“臣妇拜见王爷。”

眼看着寿王来到了近前, 林氏心情复杂地领着女儿行礼, 瞥眼男人墨色的衣摆，林氏眼底是一片惶恐。三年前宫里选妃，楚王、睿王都被赐婚, 唯独寿王受了冷落, 当时京城就一片议论，如今自家的私事又注定要连累寿王沦为京城百姓口中的笑柄，林氏怕寿王恼羞成怒, 将火气在女儿身上。

也许寿王离府，便是要进宫请求皇上退婚吧？

“起。”赵恒平静道，声音听不出任何情绪。

林氏、宋嘉宁一同起身。

赵恒的目光，在宋嘉宁左脸上多停留了片刻，见她脸颊梨花花瓣一样白嫩, 肉嘟嘟的诱人去戳一戳捏一捏, 纵使楚楚可怜也透着一股孩子气的憨态。她心里或许有千般悲苦，落在旁人眼中, 却更似寻常的委屈, 轻易就能哄好的那种。

赵恒忽然就觉得, 这麻烦也算不上什么。

“婚事，勿忧。”

前两个字, 赵恒是对着林氏说的, 停顿时察觉宋嘉宁抬起了头，赵恒便下意识朝她看去，然后对着那双春雨新洗的杏眼, 说出了后面的“勿忧。”

宋嘉宁惊诧地睁大了眼睛。

赵恒微微颔，转身离去，背影修长挺拔，如深山老林逍遥自在的仙鹤，顷刻间化成了崖顶屹立的青松。宋嘉宁呆呆地望着那抹背影，直到寿王上了马车，马车不紧不慢地朝东而去，宋嘉宁才终于回了神。

她扭头看母亲，林氏抱住女儿，轻轻地在女儿耳边感慨道：“王爷对你，是真的上心了。”

一个王爷，不在乎女儿亲爹只是个举人母亲是个改嫁的寡妇，不在乎女儿有好吃之名在外，不在乎女儿脸上长了疹子可能落下痕迹，连女儿因父族争斗影响寿王府的威望他都不在乎，除了上心，林氏找不到别的理由。

宋嘉宁点点头，眼睛湿了，唇角却忍不住地翘了起来。她不知道寿王为何要对她这么好，也许是因为两人之前几番相处的表兄妹情谊，也许是他品行高洁因为皇上赐了婚，他便把她当未婚妻维护，但寿王对她好是真的，能嫁给这样的男人为妻，宋嘉宁这辈子再无遗憾了。

太夫人、寿王都给了定心丸，进宫路上，林氏迅速理智下来，一边思索如何应对宋二爷、胡氏，一边指点女儿见了皇上后要如何行事。

皇上召见，国公府的马车跑得飞快，两刻钟后，宋嘉宁、林氏被宫人领到了大殿上。刚爬完高高的几十层台阶，鲜少出门的娘俩脸蛋都浮上了淡淡的红晕，一出现在大殿门前，殿内的人便不约而同地转身，一起看了过来。

郭伯言头戴进贤冠，身穿紫色官服，腰系革带，佩有锦绶玉佩，神色平静不怒自威。瞧见匆匆赶来的妻女，视线扫过娘俩泛红的眼圈，郭伯言微微皱眉，旁若无人地往前迎了几步，问林氏：“家里可安顿好了？”

问的是家事，话里却透着夫妻间的亲昵。

林氏的心越踏实了，柔声道：“母亲帮忙照看茂哥儿呢，国公爷别担心。”

郭伯言嗯了声，再伸手摸摸宋嘉宁脑顶，笑道：“安安别慌，为父自会替你做主。”

男人高大威武，四旬的年纪，脸上依然可见年轻时的俊美，却比双十年华的年轻公子多了山岳般的威严，恍似万事成竹在胸。生父走得太早，宋嘉宁早就忘了，但在郭伯言身上，宋嘉宁真的体会到了有父亲维护的安稳感。

朝继父感激一笑，宋嘉宁慢慢看向大殿另一侧的二人。男人一身灰扑扑的细布衣裳，曾经白皙的脸庞晒黑了黄了，但宋家男人都生的风流俊朗，便是一身布衣，宋二爷依然是个俊秀的男子，只是少了风骨，显得懦弱无能。他身旁，胡氏穿了一身青布衣裙，身形消瘦，本来肤色就偏黑，在牢房吃了三年苦，胡氏更黑了，原本出身殷食人家的富贵气也变成了戾气。其实她只比林氏小两岁，但现在两人站在一块儿，说胡氏是林氏的婶母，都不会有人质疑。

宋嘉宁暗暗吃了一惊，没想到叔婶变化会这么大。

宋二爷眼珠子则长在了林氏身上，以前就觉得嫂子仙女似的貌美，四年不见，嫂子竟然越长越年轻了似的，与侄女站在一块儿，分明是对儿姐妹花。他看美人看得出神，胡氏则嫉妒地全身冒酸水，林氏越好，她的苦她的恨就越强烈！

“呸！你还有脸来见我！拐走我们宋家的姑娘，你对得起大哥吗！”胡氏上前两步，涨红脸庞指着林氏就骂了起来：“大哥死的时候，是谁扑在大哥身上恨不得要一起死，原来都是装给街坊们看的，一转眼就攀高枝去别人床上……”

“来人！”郭伯言高声喝道，黑眸冰冷地盯着被吓愣在那里的胡氏，“大殿之上，刁民竟敢藐视皇威，拉出去打二十大板，教会规矩再带她进殿。”