待安葬老人五六日，王秀安顿好孩子们事务，准备几日后放榜便回商水。｛｝解试放榜牵动一州人心，能上榜者不过聊聊数十人，何其难矣！

他和何为也不逛县城，说实在的，大宋的州治所在经济的确是繁盛，你不服还真不行，到处充满了浓郁的商业气息。唯一可惜的是，钱贬值的太厉害，实物价格很贵。

打个比方说真宗时代一贯钱能耐十石中等粳米，而今也就买一石，有些事没办法啊！王安石开源不节流，大量的造钱，蔡京的大钱又横行一时，造成财富的上流，形成国富民贫的格局，民间购买力衰退，钱越来越不值钱。

换句话说，真宗时代每月只拿一贯钱，但我能养活一大家子人，还有点盈余，到了这时候朝廷给涨了俸禄，但也仅够个人温饱，顾不上家里人了。

王秀可不问这些，他该买的都买了，还有几日就要放榜，他和士子门同样心情，估摸着自个能不能榜上有名。

不过，今个不出来不行了啊！

宛丘乃古淮阳郡，蔡水依城而过，每年都有大汛，而今中秋已过，秋意盎然，但河水依然充沛，浩浩荡荡向东南而下注入淮水。

经百年展，宛丘城外蔡河逐渐形成热闹的商业区，两岸大堤都是青石路面，修满了亭台楼阁，瓦子、勾栏、酒楼应有尽有，是人们消遣的好去处。

尤其是秋日，风和日丽，等高楼，摆上时令果品，眺望一望无际的陈州紫，让人心旷神怡，灵机一动就是一副新词，令陈州文人骚客趋之若鹜的。

朱牵尽其所能，通过州签书判官厅马公事，好不容易请张邦昌来汇轩楼蔡河分店，并邀请了王秀和何为。

王秀推脱不了的宴请，毕竟是张知州到场，这个面子不能不给，他安排客栈小厮，给宗良他们送去吃食。

他合何为到的时候，张邦昌和马公事尚未到达，朱牵父子早已等候，最让他吃惊的是，张启元赫然在场，不能不有另一番打算。

这是汇轩楼蔡河分店最高层，最奢华的一处阁楼，四面长窗大开，精美的朱漆雕栏，半垂珠帘，清风拂过，让人陶醉。席位早已安排妥当，按身份高低摆放七张檀木桌，各摆四碟荤素冷盘，两鼎时令水果，两盒子精美糕点，古香古色地铜壶，飘散着淡淡地酒香。

王秀平静地与朱家父子和张启元见礼，说些不咸不淡的话，显得对张启元的到来，并不突兀。

同样，张启元也是一副温文尔雅姿态，祥和的笑容中，透着几分才子的飘冕，甚至连王秀也一阵错愕。

没一会，穿了一身褐色长衫的张邦昌和马公事，一起来到厅子里，大家不免一阵客套。

一阵谦让后，两个主位自然由张邦昌和马公事坐，作为东主的朱牵陪在张邦昌下，何为居马公事下，王秀在何为下，张启元则在朱牵下，最悲剧的就是朱荣，被刻意安排在王秀下，有朱牵善意地意思。

大宋正式宴席虽分席，但也有上下讲究，尊者居北面南，对着正门，卑者在两侧，马公事是判官厅公事，地位在录事参军之上，也就在张邦昌并列右。

随着招呼声小厮传菜，山珍海味、各色荤素是应有尽有，酒女捧壶斟酒，朱牵这一请也是下了本钱，不仅酒菜皆是佳品，酒女也是汇轩楼蔡河分店最美貌的，每人身旁一位，皆是高鬓彩衣，双目含情，一副酒后任君采摘娇色。

正式场合酒要九盏，才能进入正题，皇室朝廷无不配着礼乐，这里虽然免去礼乐，但也是遵从规矩来，每上一道菜饮一盏酒，正和九为极数的道理。

张邦昌暗中观察王秀，始终仪表端庄，目不斜视，仿佛天生的贵胄出身，不禁暗自称赞。不过，那位同为商水士子的张启元，举止也不遑多让，似乎更加俊雅，颇得他欢心。

此时，张启元面色不改，却盘算着心思，眼睑深处始终隐藏一道狠厉。

朱荣自始至终，都辜负了老爹的苦心，一门心思想要羞辱王秀，甚至生出了歹意。

九杯过后，开始进入相互敬酒阶段，众人相谈甚欢，朱牵精神颇佳，频频向张邦昌等敬酒，王秀却兴致平平。

张启元为张邦昌敬酒后，又瞥了眼王秀，淡淡笑道：“今日尽欢，不如行个酒令，让张大人，马大人尽兴。”

张邦昌眼前一亮，抚掌赞道：“不错，不错，有就不行令，如上鲍翅而不食。”