“我？”她愕然，“您太抬举我了，我哪儿会那个呀！我给您跑跑腿什么的还成，您说的这差事……我还真干不了。”

奚大爷咂了咂嘴，“怕什么的，你们出红差，天天的给人捡脑袋，瞧多了跟摘西瓜似的。”

这话也说得太轻松了，什么叫天天给人捡脑袋呀。夏至听不下去了反驳：“犯人服了法有家里人收尸，没家没业的槐树居来人接走，用不着咱们干这个。”

这么一说奚大爷又犯了难，“那怎么办呐？”

乌长庚拍着膝头道：“刽子手管砍不管接，我们小树不是不愿意帮这个忙，是祖师爷有训，不敢违抗。我看您呀，还得去找马皮匠，钱不够，院儿里大伙儿凑个份子，您自己再掏点儿，缝合完了换衣裳赶紧装棺，回头大奶奶娘家人来一看，糟践成这样……”

奚大爷两手拱起来，“那乌大爷，我这儿先谢谢您了，等我把我那死鬼老婆发送了，再来好好酬答您。哎哟您看我没遇上过这种事儿，我这会儿宁愿撂在那儿的人是我。”一个大老爷们儿，卷着袖管哭起来，哭得是真伤心，哭自个儿落了单，往后连个倒洗脚水的人都没了。

乌长庚压手说别介，“街里街坊的，不兴说这个。这么着，小树往菜市口跑一趟，我这儿招大伙儿过来商议商议，七拼八凑的，算咱们出的赙仪，您看成不成？”

奚大爷垂头丧气嗳了声，“都听您的。我得回去让我们家大姑奶奶先避避，这要是落在人家手里……”

还不该受教训吗？夏至觉得那大姑子给打死都是活该，插话道：“您可不能让她走啊，走了大奶奶娘家人找不着祸首，还不活埋了您呐！眼下这么大的事儿，躲着能躲开吗？该认错认错，该磕头磕头，总得给人个说法。”

奚大爷像霜打的茄子，吃吃艾艾道：“她娘家哥哥大小不论是个副参领，我就是怕啊。”

这会儿知道怕了，怕也来不及啦。定宜很讶异，“您太太是参领的妹子？”

所谓的参领就是甲喇额真，正的三品，副的四品，在京城高官满地的地方虽不显眼，可对于平头百姓来说腰杆子也够粗的了。先前不知道，挺替奚大奶奶的死难过，现在知道了，更替她不值了。娘家不是没人，跟着窝囊男人吃苦受累，临了还不得好死，何必呢！定宜一只脚迈出门槛，还不忘埋汰人家一句，“不是我说，嫁了人的姑子回来主事，您家这门风真少见。”奚大爷打肺底子里长叹出一口气，再说什么她也没听，打帘下了台阶。

同福夹道到菜市口路挺远的，走着来回要废半天脚程。她站在院子里看，时候已经到了傍晚，西北边大片乌云堆叠起来，怕是要变天。夏至扒在窗沿招呼，“把车卸了，骑马去。见了马皮匠别和他讲价儿，先把他诓来再说。”

定宜答应一声，到后边棚子里牵马，这些年摸爬滚打，女孩儿那种娇滴滴的脾性早磨砺完了，赶车、骑马、拉煤，世上没有她不能干的活儿。这要换了以前，不敢想。汉家子和旗下人养姑娘不一样，祁人天足，女的野性，能干。汉女子不是的，汉人一双小脚拧啊拧的，一段路走半天，没事儿就养在闺阁里，俯看流泉仰听风啊，就那么等嫁人。

她爹妈现在要是还在，看见她撩袍跨马准得再吓死一回。没办法啊，环境使然，谁愿意这么泥里水里的呢，不是为了活下去吗。市井间的老百姓，喘口气都不易，像她这样跟着师父能混碗饭吃，已经是天大的幸运了。

大雨将至，头顶上闷雷阵阵，倒不是立刻就下，吓唬人似的赶着你走。关于北京的路，有个说法叫无风三尺土，有雨一街泥。办事得趁着地上干爽，要是一掉点儿啊，泥泞不堪，就不好走了。

快马加鞭吧，这一通狠抽。到了皮匠铺子说明来意，马皮匠显得有点为难，“这事儿我听说了，你看朝廷正经发落的我敢下手，这种死得不明不白的，随意动不得。你也别说我穷讲究，谁对鬼神没有点儿敬畏之心呐，要不也没那么多人过年上东岳庙烧香去了。”说着嗓门儿压下来，“那些个冤气大的，谁碰它它就和谁较真。钱赚不了几个，惹得一身晦气，何苦来呢！”

定宜知道小买卖人的手段，眼下拿乔是为了好坐地起价，为难为难苦主，能为难出银子来。她赔笑说：“东城西城，谁不知道您的能耐呀。这是积德做好事，死鬼谢您还来不及呢，您怕什么。”

“你见过讲理的鬼吗？”马皮匠耷拉着眼皮敲打马鞍上的铜钉，漠然道，“死了心智都灭了，它可分不清好赖。”