曹操见刘备收军回城，也无心再战，便下令大军回营休整，明日强攻入城。

曹操宴请诸将，项云、黄忠赫然在列，酒过半旬，曹操笑道：“诸位，项东曹所书三字经乃是千古奇书，今夜不妨让平北作诗一副，与我们好助兴。”

诸将齐齐起哄，搞得项云左右为难。

项云故作深思的走了几步，对着丞相行了一礼，这才开口道：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”

郭嘉起身叹道：“乱世殇殇，正是建功立业的大好时机，项东曹何故如此感叹。”

项云慌忙对着曹操叩拜道：“丞相，属下有罪！”

曹操回道：“平北何罪之有。”

项云焦虑的答道：“属下有死罪，实不相瞒，温侯吕布的子嗣吕玲琦就在军中，我曾答应高顺将军，护她一身平安，如今我即为东曹，私藏要犯，还请丞责罚。”

曹操脸色阴沉道：“大胆，我早已颁布布告，私藏吕氏余孽其罪当诛，来人，给我拿下。”

许褚正喝的兴起，痴笑道：“丞相要俺拿谁，俺立刻拧下他的脑袋。”

项云后颈一凉，强作镇定道：“属下自知必死无疑，不求一生，但求丞相放过吕小姐，她毕竟是一个女流之辈，已无父母孤苦无依。”

曹操大怒道：“你连自己都保不住，还去妄想保护别人，简直痴人说梦。”

项云回道：“人无信则不立，温侯对我有收留之恩，高顺对我有活命之恩，属下万万不能抛去仁义道德。”

曹操霸气道：“吕布身死我手，高顺也因我自刎而死，不差你一个。”

项云凛然道：“自古成王败寇，温侯身死是大趋所致，这怪不得他人，高顺一心为主，甘愿死命相随，这是忠义，属下受人之托，自然也无怨无悔。”

曹操突然脸色巨变，笑道：“平北不愧是忠厚之人，本相岂能不尽人意，不然枉费了平北的召贤令。”

项云内心一缓，胸口的大石终于落下了，他知道和曹操这个老狐狸打交道，自己只能坦白从宽，不然天天吓都要被吓死。

曹操又道：“平北为人忠厚，且胆略过人，实不易继续担任东曹一职，即日起平北便为虎烈将军，黄忠为虎威将军，明日带领本部士卒为前部，攻打小沛。”

项云内心大喜，与黄忠齐躬身谢恩。

宴席终于散尽，项云如蒙大赦，快步逃回大营，喘着粗气道：“这日子没法过了，再这样下去迟早要得心脏病。”

黄忠从旁笑道：“我看贤侄倒是淡定的很，这样也好，至少不用天天提心吊胆。”

项云会心一笑，回道：“伯父过谦了，明日一战只有靠伯父了，我这伤估摸还需十天之后才能痊愈，刘备无论如何也是逃不过这劫了，所以伯父明日不必手下留情。”

……

次日，曹操起大兵准备攻城，手下各校将领恭候在侧。

曹操手持倚天剑，对天祷告道：“苍天在上，愿吾早日铲除乱臣贼寇，光复大汉。”

祷告完毕，转过身来威严道：“夏侯惇、项云、黄忠听令，你三人率本部士卒前去攻城，午时前必须打开城门。”

“诺！”

三人同时领命而去。

“张辽听令，你带领两千士卒随时准备攻入城中，活捉刘备。”