“我看你并不开心。”

姜长焕有些低落地道：“他做人并不好，行事也令人厌恶。我以前极恨他故作高深，拿人当猴儿来耍、当狗来训，想起这些就恨得咬牙。然而他又提携于我，也是有恩，看他这个样子，我却不能令其变好，怎不怅然。”

“你近来，真是多愁善感，我很欣慰呢。”

“啊？”

瑶芳笑道：“只有自己过得很好，没有许多烦心事的时候，才会有心情去感慨这些呀。”

姜长焕赧然。

瑶芳道：“你惦记他，情理之中。小的时候爱憎分明，经的见的也少，有一点事便会记在心上，厌恶他是再正常不过了。那样的人，怎么会不让人讨厌？等长大了，经的见的多了，心胸也宽广了，就能容人了。”

姜长焕嘀咕道：“怎么被你一讲，好像我现在也还没长大一样。”

瑶芳窃笑不已。

有这一来一往的对话，姜长焕的抑郁稍解：“罢罢罢，不想它了。”

瑶芳的心情很好，她巴不得元和帝早早去死。并不是她小人心性，而是就像她说的，一个人犯错，如果不从根子上改了，还会继续犯着错。这说的就是元和帝，自诩聪明，喜好将人玩弄于股掌之上，不改了这个毛病，他纵然在一二事上显得宽仁大方，终究是昙花一现，接下来还得继续招人厌。

照瑶芳的估计，张灵远离得远了、一群三脚猫围得近了，元和帝吃下去的药的负作用只会更大，脾气只能是越来越坏。元和帝自己也懂一点药理，倒不会突然将自己给吃死，他身体底子好，能撑的时间长——长时间地处于一种不好的状态里。结果只能是加速上辈子那种作的速度，让人忍无可忍。

这辈子比前世更可怕的是，娘娘将太子早生了四年！以元和帝的身体状况，太子长大了，他还没死。年华老去，日渐衰弱的多疑皇帝，茁壮成长的太子，多少悲剧就是这么产生的。

别人她不知道，以她对娘娘的了解，有朝一日，元和帝将歪脑筋动到她儿子的头上，娘娘非弄死他不可！儿子丈夫，孰轻孰重，一目了然。日后结果，比亲眼看到的还明白！

到时候，姜长焕夹在中间，帮谁都不是，说什么都是错。姜长焕有良心，这很好。这份良心要放到元和帝身上，就让瑶芳头疼了。姜长焕能带点失望地看着元和帝嗑药嗑死，却未必能够接受元和帝被老婆弄死。不但是他，绝大部分人都是这种情绪。也就是瑶芳这样的，除了儿子什么也没有了，才能理解。

为了防止这种事情生，瑶芳从现在起，就要开始给他掰一掰。不求他变成同谋，至少也要能够坦然接受元和帝被搞死这件事情。反正，不能去给娘娘添乱。添乱的结果，可能是俩都折进去，元和帝还活蹦乱跳地嗑药耍人。

姜长焕厌恶妖道，瑶芳就多提一提，让他对元和帝更加失望。反正，姜长焕本身对元和帝的尊重就没多少，关心元和帝，只是因为良心而已。元和帝越作，就越能将姜长焕对他的良心磨掉。真是一举两得。

更有甚者，如果姜长焕肯加入娘娘一方，那就再好不过了！不过，这件事情还要从长计议。哪个皇帝都不乐意有个杀他爹的人在身边晃荡的，如果这个人是亲娘、庶母，感情还挺好，也就忍了。换了姜长焕这身份，表面看起来元和帝还对他很提携，结论就只有一个——白眼狼，必须弄死！

顶好的办法，乃是姜长焕默许此事，然后帮忙收拾烂摊子。瑶芳自己，大概是没办法参与了。搁上辈子，她就自己动手了，这辈子，她跟娘娘，不熟！如果娘娘是因为几句话就信了与你前世有缘，掏心掏肺，那她早不知道多少回了。瑶芳亦然。带着前世的感激，也不能令她贸然对娘娘将底牌托出。

她们能做的，就是有默契地活着，至少目前是这样。此后能否成知己，再看缘份吧。

对待姜长焕，也只有慢慢来了。瑶芳选择相信他，相信他不是那么迂腐刻板，相信他一直在成长，不会愚忠。就像许多老狐狸一样，呃，透彻。只是这个过程，需要加速。得在娘娘忍不住动手的时候，他已经看明白了。与此同时，她得帮着他，将人脉建立起来。

现在要做的，无非就这两件事儿。至于怎么弄死元和帝，那都不用搞什么起兵叛乱攻打京师、收买禁军逼宫禅让。一个胡乱嗑药的皇帝，死因都是自己给自己找好了的。有什么比服食丹药暴毙再合理的死法了么？没有，完全没有。甚至不需要是像叶皇后这样亲近的人，哪怕有个心怀不满的小道童、挨了打的小宦官，都是能办得到的——在他的药里添减几味。这些小人物下起手来，比叶皇后还要方便。

瑶芳细细想了一回，再没有什么纰漏了，满意地笑了。

姜长焕将脸伸到妻子的面前：“你想什么呢？”

瑶芳吓了一跳，原来，走神儿了。忙说：“一些闲事儿，反正啊，那些糟心的事儿如今跟我没关系了。”

姜长焕迟半拍想起来，老婆对元和帝的印象极差，漏出来的只言片语里可以推断，元和帝做人相当糟糕。以自己的观察，元和帝当得起这样的评价，说坏也没坏成暴君，可就是恶心人。权衡一下，还是老婆比较重要，姜长焕果断将元和帝扔到了一边，逗老婆开心：“哎，可不是么，大郎总是能将事情办妥的，咱们干嘛操那个闲心呢。”

瑶芳笑问：“你不反省了？”

姜长焕咳嗽一声：“我这不反省过了么？什么样的事儿就得交给才能样的人去做，会选对人，也是能耐不是？还是娘子说的对，有些话，咱们说出来就像是挑拨，得换个来说，是不是？可不好自己将所有事情都做了，搏了名声，却不管后果。对不对？”

瑶芳肩头一耸一耸的：“说不过你。”

“哎，甭管他们这许多了，书坊收到什么新的话本子没有？要我说，你也将这写话本子的事儿重拾起来才好。整日里柴米油盐的，也是无趣。我如今又领这人鬼不共的差使，交际的事儿，你放一放也没什么。”

瑶芳含笑听着，姜长焕说一句，她就答应一声，等姜长焕说完了，才道：“好啦，我在家也不闷的，真闷了，我会找事做的。”

“在这里呆得烦了，就回娘家串串门儿，总闷家里也没意思。哎，不知道岳母大人什么时候跟娘讲？娘多关心关心大嫂，你便得闲了，往老君观里走走，也是好的。”

瑶芳眨眨眼睛：“不孝子，将亲娘当累赘了。”

姜长焕厚着脸皮道：“我娘有多粘人，我还不知道么？她身边儿得有人陪着才行，你们两个我都心疼。巧了，大嫂也不好被冷落，对吧？”

瑶芳捂着脸笑了。笑够了，起身从妆匣的小抽屉里翻出几个小荷包来扔给他：“拿好了，明儿开始，你要忙起来了。”

“我忙起来，还用自己带钱赏？该有人孝敬我红包了，”说着将荷包塞给了瑶芳，“放心，我不收贿赂。不过啊，跑跑腿儿，茶钱总还是有的。以后你就等着我交账吧。这回可别都交到公中了啊，好歹留点儿零花。”俸禄都被交到公中供生活了，自己的应酬是自己私产的出息，再要有点什么，就得老婆贴补。这对姜长焕来说，很有一点“我居然不能养家”的郁闷。

瑶芳收回一半，另一半又推给了他：“先拿着，等见了回头钱再一总给我，万一有急用呢。”

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第二天，姜长焕早早起来去办案，半晌午的功夫，就收了若干红包，皆在袖子里袖了。心说，早说了，不用自己再带钱了的。果然是只要忙起来，就会有收获呀。

而韩燕娘则下了帖子给简氏，邀她隔日一同往老君观去进香还愿。贺家的喜事，简氏是知道的，真以为老君观极灵，韩燕娘虔诚还愿。又见帖子上写的是，别带儿媳妇，免得叫她们多想。简氏一想，也对，别搞得像是嫌弃儿媳妇们还没喜信儿一样。

到了约定的日子，简氏给两个儿媳妇都放了假：“想玩什么自己玩去，不用管我。”乘车到了与韩燕约好的地方，一同往老君观去。

韩燕娘往简氏的车里坐着说话，当面谢了简氏的礼物。简氏笑道：“我还要亲自去一趟的呢，结果二郎这小东西不让我去。我说，我是你亲娘，还丢了你的脸不成？他还是不让呢。”

不要太配合！

韩燕娘趁机劝她对长媳也多加照顾，不要厚此薄彼，要是因此而生出嫌隙来，她要心有不安了。

简氏讶然道：“怎么会？我总想着，不要做恶婆婆，她是长媳，又是大家子出来的，处事妥当，我何苦累着自己还不讨好？都交给年轻人就是了。我将一切都交给她了，就是叫她照顾她自己个儿的。她大家姑娘，我也不知道她喜好，由她自己来呗。你看看，二娘在家里，什么都不争，什么都不要，二郎的俸禄还交到公中来，还要将圣上赐二郎的产业也交上来，她有什么？什么都没有，我还不得多照顾一点么？”

韩燕娘笑道：“这都哪儿跟哪儿啊？您呐，就一句话的功夫。事儿都做了，得叫人知道您疼她呀。甭叫她猜您的心思，一家人，有什么说什么呗。”

简氏点头道：“这个也是。”

她不是个笨人，并没有贸然对叶襄宁说什么“知心话”。叶国公家大业大，人口众多，不多久，逢着叶太夫人做寿，简氏去吃寿酒，当众将这话再说一回。寿星面上有光，她也得了个开明婆婆的好评语。算是皆大欢喜。

宫中叶皇后早颁赐出寿礼来，众人又议论一回，国公府上下，一派喜气洋洋。

然而此时，叶皇后却感受不到母亲寿辰的喜悦，难得板起脸来问板子：“你说的都属实？”

“确实！后宫里这群女人真是疯了！连这个都敢学去！拍马屁不要命了！”