公元199年四月十五日，走投无路的袁术，对外宣扬昭告将帝号归于袁绍，同时暗中写信给袁绍说：“天命离开汉室已经很久了，靠天下人扶持，政权出自私门。英雄豪杰争夺追逐，分割地盘。这同周朝末年的七国没有两样，只有强大的一方吞并他方。袁氏禀受天命应当统治天下，符命祥瑞粲然昭著。现在您拥有四个州，户口达百万人，论势力谁都不可能同您争强，论地位谁都不可能比您高。曹操虽然想扶助衰弱的朝廷，怎么能够将断掉的天命重新接上，将已经灭亡的朝廷重新振兴呢？我恭敬地将天命送给您，希望您使它振兴。”袁绍同意接纳袁术。

扬州时局越动荡，袁术终于按捺不住，大肆收刮民脂民膏，掳掠少女数千，起马步兵两万五千前往投奔袁绍长子时任青州牧的袁谭。

而徐州是扬州到青州的必经之路，横跨整个徐州辖地，车胄早已再淮陵一带布下了重兵，要想横冲直撞跨过徐州谈何容易。

袁术眉目凌霜，冷寒的对身边亲信大将纪灵道：“伏义，还是冲不过去嘛。”

纪灵回道：“淮陵一带有重兵阻拦，不如我们绕道灵壁，从彭城突围而上，击穿东海郡进入青州。”

车胄驱徐州大半兵力驻守在淮陵，严阵以待，纪灵一连带兵冲锋了好几次都无功而返，还死伤士卒近千。

袁术眉目越寒冷，他不想继续死守在扬州了，他必须走，哪怕是丢弃所有的金银珠宝。

“就依伏义所言，大军改道灵璧。”袁术沉声叹道。

两万多人又浩浩荡荡的折转回了扬州。

徐州士卒见袁术退却已经心满意足，哪里还敢去乘胜追击，一面上报捷报一面继续观望徘徊。

九里山行军大帐内

黑夜下帐内灯火通明，刘关张三人聚在一起，帐外俱是刘备的亲卫将士白毦兵，层层将军帐围住。

张飞率先开口道：“大哥，这一路来我早看不惯朱灵这厮了，如今时机成熟，让我去一矛结果了此厮。”

刘备何曾不想尽早解决了朱灵这个眼中钉肉中刺，好霸占了曹操的两千兵马，可是一直苦于没有好的时机。如今远离了许昌，正是大好时机。

“三弟不要着急，大哥自有决策。”关羽从旁宽慰张飞。

刘备正想开口说话，突然帐外白毦兵大声吼道：“朱灵将军到。”

三人各怀心思的站起身来，迎了出帐。

“末将朱灵参见左将军，这是丞相的加急密函，请左将军过目。”朱灵手捧书信道。

刘备展开书信，一字不落的细看之后，面显急虑道：“朱灵将军，丞相有令让我们加速行军，袁术此贼估计要突袭彭城。”

朱灵高声答道：“末将遵命，请左将军示下。”

刘备细言道：“传令士卒三更造饭五更出，务必先袁术一步赶到彭城。二弟，你同朱将军下去吩咐，不得有误。”