京城一处下房，几个下人凑在一起抹骨牌，房间里的桌椅东倒西歪，且酒气熏天，其中一人道：“茗烟，你还挺能吹嘘，照你这么说，那个人尽皆知的周太保，居然还与你称兄道弟过？”

“我都说了。”茗烟摇摇头道：“就你们不信，英雄不问出处，戏里的朱重八，还是个放牛娃呢。他没起来的时候，不但与我称兄道弟，还一起逛过窑子，一起打过人呢！”

“不是我们不信，实在你这道理太不让人信服了。论理，你们关系这么铁，为何他功成名就，财色双收之时，你却又被卖到这里呢？连逃也没处逃？周太保少年时是不是奴才我们不知道，但足见你这里是撒谎了，跟着他的人，怎会这么没下场。”

“你们不知，也有这样一等人，他们一旦功成名就了，就开始厌恶嫌弃以前那不光彩的出身，说书的都讲了，前明就有这样的皇帝，为了表示他的正位，亲生母亲都抹杀了，更遑论臣子呢。当今前任的大司马，据说就因为有一段时间的落魄，说出来不光彩，才和吴指挥结下了仇怨呢，可惜，山不转水转。”

“我们不过说别人家的事，吃自己家的菜，叶老哥，你别介意啊。”

茗烟很无语，算了，你们爱信不信，他无趣地丢下了牌，经久的岁月，使他浮现了不少老态，没过多久，门外有自家的小丫头来传：“叶大娘叫回去呢，说去对面老王家先借几个钱来买米，明儿再还他。”

“知道了。”茗烟挠了挠头，麻木地走了出去，后面一帮狐朋狗友吆喝着：“嫂子真贤惠，名字也叫得好。”

“是啊，跟那缎子面上的条纹一样，叫做‘卍’，不但名字有福气，人也长得福气。这男子有个贤内助，可就来了气运，家有贤妻，男人不遭横祸，要不人家说周太保风流呢，估计就没少贤妻。”

……

浙江，杭州，西湖，金沙港。

几条画舫摆在苏堤之下，画舫上挂着灯笼，其间人来人往，一名身穿朴素绸袍的男子踱步进来，登时与船内的另一个男子撞脸，这两人居然长得一模一样，说起来姓虽然不同，名字却也一样，当先一人道：“原来甄家世兄也在此。”

后者道：“前儿才卸任回来，世兄能过来，更是稀客了。”

说着一一为他引荐：“这位柳藩台，籍贯就在本府，柳老是老师的朋友。这位姓匡字超人，才从山东报了丁忧回来，杭州乐清人，算是我的门生。这位刘编修，河南开封人，他是当朝最得意的天子门生，难说日后会成为老师第二。这位是刘抚台，时任安徽，这位是两江的粮道老爷……余者贾芸、卜相公、陈相公、柳侍卫，世兄应该都认识。”

贾宝玉不卑不亢地淡淡作揖一圈：“当真是高朋满座，我惭愧之至，诸位该是在等人罢。”

“正是，此次这么多人好不容易凑在一起，是我发了帖子给恩师拜寿的，就不知道他老人家赏不赏脸，世兄天资聪颖，又和老师是亲戚，难得回到南方来。”甄宝玉道。