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话说，成婚前一日，嫁妆送到婆家去。贺家的排场比起国公府来自是稍减，然而贺家家产也是颇丰，围观的人纵然说“不如大奶奶那会儿”，也得承认“在京城里也算能看的了”。
第二日上，瑶芳只管收拾好自己，凤冠霞帔，全身披挂停当了，照着先前跟她讲好的一步一步走过来即可。旁的事情，自有人去做。饶是如此，她还是出了一身的汗，手脚也有些软，多亏两个丫头一路搀扶着她，才安安稳稳到了新房里坐下。
姜长焕比她还要激动，两人喝合卺酒，四只手一起抖，四下里一片善意的哄笑。好容易将酒喝了，外面又一声吆喝，要闹洞房。姜长焕忙起身，对瑶芳道：“我去拦着他们，哪有这样的？又不是没规矩的人家。”其实乡间这种风俗还挺流行的，成亲呗，图的就是个热闹。
新房内亦有人围观，吴藩的人原本打算过来的，元和帝并没有批准，来的便一半是姜长焕的熟人、朋友的家眷，另一半是京里诸公主府的女眷。见了瑶芳的相貌，都吃了一惊：“今天终于明白什么叫珠玉在侧了。”
外面又叫嚷起来，有叫“嫂子”的，有喊“弟妹”的。里面的女眷们听着也跟着笑，叶冀的妻子笑道：“他们就那样儿，不会闯进来的。”一群女人又叽叽喳喳，说当初自己成亲时如何如何，最后这群怂货都只敢在外面叫两声，然后就被叫到前面喝酒去了一类。
瑶芳只管坐在床沿儿上微笑：“倒是热闹。”她就爱听这声儿，以前想听都听不到。
见她大大方方地说笑，女人们也渐渐放开了，还问她些与姜长焕相识的旧事。这些女人里，倒有一半儿是门当户对的姻缘，也有不少是与丈夫自幼相熟的。京城的勋贵人家，经过数代通婚，总能有些七弯八绕的干连，又或同与一家有亲，又或彼此祖上有旧。一个说“小时候他可傻，”另一个讲“以前长得可丑了，后来看惯了，倒没那么难看了”。
过不多会儿，开宴了，女人们出去吃酒，姜长焕也被狐朋狗友架着去灌酒了。青竹这才得空给瑶芳端了吃食来：“好歹垫一垫，他们那头还早着呢。”绿萼道：“咱们这里还好，就是等，前头姑爷不晓得要被灌成什么样了。”
瑶芳笑道：“你没听她们说么？既然闹洞房都只是吆喝两声儿，喝酒也该是有数儿的。”真要搅黄了事儿，还不得结仇？
大家都有分寸，打定主义将他灌在将醉未醉的样子。岂料姜长焕也不是一个人，他从北镇抚司喊了几个同僚来。往日驾帖的货往他背后一站，搞得要灌酒的人骂他奸诈。
姜长焕安然无恙地挺过了整场，脚步一点也没踉跄地回到了新房。
（河蟹的钳子继续剪过）
次日醒来拜舅姑，简氏两眼笑成一道缝儿，对瑶芳道：“他可算是如愿以偿了。”喝了媳妇茶，再给一红包，倒是与给长媳的一样。
其实是见兄嫂。
姜长炀不知道她的古怪，却知道这弟媳妇值得重视，礼貌极好。及见嫂子，却是瑶芳先问：“未知阿嫂名字，好叫我知道了，叫他们跟着来的人为尊者讳。”
叶氏拉过她的手，在掌心轻轻写下“襄宁”二字。瑶芳微笑道：“好名字。”妯娌相视而笑。余者命仆妇给新妇磕头，又赏等，不能一一细数。叶襄宁总觉得这弟妹一举一动都很熟悉，亲切又顺眼。瑶芳看她亦如是，两人身上多少都受点叶皇后的影响，总是瑶芳身上的痕迹重些，叶襄宁身上的痕迹略轻些。
简氏见她们和睦，也颇开怀，对姜正清道：“瞧她们两个，倒好似姐妹俩。”
其实相处，也有些像是正常人家的姐妹，年长的多操心些。瑶芳新嫁妇，除了自己那一亩三分地儿，也不乱蹿，就每日隔简氏说说话，姜长焕来了，她再回房。将自己的陪房往府里挂了名儿，也不向婆母、妯娌给他们讨差使，只管悠哉游哉地过她自己的小日子。
三日回门，对韩燕娘说：“这样轻省的日子，一点也不想分家了。”
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听了她的话，连罗老太太带韩燕娘都乐了：“他们不说分，你也便不提，还是住在一起好，热闹。互相也有照应。什么时候家大业大住不下了，再说。看你嫂子家里，不是也挺好？”
这样的正常家庭生活常识，瑶芳至今仍是不如宫廷生活熟稔，经长辈一说，方道：“那也得看好不好相处呢。”
容七娘反问道：“难道不好相处？”
瑶芳道：“现在还看不出来，有些事情，身份不同就是不一样的。”叶襄宁的姓氏只能给瑶芳加一点好感度而已，叶襄宁并不是叶皇后，这一点是十分明白的。日后如何，还要看相处。哪怕婚前是闺中密友，成了妯娌之后也不一定能一世和谐的。
行，你心里有数就行，就怕你还跟几天似的只知道傻笑。
罗老太太比较关心的是：“你们什么时候到宫里去谢恩呐？”
瑶芳笑道：“还得过几日，等宫里有空儿再说呢。本来亲戚就隔得远了，再者，也没几个他这样的宗室在京里成婚，就没这样的成例。宫里见与不见，还在两可之间呢。”
韩燕娘关切地道：“你那大伯子成亲没过两天，不就是也到宫里去了么？这样……”厚此薄彼的，脸上不好看呐！
瑶芳慢悠悠地道：“他是平乱功臣，又娶了娘娘的亲侄女儿，厚待一些也是应该的。”
她这时节一点也不想进宫的，与叶皇后保持着默契就好了，万一再遇到元和帝——初次以新嫁妇的身份进宫，多半是会给姜长焕这样的面子的——又是让人胃疼的一件事情。
然而天不遂人愿，七日之后，姜长焕磨磨蹭蹭上去的谢表被元和帝纠纠结结批了下来——准。
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再次踏足后宫，瑶芳便没了先前的压抑与忐忑，面上笑容更盛，时不时与姜长焕对望一眼。新婚夫妇，总是互相看不够的。叶皇后那里，不止有元和帝，连佳嫔与另两个新晋的才人都在。孙才人、张才人皆是青春年少的美人儿，得了机会也都极力修饰自己以邀圣宠。
元和帝却显得心不在焉，眼睛总往门外瞟。这动作他自己不觉得，落在一门心思都放在他身上的人眼里，就很明显了。也是元和帝有些轻视后宫，不以为这些女人能翻出什么浪花儿来，特意绷着的时候少，就容易露破绽。
三人俱是想：听说二郎养在宫中多年，果然很得圣上看重。
等新婚夫妇到了，孙才人最先觉出不对来——怎么圣上的心不像是在二郎身上，倒像是一个劲儿地看人家媳妇儿呢？元和帝一直控制着将眼睛放在姜长焕身上，偶尔往瑶芳那里的一瞥还是让孙才人现了端倪。这眼神儿不对啊！
孙才人是个大悲催，她比佳嫔年少一岁，比佳嫔更明艳聪敏。可天知道是怎么搞的，佳嫔被排在了头一个承恩，然后就晋位。轮到她的时候，元和帝已经不觉得新鲜了，更现她们几个还都是山寨货。正版的都被扔去生灰了，何况山寨的？
打死孙才人也想不到是哪里犯了元和帝的忌讳，只得开动了脑筋拼命琢磨。眼前的情景，让她产生了可怕的联想：我说怎么看大家像看死狗呢？原来看上这么个美人儿！您老再克制，那眼神儿骗不了人！看侄子如看死狗，看侄媳妇像看珍珠。
孙才人小心翼翼地看叶皇后一眼，只见她还是面色如常，一团和气地问一对新人生活如何，问新妇在婆家可还习惯。竟是什么都没察觉出来。
孙才人的心思转得飞快，她决定过一时便向叶皇后投诚。皇后有子，妥妥的将来的太子、皇帝，还争p啊？她自己连圣宠都没有！可不得抱着最大的潜力股的大腿么？
再看元和帝，终于忍不住跟侄媳妇儿搭话了，说的还挺正经的：“听说你师兄也去喝喜酒了？”
瑶芳答道：“是。师傅一生弟子虽多，如今只剩下我们两个人，总要有个照应的。”
接下来的展出乎孙才人的意料，元和帝竟开始与侄媳妇讨论起修道的事情来了！要不是元和帝的眼神不对，孙才人都要以为之前是自己的错觉，元和帝关注侄媳妇只是为了长生不老了！
这都是什么走向？
有此一问的不止是孙才人，还有瑶芳。瑶芳一抬眼就看到元和帝的面色不大对了，明显是嗑药嗑多了！这样的脸色，上辈子至少得在五年之后，元和帝丹药吞得很多了，才会显现出来，比如唇色暗透着清淡的青紫。
瑶芳不敢引他往什么丹鼎之类的事情上说，只说自己：“倒是画画符，静心安神而已。”对丹鼎是一窍不通的，对张真人的感激只有通过给老神仙整理整理书稿、药方，刊印出来当个纪念来表达了。
过不多时，姜长焕也觉得不对了，瞅着元和帝口干舌燥端起黄磁茶盏的时候，麻溜上前告退。
嗑药太多容易口渴，准备喝点茶润润喉继续聊的元和帝：……d！朕不是那个意思！