土匪头子正气凛然瞪了他一眼，呲着一口白牙笑道：

“就说你们这些商人眼里全是钱，根本没有江山社……嗯，那什么，没有老百姓！”

糟糕，忘词了，张九鸣哼哼两声，着人把运货的带到树丛里锁起来，自己带着人清点完货物，已经有后山上前来报信的：

“今日巡抚大人还在衙门里，大当家的，我们可真的要走这一步？”

报信的正是寨子里老二，张九鸣想了想，下了决心：

“现在只能接着走，你先带着大半弟兄到寨子里，不要随意外出，万一我这里有什么风吹草动也不会伤筋动骨，我则去探探风声，若是丁宝桢知趣，咱们投了他也无妨，混了个官当当，以后子孙祖宗那里也有交代。”

“不如我带着人去？万一出了什么事可如何是好？”

老二还是有些担心，张九鸣抚掌一笑：

“你留下，还是我去。既然是我提出要给大家找个前程，自然我打头阵！你去准备几个粗棍子，把这些人捆了栓在棍子上，两人抬着，前头再备上一套锣鼓鞭炮，咱们就这么热热闹闹的巡抚大人送礼去！”

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于是，那群人贩卖铁胚的真的是被敲锣打鼓送到巡抚衙门。

丁宝桢也被吓了一跳，不知道的还以为是有人冲撞官府，赶忙让兵丁开大门，自己带着人到门口仔细查看。衙门旁边则是围了许多百姓，在那里看热闹。

“你们是何人，为何在此喧哗？”

丁宝桢官气十足，倒吓了土匪头子一跳，丫的他可是土匪一个，没跟当官的打过交道啊？咳嗽了几声，才鼓足了劲头说道：

“英雄不问出处！我们可是给大人送礼来的，大人为何要如此对待我们？”

“送礼？胡闹！我堂堂巡抚衙门，需要你们送什么礼来。”

张鸣九抬抬下巴，让人直接把栓在木棍上的几个人和车上的东西堆到丁宝桢面前：

“我们给大人送来几个蛀虫，这都是倒卖铁胚被我们抓住的，我们就直接送来给大人，还望大人秉公处置才好。”

说着，让属下取出塞在几人嘴里的臭袜子，那几个人都连连喊冤：

“大人，我们都是冤枉的啊，我们不过是给人运货，真的不知道那里头装的是铁胚！”

“对啊大人，我们不过是赚个辛苦钱，不知道里头竟然装着铁胚。”

“都给我住嘴！”丁宝桢眼睛一瞪，着人将几人松绑，反剪双手压在地上，问道，“既然你们说自己是冤枉的，那到底货主是谁？”

“是，是……”

几人面面相窥，都低头不敢言语。丁宝桢也急了，他一个堂堂巡抚光天化日之下，连几个盗运铁胚的小贼都审不出来，还有什么脸面可言：

“说！不说大刑伺候！”

“是龙爷，龙爷的手下找的我们，让我们运得这批货，本来说是给瑞蚨祥布庄运的东西。平日龙爷跟瑞蚨祥孟家也有来往，我们谁都没看，就这么运来了。”

其中一个喃喃说了出来，低着的头精光一闪。

“龙爷？哪个龙爷？”

丁宝桢脸色一变，突然吩咐门口的官兵将那些人锁了直接押到衙门后院，说是要自己审问，又接着问张九鸣：

“你们到底是何人？”

“等大人问问他们，自然知道我们是什么人了，告辞？”

土匪头子抱拳行礼，带着人一溜烟走了，现在未到火候，还是再看看为妙。

丁宝桢眼见着他们走远，并不让人追赶，只是匆匆将围观的百姓驱散，快步走到内衙，着人将孟洛川和孟觐侯找来。这俩人正忙着襄饷债卷，没工夫到大街上听八卦，所以并不知道这已经传遍全城的大事，赶忙一同来到衙门。

“大人找我们有什么事？”

“什么事？”

巡抚大人拉下脸，也不让座了，只是一边喝着茶水一边问道：

“你们都是明白人，我也不藏着噎着，今日有人给我送来一份大礼，是几个倒卖铁胚的贩子和几车铁胚。我刚才审问了这些人，你们猜猜他们说是谁指使的？”

“这，这，大人，我们不是宫门中人，此事不宜参与。”

孟觐侯讪笑说道，丁宝桢却将桌子一拍：

“你们还有龙爷跟这事到底有没有关系，说！”