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吴王进京是在年后，彼时瑶芳的肚子已经很明显了，叶襄宁自己没有消息，却对她紧张得很：“听说头一胎都比较艰难啊，会不会累着了？”

好在瑶芳比较镇定，正所谓熟能生巧。再者，这一回可比上一回省心多了，想吃就吃想睡就睡，不用揣着个孩子还要担心，这孩子的爹是怎么想的啊，会不会突然过来瞧一瞧啊，这肚子里的孩子是男是女啊，这一怀着孩子精力就少了，会不会有人作夭啊……之类的。她就负责把自己喂得白白胖胖的，到了时候有力气把孩子生出来就行了。管这娃是男是女，是肥是瘦！

弄得简氏都有点摸不着头脑：这到底是谁在怀着孩子啊？

叶襄宁也有她的小心思，想孩子想得急切的少妇，都会有各种猜想。叶襄宁琢磨着，万一自己不能生呢，与其叫姜长炀纳妾，还不如过继小叔家的孩子呢。看瑶芳的肚子，眼神儿就格外的慈祥。怎么着也得事先打好关系呐！

婆媳三个，就处在这么一个奇葩的状态下迎来了吴王府的人。初代吴王在京中原是有个府邸的，亲爹是皇帝的时候，隔年还能来住一住，爹一死，就没这优待了。这么大的王府，就只能做个中转站来使，当吴地有使的时候，就在这里落脚，平白还要花一份维持的费用。这一回，吴王全家就住在这里了。

行李一放，吴王得领着儿子先朝见天子，老太妃带着儿媳妇去见太后和皇后。至于见其他亲戚……正常情况下，这京里是没有什么近亲值得见的。现在多了姜正清一家，男丁们就在朝上顺便见了，女眷们也是在慈宫那里顺便见的。

瑶芳在婆婆和大嫂关切的目光下上了自己的车，叶襄宁看她的眼神儿像看只生鸡蛋，就怕她磕破了，搞得瑶芳完全弄不明白这位嫂夫人在想什么。这份疑惑一直持续到了慈宁宫，才暂时放到了一边。她们到得比老太妃更早，权作陪客。老太妃到来之前，韩太后还关心了一回瑶芳的肚子，眼神里满是慈爱！

瑶芳：……上辈子她怀胎的时候可没得这么样的待遇。那会儿韩太后是收手不苛待她了，好脸色却是少的。如今得慈宫慰问，真是令人感慨万千。瑶芳笑道：“有点奇怪。”

将韩太后逗乐了：“以后就不觉得怪啦。”又问叶襄宁什么时候有好消息之类。

她是太后，说话再没眼色、再不顾别人的感受，等闲都得受着。叶襄宁面色如常，微笑道：“看缘份罢了。”

打不几句机锋，吴王老太妃就带着儿媳妇、孙媳妇求见了。瑶芳留神细看，不免有些失望。吴王太妃虽然养尊处忧，却显得衰老，太妃体胖，照说应该显得年轻才对，看起来却虚得厉害，一头白。再看王妃，只见她眉心一道很深的竖纹，整个面容显得颇为刚硬。论年纪该在太后与皇后之间，可一眼看上去，倒好像跟叶皇后差了一辈儿，模样儿直逼韩太后而去。再瞧那孙媳妇儿，十四、五岁的样子，居然很是怯怯的，真是太奇怪了！

一看就知道这几个女人过得其实并不好，可照简氏的说法，她们应该是挺和气，带着贵气的人呐！

瑶芳对婆婆的眼神，产生了很大的怀疑。

韩太后似乎也没料到会看到这样的情形，整个人都有些恍惚了。她不是没见过南边儿来的老太太，江浙一带文风颇盛，在朝为官的人不少，他们的家眷进宫拜见的也多，比如容阁老的母亲，多精神的一个老夫人呐。韩太后勉强收敛了心神，和气地问了些一路上可好之类的话，见老太妃一口官话讲得略带一点点柔软的口音，听起来令人舒服。

本就是生人，循例问完了话，韩太后便将简氏婆媳一个介绍给了吴王太妃。老太妃进来坐下不久，就看到了这婆媳三个。两个年轻的，她不认得，简氏却是略有些印象的。见到了熟人，想到简氏的儿子有出息，老太妃的表情才自然地放松了下来。两宫面前，又不敢表露太多，只约了过两天到王府叙话。

其次便是领宴。叶襄宁将瑶芳拉到自己身边，轻声说：“我看这王府不大对头，咱们别走散了。”

原来她也觉得不对。瑶芳道：“是呢，看王妃的样子，像是一直存着怨气。太妃也过于苍老了，好像操了很多心似的。世子妃与王妃的面相略有相似……麻烦有点大啊。”

高门大户里的事儿，这俩算是门清，旁的人家或许还有家道中落的担忧，搁藩王家里，这点担忧也没有了，剩下的，也就是内宅那点儿事了。然而世子听说是王妃亲生的，王妃的表情，不应该是这样的。

然而直到在宴上坐下了，各人也没表现出什么不对来。因难得一聚，元和帝也要见一见太妃这位前辈，宴止分席，并不是分在两处，是以互相都看得见。瑶芳和叶襄宁彼此交换着眼色，一见吴王世子，便觉得有些不对头。

歹竹出好笋的机率有多少？姜长炀弟兄俩长得都不坏，因为他们的爹也算是相貌堂堂，他们的亲娘更是个美人儿。吴王只能说是平头正脸，不丑，也有些威严，只是同样有点虚，要瑶芳说，那就是酒色过度的样子。吴王妃的脸上，能看出年轻时端正的痕迹。可世子长得一点儿也不像爹娘，秀气得很！

单凭相貌去怀疑人家的血缘，未免失之轻狂，结合种种，更因瑶芳有前世的一些记忆，越觉得里面不对来了。她以前觉得，是元和帝想收回吴地，才欲加之罪的。这里头的阴私事儿，说不清楚。现在看来，在这件事情上，她可能是冤枉了元和帝了。

叶襄宁也觉得奇怪：“这世子……怎么没一点气度呢？”好险没说一句，这简直不像是正经大房生出来的，倒像是外室养的。成长环境不同，对人的影响是不一样的。名正言顺出生的孩子，自然会带一种大度，出生有问题的孩子，受环境的阴暗影响更多，心理上会有很大的不同。想要克服这种天然出身带来的负面效应，非花极大的毅力不可。这不是优渥的生活可以弥补的。

虽说英雄莫论出处，然而经历总会在人身上留下痕迹。眼睛毒一点的人，很容易区分这里面的不同来。

瑶芳打定了主意，回去就跟姜长焕讲：特么吴王府真的在作死，别掺和进去了！

一瞅元和帝，看吴王的眼神儿像是看在待宰的肥鸭！瑶芳现在只盘算着，千万不能让这件事情影响到了自己家。不是她不肯共患难，而是吴王办的事情过于恶心了。大陈的规矩，王的妃妾数目是有限的，只有王妃与额定数目之内的妾所出之子，才享有规定的各种好处。如果妾的数目满了，不好意思，你自己搞的那就是滥妾，滥妾生的孩子，就是给点口粮饿不死而已。继承爵位就更不要想了。

吴王的妾，早早满员了，不但满员了，还生了好几个儿子了。偏偏他后来又宠爱了一个在乐籍的女子，又养下一个儿子，还很想让心爱的儿子继承王位。这事儿就麻烦了。虽然说藩王、宗室等是绝不可以纳乐籍女子的，可是若操作得宜，也就瞒天过海了。至于额妾满了……病死一两个，再将这个塞进去，也未尝不可。不可能所有的妾都长寿的。

可到了想要爱子袭爵的时候，麻烦来了！吴王能随手暴毙一个不得宠的妾，却没办法禽兽到将排行靠前的儿子们都弄死。他便有了一个与李太监差不多的想法：长是排不上了，嫡呢？

换王妃，那是不太可能的，儿子冒充王妃生的，就方便多了。吴王妃争执不得，退而求其次，将侄女儿送到了世子妃的位子上。

世上没有不透风的墙，或者说，庶长子咽不下这口气。得宠之妾与世子二人总不能日夜作戏，难免有疏漏的时候。最后一总爆了。

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宫宴上，瑶芳就对姜长焕频使眼色。姜长焕正担心着妻子的身体，时时往她那里张望。见此情状，还有什么不明白的？桌子底下踩踩他哥的脚，姜长炀会意。弟兄俩没管他们爹——反正，他爹本来木讷，不会作戏，就是自然挥，都没办法对本来不亲近的人表现得多么亲切。

元和帝对姜长炀弟兄俩那种“哎呀，离家太久了，没那么熟了”的态度是很满意的，他对吴地确实有那么一点想法的。没有合适的理由，他也不会妄动就是了。但是乐见自己栽培的人对吴王府并不亲切。

再看吴王府诸人，除了世子还像点样子之外，皆有衰败之色，奇异地满足了元和帝某种隐秘的心思。一个开心，元和帝便命将他炼制的金丹颁赐给吴王。一脸肉痛地数出了五粒，元和帝还教吴王嗑药的办法。

吴王：……吴王也嗑药，但绝不会嗑这种药。他喜欢的是及时行乐，可不是吞不明不白玩艺儿。然而元和帝在上面看着，他只收下了。

叶皇后：……这是要疯啊！