并排向前。
啪！啪！啪！
泰尔斯的右拳在左手掌上猛捶了三下。
“我懂了。”走在路上的泰尔斯，小心观察着表情难看，像是委屈又像在怒的格里沃。
少年像是有了新现般，声音略带惊喜：“你终究还是会帮我的，只是不乐意在老乌鸦面前服软……”
格里沃脸色一僵。
“闭嘴。”
但沉浸在新现里的泰尔斯完全不在意对方的话，他双眼亮：“而希克瑟，那个老乌鸦是故意把我留下的，他也知道这一点，希克瑟知道你一定会帮我的，所以他……”
格里沃的脸色更加难看了。
他咬紧牙关，歪着嘴巴，一脸扭曲，加快了推车轮前进的手速：
“闭嘴”
泰尔斯赶上两步，超过对方加速的轮椅，转过来面对着老兵。
“等等，”泰尔斯的眼睛越来越亮：“你也知道这一点，对不对？”
“你知道他知道你会帮我……”
像是被说中了心事，格里沃一脸生无可恋地呼出一口气。
他一边推着轮椅，一边不满地砸响车轮：
“闭！嘴！”
泰尔斯完全没有要闭嘴的意思，只见他倒退着走路，一手抱胸，一手轻抚着下巴，一副惊喜交加的样子：“所以你们彼此心知肚明，只是……你出于某些原因不愿意挑明……”
“希克瑟，他也知道你知道他知道你会帮我的……”
忍无可忍的格里沃痛苦地仰头哀嚎一声：
“够了”
老兵停下了车轮，凶恶地打断了泰尔斯：“闭嘴，闭嘴，闭嘴！”
泰尔斯停下了话语，疑惑地看着格里沃。
“对，我知道，他也知道，”格里沃满面怒色，向着天空猛地挥了挥双手：
“那又怎样？”
他很不文雅地呸了一口，不爽地看着泰尔斯：“我还知道他本来就知道我知道他知道我会帮你的”
泰尔斯郑重地点了点头，用目光鼓励他继续说下去。
“操，我都快被你绕疯了，”格里沃话语一窒，脸色微变：“你他妈的就不能闭嘴？”
泰尔斯眨了眨眼睛，露出无奈之色。
“当然，”王子嘿嘿两声，挠了挠头：“只是你这么说可能……”
“你知道，你也骂到我母亲了。”
格里沃登时愕然：
“骂到什么？”
泰尔斯向着远处指了指，尴尬地笑笑，好心提醒他：“你那句话，好像骂到她了？我母亲，瑟兰婕……额，反正你认识。”
疑惑的格里沃略顿了几秒钟，这才反应过来。
老兵怒而举起手指，摆出恶狠狠的面孔：“你他妈的……”
“就是这句。”泰尔斯小声咳嗽道。
那个瞬间，格里沃的嗓子像是被什么卡住了，突兀地一顿。
他下意识地犹豫起来，表情微妙，数度变化。
但一秒后，老兵就恢复了惯来的恶声恶气，重新指向泰尔斯：
“你他妈……”
然而在泰尔斯的友善目光前，格里沃又不知道被什么给噎住了，脸上的肌肉微微颤动。
“你他……”
老兵的口型一张一合，却愣是没有出声音来。
他的手指在空中来回纠结，像是找不到目标。
微风拂过。
泰尔斯就着寒意抖了抖身子，笑容依旧。
“你……”
终于，在犹豫停顿了数秒之后，满面悲愤的德鲁·格里沃狠狠一拳！
重重地捶响可怜的轮椅。
砰！
“你他爸的给我乖乖闭嘴！”
关于希克瑟和他的《北境战史》，现实中确有其事。
我有一位l老师给我讲过她的亲身经历：l老师在博士毕业时，曾向某顶级期刊投了一篇论文，匿名评审的某教授回了意见稿，大意是：“你的文献里，没有引用某某著作，那是本领域权威著作呢！这是你研究的重大缺失，快快补上。”
博士才刚毕业的l老师，当然诚惶诚恐地接受了匿名教授的意见，然后上穷碧落下黄泉地去找“某某著作”。然而奇哉怪也，明明是“本领域的权威著作”，她却经年苦寻无果。
终于，锲而不舍的l老师通过一个个给本领域的著名出版社打dàn huà的方式，好歹在剑桥找到了“某某著作”的讯息。出版社答曰：哦，某某著作啊，有的有的，在我们这儿，只是啊还在校稿，明年才出版哦！
明年，明年，明年才出版哦~
风中零乱的l老师：我有一句p不知道当讲……
多年之后，经由一个偶然的渠道，l老师一脸黑线地现：当年匿名评审她论文的那位教授，就是那本当年还没出版的，“某某著作”的作者。
风中零乱的l老师：我又有一句p不……
无剑永远也忘不了，在讲述这个故事时，历来严肃正经的l老师那一脸生无可恋的表情。
愿她身体安康，生活顺利伟大的思想，何曾被疾病之躯所束缚？
(本章完)