叶放天一边给那小孩灌酒，一边倜官场百态……

夜露重深的时候，萧墨亲自到叶放天府上接手这只醉鬼：“我家主子该回了。”

叶放天霸着人不放，“都这么晚了，小逸就在我府上歇息吧。明天我再亲自把人送回去。”

萧墨眯眼一笑，就径直走过去把人抱起来，转身就走，甩都不甩这家伙。

叶放天嘴角一抽一抽的，怎么这一主一仆都这副德性？

五月初二那天，院试开考，只试两场。因为民间农历五月为毒月份，除了初二、初三两日，实在选不出什么好日子。

初一历来诸事不宜，而初四兆头也不好，初五是端午节，为“九毒日”之首，要喝雄黄酒以辟邪，还要在家门插艾草。而往后的初六、初七，十四、十五、十六、十七，二五、二六、二七，为漫长的“天地交泰九毒日”。

天地交泰日，天地之气交.合，阴阳混沌不分，人体脏腑气血受极大影响，猛兽毒虫活跃，阴邪之气至极，故为“毒日”。人容易肚里空荡荡，走步无力，没有精神，宜宁神安卧，不宜考试。

五月过后就是农忙，科举考试也不宜推迟到后面的月份。所以院试的时间是最短的，两天就考完。

提督学政面试每府前十甲的时候，十分关注叶萧逸这个连中八场案首的学生。随机抽点这批学子考量了几个人的基本功后，果然来点叶萧逸了。

对于考过的背诵题目，叶萧逸是对答如流。

过后学政还和叶萧逸话起家常：

“本官看过你的宗卷，贫寒之家却能出如此锦绣文章，实属难得。我听闻你父为国捐躯，母又早逝，你一人要奉养老小，还要用功读书，很辛苦吧？”

叶萧逸用行礼的功夫，在心里转了几个答案。

叶放天那厮说，这些高位者惯会笼络人心，亲切地跟你话家常，说话说到你心坎里，只是他们的一种本领。其人未必真的同情你，或想帮助你。他只是想要你归心罢了。

跟他倾诉我有多苦，并不是他愿意听到的答案。不能说苦，只能说我很坚强。

这个坚强怎么说也是个问题。“天降大任于斯人，苦其心志，劳其筋骨。”那一套上位者能用来鼓励别人，我却不能说，老子区区一个农家子哪敢说什么承天大任？要有大任，也是“大人”先扛，这个说法pass，省得被认为妄自尊大。

那就从万能的“孝”道上扯吧，古人的理论认为“不尊父？何以尊君？不爱乡，何以爱国？”，我对家庭有责任心，就是对大人有责任心，这总没有错了吧？

叶萧逸行完礼，先给学政道谢：“学生卑微，得大人关爱，不胜感激。我父为国效力，保家卫国，一生有荣，死得其所。吾父不苦。

父母不在，侍奉祖母和幼妹乃学生之责，尽孝道、全忠义乃大丈夫所为，何敢言苦？大人父母之心，爱人如子，体贴学生微贱，特来相询，学生感激不尽。”

说罢，叶萧逸再行了个礼。

叶萧逸这个马屁算拍对了，舒心得堂上的学政一连说了三个“好”字，还夸叶萧逸小小年纪不但出口成章，还有大丈夫风范，非常好。

终于拍着这位二品大官的马屁了，叶萧逸也放下心来。取得他的好感，将来要推荐名额也容易一些。

退出公堂的时候，几乎各地十甲的学生都认识叶萧逸了。还有上次跟他同在天字号考场的考生过来拍叶萧逸的肩膀：“萧逸弟，这次你还要栖梧吗？”

“啥？”叶萧逸突然被不认识的人拍肩膀，不明所以。

“栖梧啊，人家是凤栖梧，你是一袭白衣弱书生栖梧，我们都认识你了。这次仍是在贡院考棚考试，你还要坐在树下考吗？”

“额……呵呵，呵呵呵呵。”这次叶萧逸也学会打哈哈了，要是他的座位不在茅房旁，也没必要每次都当特例。这种隔间型考场，已经不会被别的舞弊考生连累了。

果然，这次他的座位已经不是排到最末，而是排在天字号考场的一号隔间。他就不折腾了，省得被学政认为他娇气或身体差，上次“病发”就当他跋涉赶考，水土不服吧。

这次院试第一场仍是考默写，出的题都是不常见的，还没有二选一。看来这关能否掉很大一部分人。

叶萧逸仍是妥妥的每题都会。竟然真的有出这些变态的默写！也不枉他老老实实把十三经都背了，还真没白背！

第二天的考试，也是最后一场考试，是考“经义”，就是传说中的八股文。

这种变态的文体终于现身了，叶萧逸要开始搜肠刮肚发功了……