李氏面带微笑的看着他们笑作一团，她家的小院，很久没这么热闹过了。

他们在外面笑的人仰马翻的时候，麦芽却在厨房忙着做糯米藕，还得烧晚饭，家里既然有藕，那便用青椒炒些藕做菜吃，还有韭菜，可以用千张炒了。另外再给几个小娃们做个鸡蛋羹，反正林德寿他们几个都吃饱了，除了兔子肉，还热了些馒头。不用烧他们的饭，只管烧她们几个吃的就成。

糯米藕做起来倒也不复杂，但是说起来不复杂的东西，要想做的好吃，就得按着步骤，一步一步来，否则做出来了，也会失了原有的味道。

李氏知道她要做糯米藕，早挑了好几节大个的莲藕，两头都没破损的，洗干净了，给她拿厨房来，“除了这些，还有啥别的东西不？”

麦芽想了想，“冰糖有了，待会把冰糖捣碎，再用小火熬一下，嗯……要是有蜂蜜跟桂花就好了，今年桂花开的时候，我没在家，不然现在就有桂花蜜吃了。”

“有，谁说没有啊，”李氏一拍大腿，“我听你说过一回，说是县城里的糕点都加了蜂蜜泡的桂花，我就试着做了些，反正那么桂花谢了也是谢了，我就在地上铺了块草席，使劲摇那桂花树，收集起来之后，又细细挑捡，洗干净，再用蜂蜜泡着，都装在小罐子里，那天我揭开闻闻，扑鼻的香。”

“那太好了，这糯米藕就得配上桂花蜜才好吃呢，娘，真看不出，你连桂花蜜都会酿了，”麦芽高兴坏了，这糯米藕的味道，她只在前世尝过，也好久都没闻到正宗的桂花蜜了。

李氏道：“我这就给你拿去，你先忙你的，我等会就来。”

有了桂花蜜，这道糯米藕才算完整无缺。麦芽抓紧时间，把莲藕的一端用刀切开，因为选的都是完整的莲藕，所以里面的孔洞，不会有淤泥渗进去。她将泡好的糯米用筷子往藕孔里塞，得压实压紧，把全部的孔都塞满后，再把刚才切下来的藕头盖上，边上用竹签子插好，防止盖子掉下来，糯米溢到外边。

她才刚把一半的莲藕装好，李氏便抱着个小罐子进来了，她把盖子揭开，拿些麦芽闻闻，献宝似的道：“香吧？”

麦芽凑上去闻，即使过了季，但依旧能闻到桂花浓郁的香甜，加上纯正无添加的蜂蜜，真是甜到一块去了，“香，太香了，娘，等会这罐子可千万别让小娃们看见，他们要是瞧见了，指定连罐子都得吃了，待会他们要问这糖从哪来的，咱就说是白糖加的蜂蜜，绝不能说你酿了桂花蜜，一个字也说不得。”

李氏笑着点头，“嗳，知道了，回头我就把它搁在菜柜子里，你用完了，把盖子盖好，那香味也就不会跑出来了，等他们吃过晚饭走了，我再放回去。”

看着时间不早了，李氏也帮着她一块装糯米，看着装的差不多了，麦芽便让她帮着把小锅里的火升起来，这藕就放在小锅里加水烀着，不过得烀的很烂很熟，要是藕肉咬进嘴里还硬硬的，那便失了糯米藕的味道了，真正的糯米藕，它吃起来一定是糯糯的，软软的，吃藕像吃糯米一样。

灶火越烧越旺，随着小锅里的水沸腾，厨房上空弥漫的热蒸气也渐渐聚拢。没过多久，藕香就飘了出来。只不过藕身密封着，所以还闻不到糯米的香气。

看着锅里的藕差不多了，麦芽便用大锅铲将藕捞出来，那烀藕的汤水还得留着，另有用处。再把藕搁在另一边的大锅里慢蒸，大锅下面煮了米饭，中间放个锅筏，就能蒸藕了，这样才能将藕完全烧软乎。

乘着米饭还没熟，麦芽抓紧着时间把菜炒了，蔬菜炒完，又用油煎了个咸鱼，总算是忙完，才有时间调蜜汁。

把小锅刷干净，将烀藕的汤水倒进去，搁入冰糖和桂花蜜，熬至浓稠呈蜜汁状，将切成厚片的藕在盘子里摆好，用勺子舀起熬好的蜜汁浇在上面，这道糯米藕便做好了。

李氏一直就在厨房，也是第一个闻见香味的，“哎哟哟，这香味叫我闻了，也止不住要流口水呢，要是端到外面去，肯定要被他们抢了。”

麦芽笑道：“没事，今晚做的多，足够他们吃的了。”她把切好的递给李氏端出去，又去切下一盘，想着郑玉跟她娘都没过来吃饭，等会哥哥回去时，得带给她，便留了一节藕没切。剩下的全切了，整整装了好几盘呢！

糯米藕一端出去，便吸引了小娃们的目光。李氏一手端着盘子，挨个，每人拿一个先尝尝，“别急别急，牛牛他娘还在厨房里切呢，都有的吃。”

林氏跟黄氏站起来笑道：“叫他们抢吧，我们去吃饭了。”她俩进厨房端菜，看见麦芽又切好两节藕，原本是没好意思吃的，可实在是挡不住甜香气的诱惑，她俩各拿了筷子，平了一块就在厨房里吃起来。

入口的甜腻，简直能把人甜化了。林氏惊叹道：“麦芽啊，你这甜点做的，比城里那些卖糕点的，还要好吃呢！我看以后你还能在县城开个糕点铺子，肯定能卖火啊！”

黄氏也赞不绝口，“我这辈子就没吃过这么甜的东西，人家都说比蜜甜比蜜甜，可咱也没尝过真正的比蜜甜是个人啥滋味，今天终于晓得了，真是比蜜还甜呢！”

林氏叫她别打岔，她想问这藕是怎么做的。麦芽也不瞒她，又不是真打算靠这个挣钱，没啥好瞒的，不过她自动绕过桂花藕这段，那是好东西，她得留着给牛牛跟大头几个小娃吃，不能叫别人再看见，否则一人一口，一眨眼的功夫就吃完了。等明年多收集桂花再说吧！

林德寿他们虽然吃饱了，可对她们几个吃的藕也稀奇，可叫林氏拦下了，说是回去再做给他吃，今儿做的没他们的份。

一行人吃过饭，把东西分分，都各自带着小娃回家了。李元木拉着不愿离开的大头小豹，硬是把他们带回家了。总在这边，也不是个事，都吃一天了。李氏看着两个孙子，有些舍不得，想着麦芽晚上有李元青照看着，她便拿了衣服跟他们爷三个一块回去了，李元木带娃睡觉不行，两个娃晚上还得洗澡，他根本弄不好。

秋夜里，只要太阳一落山，寒气便上来了。厨房里剩下的活，都交给李元青了，因为牛牛困了，麦芽得弄些水给他洗洗小屁屁，虽然不用洗澡，可这基本的卫生还是要讲，小屁屁每晚必洗不可，小脚丫子也泡一泡，要是出了汗，后背也得用湿毛巾擦擦，洗好了，睡觉才舒服。

连着几天降温，天气又冷了许多，非得穿小棉袄了。看着天气合适，李氏便张罗着先把家里喂的鸭子杀了，过几天林氏他们就得杀鹅了，不能都赶到一块，还得上山采板栗，当初跟孔老板他们说好的，也就是这几日，他们要过来收板栗，到时又该是一番忙碌的景像。

清理鸭子是很麻烦的一件事，耐心不够，定力不够可真是干不过来。去年这个时候，麦芽忙着带牛牛，宰杀鸭子这种活，都没有叫她干，她只管负责带牛牛就好了。可今年躲不了，田氏跟林德寿都不在家，郑玉弄个小娃，更脱不开手，因为她娘家也得准备着过年的事，所以郑玉娘回家去了，是冬生驾马车送的。

也不知郑玉娘从哪掏出来的包裹，整整扛了三大包，也不用人家帮忙，非得自己动手往马车里搬。见着麦芽跟李氏都站在门口看，她遮遮掩掩的笑着辩解，都是在县城里买的，想带回去当年货的。

麦芽心知肚明，也不点破，只对她道：“婶子，人活一世，太节省也会很累，还是得想开些，该吃吃，该喝喝，才不罔过这一辈子嘛！”

郑玉抱着娃也站在门口，小田园被包的跟粽子似的，连眼睛都没露出来。郑玉听到麦芽的话，深有感触，可是她老娘节省了一辈子，现在让她过的大方些，似乎太晚了，她哪改的过来啊。

郑玉娘对麦芽讲的话呲之以鼻，她坐在马车上，撩起车帘，不冷不热的道：“丫头，你是没吃过苦啊，要是让你多过几年吃不上饭，连喝口玉米糊糊都奢侈的日子，你保证不会这样讲了，你们这一辈子人真是享尽了福，不像我们那会，所以你才敢这样讲啊！”

李氏不同意她的话了，“她婶子，你这样讲也不对，他们这辈子享福，那是靠他们自己双手挣来的，咱们这些老家伙没本事，没给他们挣来好日子，现在他们自己挣来了，要往好了过，那也是应该的，咱们思想都过时了，跟不上了，不过我也想通了，有的吃就吃，有的喝就喝，省着抠着是一辈子，好吃好喝的也是一辈子，干嘛要跟自己过不去呢！说句不好听的，咱们还能活几年啊？要是不过好了，都对不起自己。”

郑玉娘也不跟她争辩，心想：你现在日子是过好了，两个儿子都成家了，小儿子还在县城开客栈，赚老大钱了。可我呢，家里还有个小子没成亲呢！我累的日子还在后头呢！

冬生甩起马鞭子，驾着马车慢慢远去了。

麦芽叹了口气，转回头掀开田园的小被子，看见他睁着黑豆似的眼睛，也正看着她。见着郑玉把他捂这样狠，她是真看不下去，“嫂子，田园眼睛早能看东西了，你这样捂着，他该急坏了，这会是中午，天气又暖和，你不如把他的小被子往下拉拉，把他的小脑袋露出来，也好让他瞧瞧咱们家的风景嘛！”

李氏也道：“小娃别捂那么多，要是把身子捂弱，可就不好带了。”

郑玉把小抱被竖起来抱着，又把上面盖的那部分掀开，“不是我不想去掉，我娘在的时候，只要看见田园的被子露出一点小缝，就得唠叨半天，说什么我小时候就是这样捂过来，我弟弟也是，要是不听她的，就该生气了，所以我哪敢去啊！”

麦芽明白她说的意思，之前麦芽在县城里服侍田氏做月子时，她也这样讲。倒也怪不得他们，或许那个时候，小娃是这样带的。可以前不代表现在。再说每个人有每个人带娃的方法，有人带小娃的方法精细，不给冷着，不给冻着，吃饭喂着，睡觉哄着，恨不得当老佛爷似的伺候着。可也有的人，家里忙，没空管小娃，还不会走路的小娃，也就随手扔在一边玩，什么屎啊尿啊的，弄的满身满地，裤子湿了也没空换，就那样自己捂干。可他也一样长大，还比精细看管的小娃长的更结实。

家里杀的鸭子还没打理，看着天气还好，麦芽便让郑玉把大门锁上，一块到隔壁去，也好去晒晒太阳，再说坐在院里晒太阳不比窝在屋里强嘛！

郑玉这些日子的确在家里闷久了，急的要死。当下，便回屋拿了几个厚尿布，锁上大门，跟他们一块去李家院子了。

牛牛睡午觉去了，小田园在院子里被暖暖的太阳一晒，也昏昏欲睡。郑玉便把他抱屋里，在牛牛的被子旁边，又另铺了床被子，底下再铺上厚厚的两层棉尿布，防止他睡着时，再把被子尿湿了。

安顿好了牛牛，她也坐到院子里，帮着麦芽他们一起拔鸭毛。

鸭子宰杀了，用开水烫一遍，这水温以及烫鸭子的时间得掌握好，烫轻了，鸭毛不容易拔掉，烫狠了，会把鸭皮烫坏，影响成品的美观，也不好看了。这技术活还得李氏亲手操刀，她在厨房大锅里烧了一锅开水，一只一只烫过的，然后才拿到院子里，慢慢拔毛。

要是搁在现代，鸭毛可是好东西，价格只比鹅毛低些。

麦芽想着把这鸭绒留下来，回头给李氏跟田氏一人做一件鸭绒背心，用鸭绒鹅绒做出来的棉衣，轻薄透气，又很保暖，可是在现代买来的羽绒服，有几件是真的，大都是把鸭子外层的大毛打碎，用来做填充物。牛牛就不用做了，小娃还是穿棉花的好，否则鸭绒从衣服里面飞出来，会很容易让小娃呛到。

这鸭绒李氏往年也没留过，也不会收拾，听麦芽说可以用来做衣服，便去找了个布袋子，由她把个外边一层粗毛拔掉，留下里面的鸭绒，给她们俩个慢慢拔。那鸭肚子上的绒毛是最柔软，也是最干净的。拔出来后，要是怕有味道，可以用矾水泡一下，再最晾晒透干，就成了。

郑玉摸着软软的绒毛，道：“往年我也觉着这鸭毛扔了怪可惜的，但又不晓得怎么收拾，也是想过可以拿来做衣服，可看着这东西这样轻，远没有棉花厚实，做出的衣服怕也是不保暖，便作罢了。”