“凯瑟琳”号以一敌对，形势固然不利，可它毕竟是一艘性能均衡且强大的凯撒级战列舰，水线主装甲和舰桥装甲都达到了空前的厚度，采用的又都是克虏伯工厂在和平时期制造的优质渗碳装甲钢，只要不是运气太背，一时半会还没有战损之虞，而与之相邻的“路易波特摄政王”号同属凯撒级，它在此前的战斗中几乎没有出现战力折损，此时能够以矫健的身手向“凯瑟琳”施以援助。

眼下的局势看起来还不至于太糟，但受限于糟糕的视野，双方交战开始时就已相当接近，而英国主力战舰又处在高航速状态，哪怕只是片刻的迟疑，战场状况也可能生颠覆性的变化，这种审时度势的紧迫感促使夏树的大脑飞快地运转着，从炮战开始只是瞬息的功夫，他又向主力舰队下达了“自由开火还击”之后的第二道命令：第1战列舰分队严守阵列，第3战列舰分队各舰右转，穿过第1战列舰分队战列展开攻击。

严守阵列，意味着所属舰艇哪怕被敌方炮火牢牢锁定，也不得擅自以机动方式规避攻击。在海战当中，这是一条坚决而又残酷的指令，某艘或某几艘战舰要为整个舰队的胜利做出巨大牺牲。若是纪律不明或指挥不灵，这条命令很可能无法得到执行，而在损失旗舰或通讯失效的情况下，这条命令又可能成为制约舰长们自行判断的枷锁。

无论信号灯还是无线电，传达这条不算太复杂也不是很简单的命令都需要一定的时间，而英国舰队那两艘领头战舰的行动效率显然更高一筹，它们迅速穿过两支交战舰队的中间区域，舰艏依然指向德国舰队右列纵队最末尾的“凯瑟琳”号，似乎准备在炮火不足以击沉对手的情况下动撞击，但英国指挥官俨然没有先前夏树率舰撞向“猎户座”号的刚猛与果决或者说，他采取的是一种更加文明而具有技巧性的战斗策略。当双方的距离已接近百米之时，两艘英国战舰齐齐左转，从战舰摆动的姿势看，它们是在以高速航行的最大舵角进行急速转向，因而留在海面上的是两道饱满圆滑的弧线，当弧线渐渐收拢变成直线时，这两艘身姿雄武的英国战列舰已然将全部主炮指向“凯瑟琳”号。

这可是20门高性能的13。5英寸舰炮！

几秒之后，满载舰员的德国主力舰“凯瑟琳”号遭受到了交战以来最恐怖的火力轰击。在探照灯的照耀下，两艘英国战列舰黑洞洞的炮口接连喷射出骇人的火焰，偌大的炮弹以肉眼可辨却又难以追及的速度穿过视野。“凯瑟琳”右舷对敌，炮击过后，它的左舷海面完全不见弹着点，右舷近处则瞬时腾起一堵远比任何壁垒都要宏大的水墙，它的舰体、甲板以及上层建筑也在一瞬间笼罩在爆炸的火光和浓烟当中。目睹如此场面，许多远观者竟以为“凯瑟琳”号生了全舰大爆炸！

暴雨浇灭了烈焰，狂风吹散了硝烟，仅仅几秒之后，“凯瑟琳”号坚实而又简练的舰体又重新出现在人们眼前，所有的探照灯都已熄灭，所有的甲板建筑都已面目全非，舰上多处部位窜着火舌，损伤位置拖着浓浓黑烟，但它依然保持在德国舰队的阵列当中，并用炮火宣告自己的不屈意志！

“凯瑟琳”号未被击沉，至少刚刚的沉重打击没有摧垮它的身躯，两艘英国战列舰威力惊人的13。5英寸主炮群依然对准了它，但它们的下一轮射击至少要等到40秒之后，而双方处于平行相向的航行状态，半分钟就将完全错开位置。在这种情况下，不出某人的意料，两艘英国战列舰颇为默契地右转航向，意图从“凯瑟琳”号后方切入，从而保持近距离全舷齐射的优势阵位。就在这个时候，一团黑影突然从“凯瑟琳”号后方由左及右地冲了出来，它完全出乎了英国人的意料。眼看舰艏对舰艏的碰撞即将生，那艘突然出现的德国战舰却毫无避让之意，领航于前的铁公爵级战列舰只好硬着头皮继续右转。照此趋势，它虽能险险避开来者，却将紧跟着“凯瑟琳”号插入德国战列，形成一幅前所未有的海战奇景。

显然是受到了“腓特烈大帝”号撞沉敌舰的启，从“凯瑟琳”号后方冲出的德国战舰猛然左转，在“铁公爵”主动避让的情况下强行撞向对方，这一刻，这一幕，恐怕是约翰-杰里科怎么也没有料到的。