湘宛淳慌忙摇头解释：“皇后娘娘不是的，奴婢真不是故意要拽她下水的……”

“皇后娘娘，您可千万别信她的话啊，她是见碧月快淹溺水中，心知晓事情被闹大，才不得已跃入水中想将人救出的，奴婢亲眼作证。”宫女一面说着一面冲身旁几人眼神示意。那几人得了暗示也跟瞎胡话起来。

“皇后娘娘，奴婢也瞧见了。若不是碧月不识水性，她肯定不会搭理的。”

“对对，奴婢也有见到。”

……

三人成虎，就算湘宛淳是被冤枉的，此时面对这种捏造之言她自己也争求无方。适时，那位嫔妃心惊又受屈地叹声同皇后讲道：“妹妹惶恐，也不知碧月是犯了什么事竟惹怒了庄妃姐姐，要庄妃姐姐不顾及与妹妹之前的情谊这样惩戒她。”

话里的意思太显白了，皇后却并未立即质问苏霜染，而是说：“说不准是康嫔妹妹误会了呢？毕竟宫女私下起争执也不是没有的事儿。”

见皇后替苏霜染圆场，那康嫔自然是不乐意的。即便心里憋屈，她仍是慢条斯理地讲道：“皇后姐姐的话妹妹也做了思量，只是刚才碧月也说自己并未与人结怨。如此一看，这宛淳不得嘱咐便自己行事未免太过莽然突兀了，妹妹认为不大可能。”

“康嫔妹妹话不能那么说呐，”安嫔接茬回道，“如妹妹所言，碧月倘若假意借由宛淳摔入水中，岂不是受了妹妹的托付？这可万万不得呢。”

“安嫔姐姐说得也是，”另一位妃子附和而来，状似劝康嫔，“康嫔妹妹呀，这话可真是说不得呢！”

不说那几个宫女听了心里打鼓直想开口狡辩，康嫔听闻脸色也变得不大好，沉不住地回道：“妹妹也知自个儿入宫时间不长，宫中许多礼数还不懂，并未来得及探望各位姐姐，姐姐们觉着妹妹失礼也是自然的，只是妹妹不想姐姐们因着这份介怀对妹妹失了公允。”

那些话一字不漏地落入湘宛淳耳里，原以为这事受累仅有她而已，不想事情还往苏霜染身上赖了，这是湘宛淳是万没有料想到的，她甚至有点悔恨当初那一抓扶。如若当时掉入水里的是她，此时顶多也就自己吃些亏，而早就消歇的事情哪还会闹出这么多的乱子？

“本宫倒想听听庄妃妹妹是如何说的。”皇后这一讲，众人皆将目光投至打从先前起便一直默然无言的苏霜染。

康嫔方先前的那些话许多都是讲给皇后听的，她本意就是想找皇后评论说理，又哪想过皇后会给苏霜染驳斥之机？康嫔想着自个儿先发制人的招儿全然作废，脸色更是不好，却不好拂了皇后的面子，只得整理思绪等苏霜染回答后再做打算。

苏霜染这会子才开声道：“皇后姐姐若是想听妹妹的辩言，怕得让姐姐失望了。这事儿妹妹不敢多话，妹妹无论是辩是驳，无法掩下想要为自儿脱责的欲盖弥彰。”

皇后觉着苏霜染这话说得有意思，庄静含笑：“本宫以为，妹妹这么想却是大错特错，疑言辩白而化，妹妹此事不为作，不怕被人误解了？”

“皇后姐姐说的是，只是康嫔妹妹希望皇后姐姐主持公道，妹妹便不好再话，免得以辈分相压，这倒不是该有的作礼了。”苏霜染大方谦让，反而显得康嫔小心眼了。

康嫔见苏霜染摆出一副清者自清的高傲模样，心里甭提多不高兴了。这会儿又被苏霜染明提暗点让她成为众矢之的，她心中更是愤恼。

“你们这是作甚么！”眼见势头有变，康嫔身处不利境地，同默沉许久的惠妃站出替人解围，她嗔怪刚才与皇后说话的几人，“不过是区区小事，何须烦扰皇后姐姐？再说，皇后姐姐不容易约着你们几个出来散心，就是想适时增进你我情谊，如今你们却为了这小事争执不下，完全辜负了皇后姐姐的一番好心！”

心里自当是不愿的，但她也知道此时不该逞强。有人给了台阶下，康嫔不会不识趣，说道：“妹妹知错，还望几位姐姐原谅妹妹护婢心切，有些疑心多虑了。”

“还是惠妃妹妹深知本宫心意，”皇后随笑，显然不愿多管类似闲事，之后同身后妃子讲道，“好了，事情也就到此为止。你们若还有兴味，便到锦芙宫里坐坐。”

行步前，皇后又道：“你们三个也别站着了，快回宫换身衣裳吧。”