到了元宵，这个年就算是已经过完了。清晨迷雾未散，梨园的小屋内油灯亮了一夜。

杨老鬼换了件簇新的黑色布衣，在铜镜前，用从未有过的仔细，梳着灰白的头发。将头发齐齐地梳到一起后，用一根发带扎在了一起。或许当年，也是个爱美的男子，可惜岁月是把杀猪刀。

外边吊完嗓子的小旦端来一盆清水，用那黄鹂般清脆的声音说道：“杨爷，洗把脸，点心给您放桌上了。”

“嗯。”杨信永微微笑了笑。他本是不吃点心的。不过还是不好意思谢绝后辈的好意。

清水激在自己的脸颊上，十分地明目。他又漱了漱口，拿起桌上的一些麻团吃了起来。一切都准备就绪，他跨出了屋子。

“您要走啦？”

“是啊。”杨信永看了眼昔日的老班主。都已经老了，还能再说上话已经是件不容易的事儿。

老班主坐在了石墩上，说道：“着急吗？不急咱们聊聊。”

杨老鬼沉默了片刻，想到天还不怎么亮堂，便坐了下来，“还在梨园忙活？”

老班主点点头，说道：“不在梨园还能去哪里呢？几年前还能演些老生的角色，如今不行了，跟着扫扫场子，端端茶水。生是梨园的人，死是梨园的鬼。”

雾气弥漫着，杨老鬼帮着将烟叶塞进烟锅子里，帮着点着了递给他，说道：“你比我好福气。我年轻时断了腿，不然也不会放下这手艺活，去闯他娘个江湖。”

“呵呵，这几年不行了，梨园还不是靠您照顾着？”

杨信永隐约听到了墙外巷子里的马车声，叹气道：“这一回，恐怕再也回不来了。最后一次给老哥你点烟了。”

老班主才抽了一口的烟锅子忽然愣在了半空中，长吐了一口烟，说道：“还记得当年扬州梨园你我两个小生技惊四座的时候，那些戏迷们叫好喝彩的样子吗？”

杨信永笑着，饱经风霜的脸上，出现了久违的，不带一丝杂质的笑容。

“不抽了！”老班主将烟锅里燃着的火星烟叶磕去，将烟杆扔在一边。

杨信永那只瘸腿拄着拐，拍了拍老班主的肩，笑道：“老伙计，我真的要走了！”

他缓缓走出梨园的后院。这里，承载了他年少时的梦想与奋斗，如今，他要为后半生奋斗的事业画上句号，虽然这个句号可能不怎么圆满。

巷中停着一连串的马车，足足二十多辆，载着大木箱子，用稻草黑布遮盖着。这次都是年轻时跟着杨信永走南闯北的儿郎。

如今盐枭老了，儿郎们也都成了老汉。

“头儿，您来啦。”

“嗯。”杨信永轻嗯了一声，坐在最前边的马车上，将一根蓝绸绑在杆子上。

“出货！”

车队缓缓出动，天尚早，街上行人不多，车队在街上畅通无阻。一些商家酒楼的花灯已经挂了起来，昨夜试灯，为的就是替今天上元节做准备。

杨信永的脸上没有任何表情，细看之下，所有赶车人的脸上，都是这般，十分地凝重。仿佛视死如归一般。

城门今日出奇的安静，没有任何的城防兵执勤。早在昨夜，城门把总就收到了上头的信儿，寅时放心车队。

通过薄薄的雾气，城门把总看到了城头的蓝绸，便道：“告知将军，车队出城了。”

“是，大人。”

杨信永感觉到今日的异常，其他人也感受到了。按照惯例，在城门口要给城防营一笔不少的好处，然而这个时候，谁也不敢找死下来收这笔催命钱。

车队就这样平稳无事地驶出了城门。

私盐自然不可能就这样一路运往西北内陆，自然走河道漕运。只是在扬州城内的码头，要想将这些东西运上去，那经手的衙门，审批的票据就多了去了，显然是运到城外的地方，再进行装货。